Os sistemas de votação dos EUA estão envelhecendo.
Veja a Louisiana, por exemplo, onde muitos eleitores da Geração Z e da geração Y votaram nas primárias este mês usando máquinas mais antigas do que eles.
As autoridades eleitorais falam sobre a necessidade de “canibalizar” peças de máquinas mortas para servir outras.
“As peças de reposição não são mais fabricadas”, disse a secretária de Estado da Louisiana, Nancy Landry, a um comitê do Senado estadual no início deste ano. “Simplificando, o sistema (eleitoral) atingiu o fim do seu ciclo de vida.”
Um novo relatório divulgado na sexta-feira mostra que o estado não está sozinho nesse aspecto.
Se não for substituído, até às próximas eleições presidenciais a idade média dos equipamentos de votação nos EUA será de 9,3 anos, de acordo com uma pesquisa do Centro de Política Bipartidária (BPC) e partilhada exclusivamente com a Tuugo.pt antes do seu lançamento.
Historicamente, as jurisdições substituem os seus equipamentos por volta dessa idade, o que pode ser um bom momento, uma vez que os fabricantes de máquinas de votação apenas começaram a oferecer sistemas que estão em conformidade com as mais recentes diretrizes de segurança eleitoral federal.
Fazer com que os condados e estados comprem máquinas certificadas de acordo com esses padrões atualizados é uma prioridade clara para o Presidente Trump, que anotou as diretrizes na sua ordem executiva sobre as eleições no ano passado.
Mas, na realidade, a menos que o Congresso assuma um compromisso financeiro maciço, o novo relatório do BPC conclui que poderá levar décadas até que os tabuladores e outras máquinas que aderem aos novos padrões sejam a norma nas eleições americanas.
“É muito lento fazer mudanças na indústria eleitoral”, disse Will Adler, especialista em eleições do Centro de Política Bipartidária que co-escreveu o relatório.
Os novos padrões — conhecidos como Diretrizes do Sistema de Votação Voluntária 2.0 (VVSG 2.0) — são amplamente aceitos como melhores práticas e incluem vários novos requisitos de segurança, incluindo a exigência de que todos os sistemas incluam registros em papel auditáveis. Essa prática já se tornou a norma nos últimos anos, mas agora é obrigatória.
Mas as eleições nos EUA são descentralizadas, o que significa que os governos estaduais e locais realizam as suas próprias eleições e também compram o seu próprio equipamento de acordo com os seus próprios prazos orçamentais. É assim que um estado como a Louisiana pode usar certos equipamentos de votação com 30 anos de idade, enquanto os eleitores a apenas algumas horas de carro de distância, na Geórgia, votam em equipamentos que só foram vistos há alguns ciclos eleitorais.
Substituir os sistemas de votação de todo o país por equipamentos certificados para VVSG 2.0 custaria cerca de 2,71 mil milhões de dólares, de acordo com a estimativa do BPC baseada em preços históricos e projeções dos fabricantes.
Por causa desse alto preço, o BPC estima que poderá ser na década de 2040 que os padrões serão onipresentes na votação americana.
“Então é muito tempo”, disse Adler. “Mas a boa notícia é que, como o financiamento é o principal obstáculo, se o Congresso quisesse acelerar essa transição… poderia ser muito mais rápido.”
Após as contestadas eleições presidenciais de 2000, por exemplo, o Congresso destinou mais de 3 mil milhões de dólares para infra-estruturas eleitorais.
Mas nos anos mais recentes, apesar das amplas preocupações dos eleitores sobre a segurança eleitoral, o apoio financeiro do governo federal tem vindo a abrandar. Nos últimos dois anos combinados, o Congresso destinou apenas 60 milhões de dólares para apoiar as eleições, em comparação com mais de 800 milhões de dólares antes de 2020.
Adler espera que isso mude, à medida que os legisladores – e os seus eleitores – virem os benefícios da substituição de equipamentos antigos.
“Basta pensar em todos os benefícios que você obtém ao adquirir um novo telefone ou um novo computador; ele funciona mais rápido, é mais fácil de usar e é mais seguro”, disse Adler. “Então, quando você atualiza novos equipamentos de votação, os eleitores sentem esses benefícios”.
