A Suprema Corte está entrando no debate sobre o TikTok.
O tribunal superior concordou na quarta-feira em decidir se uma lei que proíbe o aplicativo no próximo mês, a menos que seja vendido, é constitucional.
O tribunal não suspendeu a lei, adiando a decisão até as alegações orais, que foram marcadas para 10 de janeiro, nove dias antes do prazo de venda ou banimento do TikTok.
Congresso aprovou a lei em abril depois de receber instruções confidenciais sobre o risco que o TikTok representa para a segurança dos americanos. A lei forçaria o fechamento do TikTok nos EUA, a menos que fosse completamente desvinculado de sua empresa-mãe, a ByteDance, com sede na China.
Mas o TikTok insistiu que o governo chinês não está manipulando secretamente o público americano, exercendo influência sobre o feed do aplicativo de compartilhamento de vídeos, como insistiram os críticos.
A lei proíbe que o TikTok seja comercializado nas lojas de aplicativos do Google e da Apple e exige que os serviços de hospedagem na web parem de oferecer suporte ao aplicativo ou enfrentem severas penalidades financeiras.
No início deste mês, um tribunal federal de apelações afirmou a legalidade da lei, considerando-a uma forma apropriada de abordar o que os legisladores dizem ser uma ameaça à segurança nacional. Advogados do TikTok apresentou uma moção de emergência pedindo ao Supremo Tribunal que bloqueasse a proibição logo depois.
TikTik argumentou que destacar o aplicativo representa uma supressão sem precedentes da liberdade de expressão de 170 milhões de usuários americanos.
Embora existam preocupações bipartidárias sobre a sede corporativa da TikTok em Pequim, funcionários do governo nunca citaram um caso específico de o governo chinês usar o aplicativo para coletar dados sobre americanos ou aproveitar o serviço para espalhar desinformação.
Seis juristas disse à NPR em maio que forçar o encerramento do TikTok por questões de segurança nacional não especificadas representa uma violação da Primeira Emenda.
No entanto, ao confirmar a lei no início deste mês, o Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia disse que estava a proteger a liberdade de expressão ao impedir que um adversário estrangeiro influenciasse o que os cidadãos dos EUA veem na aplicação.
A Electronic Frontier Foundation, um grupo de defesa dos direitos digitais, que apresentou uma petição apoiando o TikTok junto com o Knight First Emenda Institute e a ACLU, implorou ao tribunal superior que revertesse a proibição iminente.
“Fechar plataformas de comunicação ou forçar a sua reorganização com base em preocupações de propaganda estrangeira e manipulação antinacional é uma tática eminentemente antidemocrática, que os EUA já condenaram globalmente”, afirmou a fundação num comunicado quarta-feira.
Embora o resultado legal da lei seja agora decidido pela Suprema Corte, o presidente eleito Donald Trump tem enviado sinais confusos sobre sua posição em relação ao aplicativo.
Trump, que lançado o primeiro esforço malsucedido de proibição do TikTok em seu primeiro mandato, indicou que agora deseja “salvar” o aplicativo do desligamento.
Mas em uma entrevista recentemente, no programa “Meet the Press” da NBC, Trump não respondeu diretamente quando questionado se resgataria o aplicativo. Em vez disso, ele disse que iria “tentar fazer com que outras empresas não se tornem um monopólio ainda maior”, dizendo que as autoridades nos EUA deveriam ter “o direito de proibi-lo se puderem provar que as empresas chinesas são proprietárias”.
