Após um atraso incomum de nove meses que levou à especulação sobre atritos nos altos escalões do Partido Comunista Chinês (PCC), a terceira sessão plenária do 20º Comitê Central deu um endosso total à grande visão do líder Xi Jinping para um futuro socialista movido pela tecnologia. O Terceiro Plenário usou um breve comunicado, um documento de “resolução” mais longo delineando 300 medidas a serem abordadas até 2029 e um declaração de Xi para mostrar o caminho a seguir. Apesar dos ajustes na mensagem em resposta às crescentes tensões sociais e financeiras causadas por uma economia fraca, não deve haver ilusões sobre a direção da viagem que Xi estabeleceu para o país.
Em um feito de construção de legado ideológico, os 205 membros votantes do Terceiro Plenário dobraram a visão de Xi de modernização para a China – crescimento econômico de alta qualidade impulsionado por alta tecnologia focada em “novas forças produtivas de qualidade” e autossuficiência econômica sob a liderança sempre sábia do PCC. Mais mundanamente, eles também prometeram melhor tratamento ao setor privado por meio da melhoria do acesso ao investimento e redução das restrições de mercado, para melhorar a previdência social, aliviar a sorte dos migrantes rurais, criar empregos para graduados universitários, reformar o sistema tributário e reorganizar as finanças públicas para ajudar os governos locais a cumprir suas obrigações de bem-estar. Houve escasso reconhecimento de que essas promessas estão competindo pela atenção do partido-estado – e financiamento.
Motivo para ser cauteloso quanto à implementação
O Terceiro Plenário tradicionalmente define os pontos para o curso econômico da China nos próximos cinco ou dez anos. É uma mensagem para autoridades estatais e quadros do PCC sobre os objetivos amplos para os quais todas as suas ações cotidianas devem trabalhar — e um sinal para o mundo. Muitas das “300 medidas” podem parecer pequenas e entediantes perto da visão de nível macro de Xi delineada no plenário, mas elas teriam um impacto significativo em suas respectivas áreas de política, prometendo benefícios tangíveis nos próximos cinco anos para cidadãos e empresas pegos em uma crise econômica pós-pandemia. Mas há boas razões para ser cauteloso sobre as chances de implementação consistente.
Primeiro, a abundância de promessas torna a mensagem do Comitê Central contraditória. Semelhante ao primeiro Terceiro Plenário de Xi em 2013, a necessidade de fortalecer os mecanismos de mercado e reformular o sistema financeiro para tornar a alocação de recursos mais eficiente apareceu novamente. Mas também estipulou que o PCC definirá a direção e o grau de liberdade para os mercados. Da mesma forma, as promessas de ajudar o setor privado devem ser vistas no contexto da expectativa de que as empresas privadas canalizem seu potencial para objetivos estratégicos nacionais, assim como as empresas estatais foram ordenadas a “buscar inovação original” para o bem comum. Uma distinção sensata entre empresas estatais e privadas em setores estrategicamente relevantes está se tornando cada vez mais difícil.
Segundo, o diabo está nos detalhes. Ao identificar uma série de medidas específicas visando questões socioeconômicas, a liderança do PCC mostrou que está ciente dos muitos desafios atuais da China. Mas isso não significa que cada etapa será concluída até 2029 — ou nunca. O Terceiro Plenário em 2013 também prometeu uma longa lista de reformas, mas a implementação frequentemente estagnou devido à falta de recursos e à lentidão de interesses adquiridos, especialmente nas áreas de migração interna, bem-estar social e reformas fiscais. Garantir a hegemonia político-cultural do PCC por meio de “orientação da opinião pública” e expansão contínua de mecanismos de “segurança nacional” significa mais controle político e parece destinado a amarrar recursos.
Terceiro, o “documento de decisão” fez algumas omissões táticas, talvez para encobrir as contradições entre implementar a visão de alta tecnologia de Xi e resolver os problemas atuais. Ele colocou relativamente pouca ênfase na “autossuficiência” científica e tecnológica, um pilar político nos últimos anos. Ele também não fez nenhuma menção ao conceito patriótico e geopoliticamente orientado de um “novo tipo de sistema de nação inteira”, em vez disso, prometeu mais autonomia para os cientistas. Mas essa promessa deve ser vista no contexto das exortações do partido-estado aos cientistas para arregaçar as mangas e se concentrar em seus objetivos estratégicos.
Xi está determinado a manter o rumo apesar dos crescentes desafios
Finalmente, as resoluções do Terceiro Plenário devem ser lidas em conjunto com a declaração explicativa pessoal de Xi, que servirá como um manual de instruções para interpretá-las e implementá-las. Xi vê a economia em um período de transição, mas está determinado a manter o curso apesar dos crescentes desafios. Este é um sinal para o partido-estado priorizar sua visão de modernização mais ampla sobre outros ajustes de política estrutural.
A priorização da ciência e da tecnologia está enraizada na busca por poder geopolítico. Ela também reflete uma consciência de que a economia da China continua a enfrentar problemas de produtividade, que Pequim espera abordar por meio de tecnologia avançada, como inteligência artificial, e melhorando os mercados financeiros.
Crucialmente, apesar do progresso notável na inovação indígena em algumas áreas, a China ainda depende de tecnologia estrangeira, que os controles de exportação ocidentais tornam mais difícil de obter. Além disso, a visão de Xi de uma economia impulsionada pela inovação exige que o país melhore muito em disponibilizar rapidamente novas tecnologias de ponta para todas as indústrias. Xi precisa de avanços tecnológicos domésticos para impulsionar a atualização industrial e o desenvolvimento de cadeias de suprimentos “autônomas e controláveis” em semicondutores, software e outras áreas-chave – uma meta que ecoa o foco do Terceiro Plenário na reforma do sistema de inovação e no desenvolvimento de talentos.
Dando um novo significado à “reforma e abertura”
Dado o atraso na convocação do Comitê Central para o Terceiro Plenário, seu resultado mais notável foi a consistência com a qual ele aderiu ao plano geral de Xi para a China. Suas resoluções não continham nenhuma sugestão de compromisso por parte do secretário-geral do PCC – se alguma coisa, elas elevaram sua visão geral para a modernização da China. Enquanto o Terceiro Plenário marcou muitas caixas ao abordar as preocupações atuais e tentar apaziguar os pedidos de reforma, ele também teve como objetivo propor uma contranarrativa para distrair de um curso resolutamente inalterado. Se os grandes do PCC tinham alguma dúvida sobre a abordagem de Xi nos últimos meses, eles agora estão firmemente de volta à linha.
“Reforma e abertura” sob Xi mudaram de impulsionar o desenvolvimento econômico para fortalecer a capacidade da China de seguir sozinha e preparar o país para qualquer crise e conflito que o futuro possa reservar. O objetivo do Terceiro Plenário de “construir um hinterland estratégico nacional” mostra a disposição do PCC de sacrificar os ganhos econômicos de eficiência pelos benefícios geopolíticos de maior resiliência. Pequim também está comprometida com o crescimento impulsionado pela exportação, revertendo as promessas de uma economia liderada pelo consumo.
Assim como nas rodadas anteriores de “reforma” sob Xi, haverá vencedores. Mas a maioria dos cidadãos e empresas privadas, incluindo as estrangeiras, não verão suas fortunas melhorarem tão cedo. Eles continuarão a se irritar com políticas nacionalistas e aumento do atrito geopolítico.
