Suprema Corte mantém proibição do TikTok, ameaçando a existência do aplicativo nos EUA


Uma mulher segura uma placa que diz “Keep TikTok” fora da Suprema Corte.

A Suprema Corte dos EUA decidiu na sexta-feira que o governo federal pode encerrar legalmente o TikTok nos EUA, desferindo um golpe impressionante no aplicativo de vídeo viral usado por cerca de metade dos americanos.

Em abril passado, o presidente Biden assinou um projeto de lei bipartidário que dizia que o TikTok deveria se separar de sua empresa controladora com sede na China ou fechar nos EUA.

A TikTok contestou a proibição no tribunal, argumentando que ela viola os direitos de liberdade de expressão dos usuários e da empresa – um apelo que levou até a Suprema Corte, que julgou o caso em 10 de janeiro.

A decisão do tribunal superior significa que, a partir de 19 de janeiro, os gigantes da tecnologia Apple e Google não poderão mais oferecer o TikTok em suas lojas de aplicativos. Os provedores de hospedagem na Web devem cortar vínculos com a plataforma ou estarão sujeitos a multas de US$ 5.000 para cada usuário que ainda puder acessar o serviço, uma penalidade que pode facilmente chegar a bilhões de dólares.

Essa ameaça dessas penalidades poderia fazer com que o TikTok desaparecesse no domingo, disse a empresa na noite de sexta-feira em uma postagem no X. Evitar um apagão, disse a empresa, exigiria “uma declaração definitiva” da administração Biden de que não aplicaria o lei, que os funcionários da empresa dizem que ainda não receberam.

O limbo jurídico aparentemente ininterrupto do TikTok gerou confusão generalizada entre os usuários sobre quando e se o aplicativo realmente deixará de funcionar um dia. Mas agora, o mais alto tribunal do país confirmou a proibição federal.

“Não há dúvida de que, para mais de 170 milhões de americanos, o TikTok oferece um canal de expressão distinto e expansivo, meio de envolvimento e fonte de comunidade. Mas o Congresso determinou que o desinvestimento é necessário para abordar as suas preocupações de segurança nacional bem apoiadas. sobre as práticas de coleta de dados do TikTok e o relacionamento com um adversário estrangeiro”, escreveu o tribunal em um parecer não assinado. “Concluímos que as disposições contestadas não violam os direitos da Primeira Emenda dos peticionários”.

Os juízes reconheceram o prazo apertado sob o qual estavam operando, enfatizando que a decisão deveria ser vista como aplicável apenas ao TikTok, e não como um precedente abrangente. “Essa cautela é aumentada nestes casos, dado o tempo acelerado permitido para a nossa consideração. A nossa análise deve ser entendida como sendo estreitamente focada à luz destas circunstâncias”, escreveram os juízes.

Anupam Chander, professor de direito da Universidade de Georgetown que acompanhou de perto o caso TikTok, disse que os juízes de fato enquadraram a decisão como específica do TikTok, mas poderia ter implicações que ultrapassam a propriedade corporativa do aplicativo.

“Há um Bush x Gore aspecto para a decisão, na medida em que é uma decisão única e não pretende ter maior valor precedente”, disse Chander, referindo-se à decisão histórica de 2000. “Mas esta será uma decisão muito importante”, disse ele. “E dá enorme poder ao Congresso para agir em questões de privacidade de dados.”

A decisão segue-se a uma audiência de emergência realizada na semana passada, na qual os juízes pareciam céticos de que os direitos de liberdade de expressão de milhões de usuários americanos do TikTok deveriam superar o risco à segurança nacional que o Congresso afirma que a China representa. Os legisladores temem que o governo chinês possa usar o aplicativo para espionar os americanos ou disseminar propaganda pró-China, embora os céticos do TikTok nunca tenham mostrado exemplos concretos disso.

Quando o Congresso aprovou a lei em abril visando o TikTok, os legisladores forneceram uma maneira para a empresa evitar a expulsão: desinvestir totalmente da empresa-mãe ByteDance, sediada na China, o que resolveria as preocupações de segurança nacional dos legisladores e da comunidade de inteligência em Washington.

