A Tailândia iniciará no mês que vem as inscrições para seu programa de estímulo de “carteira digital” de 450 bilhões de bahts (US$ 12,5 bilhões), em uma tentativa de reanimar a economia debilitada do país, anunciou ontem o ministro das Finanças do país.
Pichai Chunhavachai disse aos repórteres que os tailandeses elegíveis terão de 1º de agosto a 15 de setembro para se registrar para doações únicas de 10.000 bahts (US$ 277), que devem ser distribuídas no quarto trimestre do ano. Cerca de 45 milhões de pessoas devem ser elegíveis para o controverso esquema de “carteira digital”, que Pichai disse que “revitalizaria todo o nosso sistema econômico”.
“Isso não é apenas uma doação normal de dinheiro”, disse Pichai, relatou o Bangkok Post. “É um estímulo que abrange todos os níveis de atividade econômica, o que levará a mais geração de renda e gerará receita tributária adicional para o governo fazer outras coisas.”
Para participar do esquema de “carteira digital”, como é conhecido, os beneficiários devem ter 16 anos ou mais e ter uma renda inferior a 840.000 bahts (US$23.296) no ano fiscal de 2023 e não estar cumprindo pena de prisão. Os pagamentos podem então ser gastos em qualquer loja que se inscrever no programa. Mais de 2 milhões devem aderir, com o período de inscrição começando em 1º de outubro.
Como explica o Bangkok Post, os cidadãos têm de comprar produtos em lojas localizadas dentro do seu território. tambor (distrito), e o dinheiro não pode ser usado para comprar produtos online. Os pagamentos não podem ser usados para comprar “álcool, tabaco, cannabis, loteria, ouro, diamante, gás natural, combustível, dispositivos eletrônicos e alguns outros produtos”.
O plano de estímulo da “carteira digital” é a peça central da meta da primeira-ministra Srettha Thavisin de impulsionar a economia tailandesa, que cresceu em um ritmo lento desde que saiu cambaleante da estagnação da pandemia da COVID-19. A economia da Tailândia cresceu 2,6% em 2022, o que a S&P Global descreveu como um “ritmo relativamente modesto de recuperação econômica das condições recessivas causadas pela pandemia da COVID-19”. Isso então caiu para 1,9% no ano passado, devido às exportações fracas, principalmente o turismo.
Em janeiro, Srettha disse aos repórteres que a economia tailandesa “não está indo bem e está em crise”. Isso ocorreu logo após o governo revisar suas projeções de crescimento para 2024 de 3,2% para 2,8%.
O plano deveria ter começado originalmente no início deste ano, mas foi adiado por divergências sobre como o governo pagaria pelo estímulo — em particular, se o país tradicionalmente conservador em termos fiscais tomaria dinheiro emprestado para financiá-lo.
Depois de muitas idas e vindas, o governo decidiu por uma solução que evitará assumir dívidas adicionais, distribuindo os custos pelos próximos dois orçamentos: 165 bilhões de bahts do orçamento para o ano fiscal de 2024, que terminará em 30 de setembro, e os 285 bilhões de bahts restantes do ano fiscal de 2025. (O plano foi inicialmente estimado em US$ 500 bilhões, mas as autoridades disseram desde então que apenas 90% dos 50,7 milhões de cidadãos elegíveis se inscreverão no programa, reduzindo o preço final para cerca de 450 bilhões de bahts.)
Se o plano ajuda a estimular o crescimento e a confiança na economia tailandesa é algo contestado. Parlamentares da oposição e economistas, incluindo ex-banqueiros centrais, expressaram preocupações de que o plano de estímulo aumentará drasticamente as pressões inflacionárias na economia tailandesa.
Como James Guild escreveu para o The Diplomat em novembro, o plano de estímulo “indica que o governo quer começar a romper com sua forte dependência de exportações e reequilibrar a atividade econômica mais em direção ao consumo”. Mas, ele acrescentou, “nem todos concordam que uma doação única em dinheiro seja a melhor maneira de fazer isso”.
No geral, o estímulo é uma aposta considerável para o partido Pheu Thai de Srettha. Quando tomou a controversa decisão de formar um governo no ano passado com seus antigos inimigos no establishment militar, o fez na expectativa de que isso animasse a economia e pudesse gerar benefícios concretos para o povo tailandês. Os pagamentos de estímulo sem dúvida fornecerão um golpe de açúcar de curto prazo para a economia no último trimestre do ano, mas se os benefícios forem mais sustentados pode determinar a sorte do governo de Srettha – e a trajetória eleitoral de longo prazo do Pheu Thai.
