De acordo com o Associação Americana de Árvore de Natal83% dos domicílios que planejam exibir uma árvore de Natal em 2025 escolherão uma artificial. Mas este ano, nem mesmo a alegria do feriado está a salvo das tensões económicas, uma vez que as tarifas e as pressões na cadeia de abastecimento estão a empurrar os preços para cima.
Mac Harman, fundador e CEO da Balsam Hill, uma empresa de árvores de Natal artificiais, explica que o aumento será perceptível. “Qualquer que seja o preço que você tenha observado no ano passado, espere que seja cerca de 10% a 15% mais este ano”, diz ele.
Quase todas as árvores de Natal artificiais são importadas da China. Embora Harman diga que os custos de produção permanecem estáveis, o preço que os fornecedores pagam às alfândegas dos EUA aumentou, como resultado das tarifas em curso do Presidente Trump sobre a China.
Trump diz frequentemente que as suas tarifas se destinam a incentivar a produção em solo americano. No entanto, fabricar no mercado interno não seria uma simples mudança para Harman e sua equipe. “O interessante sobre as árvores de Natal artificiais pré-iluminadas é que elas nunca foram feitas nos EUA”, explica Harman.
Harman diz que é um processo tedioso fixar as luzes manualmente, como faz sua empresa – envolvendo braçadeiras e atenção meticulosa aos detalhes para garantir que cada lâmpada esteja perfeitamente posicionada – uma tarefa que os trabalhadores americanos rejeitaram há 30 anos, quando as árvores pré-iluminadas chegaram ao mercado pela primeira vez. “É muito improvável que algo parecido com a cestaria seja um comércio que passará de um país com salários mais baixos e custo de vida mais baixo para os Estados Unidos pela primeira vez”, diz Harman.
Outras empresas do setor do Natal também enfrentam os efeitos das tarifas. Harman diz que muitos dos fornecedores de sua empresa sediados nos EUA, que compram seus componentes no exterior, também estão enfrentando custos mais elevados. “Os preços subiram, não importa se fazemos algo aqui ou em outros lugares”, diz ele.
Harman tentou diversas estratégias para manter os preços de Balsam Hill competitivos. Internamente, ele fez reduções em sua força de trabalho, interrompeu contratações e congelou aumentos. Ele também diversificou sua cadeia de fornecimento, fabricando árvores no México, na Indonésia e em outras partes do Sudeste Asiático.
No ano passado, quando o presidente Trump venceu as eleições, Harman encomendou o seu fornecimento para o Natal de 2025, com quase um ano de antecedência. “Enviamos o máximo de produtos que pudemos entre novembro e 20 de janeiro, dia da inauguração, porque houve muita discussão sobre a existência de uma tarifa para o primeiro dia”, diz Harman. Cada vez que a administração baixou as taxas tarifárias este ano, Harman reabasteceu o seu abastecimento – uma opção que ele teme que possa não estar disponível para ele na próxima época de férias.
Para os compradores, seu conselho é simples: não procrastine. Devido aos aumentos de preços, alguns retalhistas encomendaram menos stock, aumentando o risco de escassez em meados de Dezembro. “Procure uma árvore que você ame e, se estiver em algum tipo de liquidação, compre-a”, diz Harman.
Nas épocas festivas anteriores, os compradores podem ter adiado na esperança de conseguir uma pechincha, mas desta vez isso pode não ser uma boa ideia. “Vendo se você consegue 10% de desconto se esperar duas semanas, não acho que isso vai funcionar tão bem este ano como funcionaria em um ano normal”, diz Harman.