Mas para os executivos da TikTok, isso é apenas um bote salva-vidas simbólico, já que a ByteDance tem indicado consistentemente que a plataforma, o primeiro sucesso global de mídia social da China, não está à venda. Além disso, as leis de controle de exportação na China impedem que o algoritmo do TikTok seja vendido, a menos que os reguladores de Pequim aprovem a transação, algo que especialistas chineses disseram que o país provavelmente não fará.

O único juiz que expressou preocupação com as implicações de uma proibição na liberdade de expressão foi Neil Gorsuch, que chamou a proibição do TikTok para remover a ameaça da China de um “ponto de vista paternalista”.

“Quero dizer, normalmente não presumimos que o melhor remédio para o discurso problemático é o contra-discurso?” disse Gorsuch, acrescentando que o TikTok levantou a possibilidade de incluir um aviso de isenção de responsabilidade em seu aplicativo indicando que algum conteúdo poderia ser manipulado secretamente pela China.

A procuradora-geral dos EUA, Elizabeth Prelogar, representando o governo federal, rapidamente rejeitou isso com esta analogia: “Imagine se você entrasse em uma loja e eu tivesse uma placa dizendo que um dos 1 milhão de produtos nesta loja causa câncer”, disse ela ao tribunal . “Isso não vai alertá-lo sobre qual produto está realmente prejudicando sua saúde.”

As administrações Biden ou Trump poderiam intervir?

Na sexta-feira, após a decisão da Suprema Corte, a secretária de imprensa da Casa Branca de Biden, Karine Jean-Pierre, disse em um comunicado que caberia ao novo governo implementar a lei. “Dado o simples facto do timing, esta administração reconhece que as ações para implementar a lei simplesmente devem caber à próxima administração, que toma posse na segunda-feira”, disse ela.

Todos os olhos estão agora voltados para o presidente eleito Donald Trump. Ele apresentou uma petição ao Supremo Tribunal antes das alegações orais da semana passada, pedindo que os juízes adiassem uma decisão para lhe dar tempo para que a sua administração apresentasse uma “solução negociada” que resolveria as preocupações de segurança nacional.

Trump, que tentou, sem sucesso, banir o TikTok em seu primeiro mandato, desde então reverteu o rumo e agora quer salvar o aplicativo. Ele atribuiu publicamente sua mudança de opinião à crença de que o TikTok aumentou a participação dos jovens na votação para ele em novembro. Mas outros apontaram para o momento em que sua reviravolta ocorreu depois que Trump se reuniu com um gestor de fundos de hedge bilionário cujo grupo comercial possui uma participação importante na ByteDance, empresa-mãe da TikTok.

A proibição do TikTok começará no domingo. No dia seguinte, Trump tomará posse.

Uma vez na Casa Branca, Trump pode instruir o seu Departamento de Justiça a não aplicar a proibição. Isso colocaria a Apple, o Google e outras empresas que fazem negócios com a TikTok numa posição incómoda, uma vez que as empresas estariam tecnicamente a violar a lei federal.

Outro cenário é que Trump possa prorrogar a data de início da proibição, embora esta já tenha começado em 19 de janeiro.

“Pelo que entendi, fechamos. É possível que nos dias 20, 21 e 22 de janeiro estejamos em um mundo diferente”, disse o advogado do TikTok, Noel Francisco, ao tribunal na semana passada, sugerindo que Trump pode ser capaz de colocar o proibição de pausa.

Na verdade, de acordo com a lei, o presidente pode adiar a proibição por um período de 90 dias, mas apenas no caso de haver progresso no sentido de uma venda fora do ByteDance.

Na sexta-feira, Trump postou em sua plataforma de mídia social que ainda não tomou uma decisão. “A decisão da Suprema Corte era esperada e todos devem respeitá-la. Minha decisão sobre o TikTok será tomada em um futuro não muito distante, mas preciso de tempo para analisar a situação.

Prelogar, com o governo federal, disse ao tribunal durante as alegações orais que, se a proibição entrar em vigor, poderá dar ao governo dos EUA influência suficiente para convencer a ByteDance e os reguladores chineses a permitir a venda do TikTok a uma empresa americana ou grupo de investidores americanos. .

“Quando a situação chegar e essas restrições entrarem em vigor, acho que isso mudará fundamentalmente o cenário em relação ao que a ByteDance está disposta a considerar, e pode ser apenas o choque que o Congresso esperava que a empresa precisaria para realmente avançar com o processo de desinvestimento”, disse ela.