Uma queda histórica na representação de membros negros no Congresso pode estar no muito depois da decisão histórica do Supremo Tribunal dos EUA, na quarta-feira, de enfraquecer ainda mais a Lei dos Direitos de Voto.
Agora que a maioria conservadora do tribunal superior reinterpretou as disposições de longa data contra a discriminação racial ao abrigo da Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto, os apelos republicanos para novas rondas de elaboração de mapas para a Câmara dos Representantes já começaram.
Não está claro quanto desse redistritamento pode ser feito a tempo para as eleições intercalares deste outono, embora muitos estados tenham realizado ou estejam perto de realizar eleições primárias para o Congresso.
Mas a longo prazo, olhando para além de Novembro deste ano, muitos especialistas em redistritamento esperam que as legislaturas estaduais controladas pelos Republicanos no Sul eliminem pelo menos alguns distritos da Câmara com populações consideráveis de minorias raciais actualmente representadas por Democratas Negros e que foram provavelmente protegidas pela interpretação anterior do Supremo Tribunal das disposições da Secção 2.
Da Louisiana e do leste até a Carolina do Norte, há pelo menos 15 distritos da Câmara em risco de eliminação, de acordo com uma análise da Tuugo.pt realizada no início deste ano. (Essa lista fica mais longa se levarmos em conta os distritos recentemente redesenhados no Missouri e no Texas, que não foram incluídos na análise.)
É difícil prever exatamente como será o redistritamento com uma Lei de Direitos de Voto desgastada. Alguns estados liderados pelos democratas podem entrar na briga e considerar desfazer certos distritos de maioria minoritária para espalhar os seus eleitores e tentar obter assentos adicionais.
E alguns estados liderados pelo Partido Republicano podem decidir manter alguns desses distritos por razões partidárias, uma vez que podem manter um grande número de eleitores com tendência democrata concentrados dentro dessas linhas.
Perder mesmo um punhado desses distritos, no entanto, poderia configurar o maior declínio de sempre no número de representantes negros no Capitólio – quebrando um recorde estabelecido por volta do final da era de reconstrução pós-Guerra Civil pelo Congresso, que começou em 1877, com quatro distritos a menos na Câmara representados por legisladores negros do que na sessão anterior.
Os distritos representados pelos negros estiveram na casa de um dígito ou em zero durante um século após a Guerra Civil. Mas desde a aprovação da Lei do Direito de Voto de 1965, esse número cresceu para 63 distritos, representando cerca de 14% da Câmara.
A queda potencial nesse número atraiu uma rápida repreensão na quarta-feira por parte dos membros do Congressional Black Caucus.
“Com esta decisão Louisiana v.a Suprema Corte abriu a porta para um ataque coordenado aos eleitores negros em todo o país”, disse a deputada democrata Yvette Clarke, de Nova York, presidente do caucus. disse durante uma conferência de imprensa horas depois de o tribunal ter divulgado a sua decisão. “Esta é uma tomada de poder total. Trata-se de silenciar as vozes negras, desmantelar distritos maioritariamente negros e manipular os mapas para que os políticos possam escolher os seus eleitores e não o contrário.”
Como parte de sua reinterpretação da Lei dos Direitos de Voto, a maioria conservadora do tribunal decidiu que um distrito congressional da Louisiana criado para cumprir a Seção 2 era um gerrymander racial inconstitucional e que a Seção 2 deveria se concentrar na discriminação racial intencional.
A deputada Terri Sewell, uma democrata do Alabama que liderou o que tem sido um esforço árduo para reforçar e expandir a Lei dos Direitos de Voto, disse que planeja revisar seu projeto novamente para “refletir os processos judiciais que tentaram destruir” a lei histórica.
“Escute, não podemos desistir”, disse Sewell. “Não vamos desistir.”
Entretanto, no entanto, Atiba Ellis, professor de direito e reitor associado da Case Western Reserve University, vê a guerra partidária entre Republicanos e Democratas apenas a piorar com uma Lei dos Direitos de Voto ainda mais enfraquecida.
“Isso poderia distorcer substancialmente a política em Washington, ao impedir que as comunidades negras fossem genuinamente ouvidas”, diz Ellis. “Acho altamente irónico que, sob o pretexto de uma Constituição daltónica, as comunidades de cor numa América diversificada possam perder a maior parte da sua voz no governo.”
Editado por Benjamin Swasey
