A Tailândia emergiu como a principal fonte de serviços bancários para a junta militar de Mianmar e um canal financeiro fundamental para a aquisição de armas e outro equipamento militar, uma vez que as sanções ocidentais restringiram o acesso da junta ao sistema financeiro internacional, revela uma investigação patrocinada pelas Nações Unidas. encontrou.
O relatório, da autoria de Tom Andrews, relator especial da ONU sobre a situação dos direitos humanos em Mianmar, acompanha como a junta militar conseguiu continuar a adquirir armas através da mudança de fornecedores de serviços financeiros e equipamento militar em resposta às sanções impostas. por vários governos estrangeiros.
O relatório afirma que a junta militar, conhecida oficialmente como Conselho de Administração Estatal (SAC), “continua a se envolver com uma ampla rede bancária internacional para sustentar a si mesma e seus suprimentos de armas”. Isso ajudou a sustentar a campanha feroz do SAC para esmagar aqueles que resistem ao seu governo.
“No ano passado, 16 bancos localizados em sete países processaram transações relacionadas às aquisições militares do SAC; 25 bancos forneceram serviços bancários correspondentes aos bancos estatais de Mianmar desde o golpe”, afirma o relatório.
Mas Andrews observa uma “mudança significativa tanto na quantidade como na fonte de armas, tecnologias de dupla utilização, equipamento de fabrico e matérias-primas que o SAC conseguiu obter do exterior”. Globalmente, registou-se um declínio acentuado nas transacções financeiras formais relacionadas com a aquisição de armas, devido principalmente à imposição de sanções ocidentais a importantes bancos estatais.
A aquisição de armas e equipamento relacionado pelo SAC através do sistema bancário formal diminuiu em um terço, para 253 milhões de dólares em 2023, face a 377 milhões de dólares no ano fiscal anterior. As transferências de armas da China diminuíram de 140 milhões de dólares em 2022 para 80 milhões de dólares no mesmo período.
A mudança mais marcante, observou o relatório, é a emergência da Tailândia como a “principal fonte de suprimentos militares do SAC adquiridos por meio do sistema bancário internacional”. Os bancos tailandeses assumiram a responsabilidade após as repressões em Cingapura, uma nação que, por muitos anos, serviu como um centro de comércio offshore e santuário financeiro para os militares de Mianmar e sua galáxia de empresários aliados.
Um relatório publicado por Andrews no ano passado documentou que entidades sediadas em Cingapura se tornaram a terceira maior fonte de materiais de armas da junta militar, depois da Rússia e da China, apesar da oposição do governo à transferência de armas para Mianmar. Em 2022, o grupo de defesa Justice for Myanmar também identificou 38 empresas sediadas em Cingapura que estavam envolvidas no fornecimento de armas aos militares, antes e depois do golpe de 2021.
Após uma investigação subsequente das autoridades de Singapura, “o fluxo de armas e materiais relacionados para Mianmar provenientes de empresas registadas em Singapura caiu quase 90%”, de 110 milhões de dólares para apenas 10 milhões de dólares, escreveu Andrews no relatório. O total de pagamentos processados pelos bancos de Singapura caiu de 260 milhões de dólares para cerca de 40 milhões de dólares.
Os números na Tailândia moveram-se na direção oposta, com transferências de armas e materiais relacionados de empresas registradas na Tailândia dobrando de mais de US$ 60 milhões em 2022 para quase US$ 130 milhões no ano passado. Isso incluiu a compra de peças de reposição para helicópteros Mi-17 e Mi-35 e aeronaves de ataque leve K-8W, que eram anteriormente obtidas por meio de entidades sediadas em Cingapura. Todos eles foram usados para conduzir ataques aéreos em alvos civis.
Os bancos tailandeses desempenharam um papel crucial nesta mudança. O Siam Commercial Bank, por exemplo, facilitou pouco mais de 5 milhões de dólares em transações relacionadas com os militares de Mianmar no ano fiscal que terminou em março de 2023, mas o número saltou para mais de 100 milhões de dólares no ano seguinte.
Embora o relatório demonstre a capacidade da junta para se ajustar a cada volta do parafuso financeiro, também sugere que a campanha de sanções ocidentais está a começar a surtir efeito. Andrews observa que, após a imposição, no ano passado, de sanções dos EUA a dois bancos estatais, o Myanma Foreign Trade Bank (MFTB) e o Myanma Investment and Commercial Bank, a junta respondeu transferindo a maioria das suas funções bancárias para o Myanma Economic Bank ( MEB), um banco estatal não sancionado.
Desde então, o MEB processou dezenas de milhões de pagamentos para “aquisição militar, recebimento de impostos e taxas internacionais e repatriação de receitas estrangeiras de empresas estatais”. No entanto, embora a Austrália e o Canadá também tenham imposto sanções aos dois primeiros bancos, nenhum governo estrangeiro mirou o MEB. Como o relatório declarou, “é essencial que a comunidade internacional feche o acesso bancário internacional do MEB por meio de sanções coordenadas”.
Ele acrescentou que a queda repentina na atividade econômica em Cingapura mostra que mesmo ações unilaterais de autoridades nacionais podem ter um efeito decisivo.
“Se o governo da Tailândia respondesse a esta informação como o governo de Singapura fez há um ano, a capacidade do SAC de atacar o povo de Myanmar seria significativamente prejudicada”, afirma o relatório.
Os próprios bancos também podem fazer mais para examinar quaisquer transações com entidades sediadas em Mianmar. No relatório, Andrews observa que o Kasikornbank, o segundo maior da Tailândia, confirmou que encerrou as relações bancárias com a MFTB depois de esta última ter sido sancionada pelo governo dos EUA no ano passado. As transações de compras militares através do Kasikornbank caíram posteriormente de US$ 35 milhões em 2022 para US$ 5 milhões em 2023, afirmou o relatório.
