A execução fracassada no Tennessee de Christa Pike, que sobreviveu apesar de ter sido submetida a duas doses de injeção letal na quarta-feira, reacendeu um debate furioso sobre a pena de morte nos EUA.
Testemunhas dizem que Pike, que estava amarrado a uma maca, recebeu uma dose supostamente letal do barbitúrico pentobarbital, mas depois de vários minutos disse que seu braço estava queimando e perguntou se era para se sentir assim. Ela então perguntou “por favor, tente subir mais alto no meu ombro”.
Uma segunda dose foi administrada, e a mulher de 50 anos, que está no corredor da morte por homicídio desde os 18 anos, pareceu ter ficado inconsciente, mas continuou respirando e roncando. Seus advogados fizeram ligações de emergência e a execução foi suspensa. Pike foi levada ao hospital, onde permanece em estado crítico e recebendo “cuidados que salvam vidas”, segundo seus advogados. Ainda não está claro se ela sofreu danos cerebrais.
“Neste momento, não sabemos as ramificações da tortura química que ela sofreu”, disse o advogado de Pike, Randy Spivey, em uma coletiva de imprensa por vídeo, chamando o que aconteceu na câmara da morte de “torturante” e “cruel”.
O Centro de Informações sobre Pena de Morte (DPI), uma organização apartidária sem fins lucrativos, disse que Pike foi a primeira pessoa na história da pena capital a sobreviver após ser injetada com drogas letais. Outras pessoas sobreviveram a tentativas fracassadas de executá-los, quando a equipe de execução não conseguiu estabelecer linhas intravenosas.
“Esta tentativa fracassada é a pior que já vimos e diferente de qualquer outra execução fracassada da era moderna”, disse Robin M. Maher, diretor executivo do DPI, em comunicado.
“O que aconteceu com Christa Pike pode ser atribuído ao extremo sigilo que as autoridades do Tennessee mantiveram sobre seus procedimentos de execução, sua recusa em responder a perguntas razoáveis e sua relutância em aceitar a responsabilidade por seus erros”, continuou ela. A mídia não está autorizada a testemunhar partes importantes do processo, incluindo a inserção de linhas intravenosas.
Pike, que foi condenada e admitida pelo assassinato em 1995 da também adolescente e colega de classe Colleen Slemmer, que ela via como uma rival amorosa, teria sido a primeira mulher a ser executada no Tennessee em mais de 200 anos. Mas foi a segunda tentativa fracassada no estado este ano, depois que o Tennessee interrompeu a execução de Tony Carruthers em maio, quando os profissionais da saúde não conseguiram inserir uma segunda linha intravenosa.
O governador Bill Lee, um republicano, cancelou as execuções no estado pelo resto do ano. Ele iniciou uma investigação sobre o que aconteceu com Pike e disse que a execução malfeita “não deveria ter acontecido”. No entanto, ele enfatizou em entrevista coletiva que “o povo do Tennessee determinou que a pena de morte é a pena apropriada para os crimes mais hediondos do estado”.
A senadora norte-americana Marsha Blackburn, que concorre para substituir Lee, concordou, mas disse que o Estado deveria “trazer de volta a cadeira elétrica” em vez de usar injeção letal.
Apelos à abolição
No entanto, o adversário democrata de Blackburn, Jerri Green, condenou a prática, dizendo: “A verdade é que a pena de morte sempre foi desumana, dispendiosa e tendenciosa.”
“Como defensora pública, conheci muitas pessoas que foram injustamente condenadas no corredor da morte e que mais tarde foram exoneradas… Se dissermos que somos pró-vida, isso significa que devemos ser contra a pena de morte”, dizia a sua declaração.
Em maio, os colegas democratas, o senador Dick Durbin, D-Ill., e a deputada Ayanna Pressley, D-Mass., reintroduziram legislação para tentar abolir a pena de morte, depois que o Departamento de Justiça anunciou que estava trazendo de volta os pelotões de fuzilamento. O projeto foi encaminhado ao Comitê Judiciário do Senado.
“A pena de morte não é uma punição reservada aos piores dos piores; é uma pena reservada aos mais pobres dos pobres. E é uma pena enfrentada desproporcionalmente pelos negros americanos”, disse Durbin na altura.
“Não está nada claro se a pena de morte serve o seu propósito principal. Ainda não existe qualquer evidência que demonstre conclusivamente que a pena de morte dissuade as pessoas de cometerem crimes hediondos em comparação com a ameaça de prisão perpétua”, disse ele.
As opiniões dos americanos sobre a pena capital mudaram ao longo das décadas, mostra uma pesquisa Gallup. A década de 1960 foi a última vez que a aprovação da pena de morte caiu para menos de 50%. A aprovação atingiu o seu ponto mais alto em meados da década de 1990, mas caiu novamente desde então, com 52% dos entrevistados afirmando ser a favor da pena de morte em 2025.
Na quinta-feira, a Amnistia Internacional, agência internacional de defesa dos direitos humanos, apelou aos EUA para abolirem a pena de morte, dizendo: “À medida que a pena de morte continua a diminuir em todo o mundo, os Estados Unidos permanecem cada vez mais isolados”.
As execuções nos EUA têm aumentado. No ano passado, 47 pessoas foram condenadas à morte em todo o país, o maior número desde 2009. Os dados mostram que a Florida realizou o maior número de execuções, sendo responsável por 19 das realizadas no ano passado.
Os métodos também diferem entre os estados, com a maioria das execuções em 2025 realizadas por injeção letal. No entanto, três foram por pelotão de fuzilamento e cinco por inalação de nitrogênio, o que especialistas das Nações Unidas disseram ser semelhante a “tortura sancionada pelo Estado”.
