O governador do Texas, Greg Abbott, recorreu rapidamente à Suprema Corte dos EUA da decisão de que o redistritamento aprovado pelos legisladores a pedido do presidente Trump foi baseado em manipulação racial.
“Qualquer alegação de que estes mapas são discriminatórios é absurda e não é apoiada pelo testemunho oferecido durante dez dias de audiências”, disse Abbott, um republicano, num comunicado. “Esta decisão é claramente errônea e mina a autoridade que a Constituição dos EUA atribui ao Legislativo do Texas, ao impor um mapa diferente por decreto judicial”.
Um painel de três juízes havia colocado um bloqueio temporário no mapa que os legisladores republicanos aprovaram neste verão na terça-feira e ordenou que o estado usasse os mapas distritais das duas últimas eleições.
O mapa que foi rejeitado foi desenhado para dar aos republicanos uma vantagem na troca de até cinco cadeiras na Câmara ocupadas pelos democratas.
“É certo que a política desempenhou um papel na elaboração do Mapa de 2025. Mas foi muito mais do que apenas política. Evidências substanciais mostram que o Texas germinou racialmente o Mapa de 2025”, escreveu a maioria de um painel de três juízes.
O painel ouviu um julgamento sobre o caso em outubro. Os demandantes incluíam vários grupos e indivíduos de direitos civis.
A decisão é um golpe para Trump e os republicanos em uma corrida nacional pelo redistritamento que começou no Texas neste verão.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, que anunciou sua candidatura ao Senado dos EUA, também disse que apelaria da decisão sobre o “Grande e Bonito Mapa”, que ele chamou de “inteiramente legal” em um comunicado.
Os democratas elogiaram a decisão do tribunal. “A raça sempre foi um fator determinante e um fator determinante para tornar as coisas mais difíceis para a minoria texana”, disse a congressista do Texas, Lizzie Fletcher, em uma entrevista. “Este mapa foi desenhado para dificultar o impacto deles nas eleições”.
A decisão do tribunal, por 2 a 1, ocorre em um momento crucial. Em todo o país, Trump está a pressionar os legisladores estaduais republicanos para remodelarem os mapas de votação no Congresso para manter a pequena maioria do partido na Câmara e apoiar a sua agenda.
Utilizando a sua forte maioria republicana na legislatura, os legisladores do Texas aprovaram em Agosto um mapa concebido para ajudar o seu partido a crescer nas eleições de 2026 para a Câmara dos EUA.
O processo ganhou atenção nacional quando os democratas na legislatura fugiram do estado durante mais de duas semanas para atrasar a votação e os líderes republicanos ameaçaram prendê-los. Os democratas argumentaram que o novo mapa enfraqueceu o poder de voto das comunidades latinas e negras.
O redistritamento no Texas também levou os democratas da Califórnia a agir. Este mês, os eleitores da Califórnia aprovaram uma iniciativa que permite o redistritamento que poderia ajudar os democratas a ganhar cinco cadeiras naquele estado.
Foi uma manipulação partidária ou uma manipulação racial?
Os republicanos no Legislativo do Texas aprovaram o mapa dizendo que ele foi projetado para aumentar as chances de seu partido ganhar cinco cadeiras no Congresso. Eles observaram que, ao contrário de alguns estados, a lei do Texas não proíbe o redistritamento para obter vantagens partidárias e que a Suprema Corte dos EUA decidiu em 2019 que os tribunais federais não poderiam intervir quando isso for feito.
Mas a gerrymandering partidária pode muitas vezes sobrepor-se à gerrymandering racial, o que é ilegal. Os opositores do mapa argumentaram em tribunal que ele diminuía intencionalmente o poder de voto das comunidades minoritárias.
O parecer de 160 páginas foi escrito pelo juiz distrital Jeffrey V. Brown, nomeado por Trump durante seu primeiro mandato como presidente. Sua decisão baseou-se em declarações e contradições no que os legisladores republicanos disseram quando os mapas foram aprovados.
Uma carta que o Departamento de Justiça escreveu para encorajar o redistritamento acabou sendo motivo usado pelo tribunal para bloquear o esforço.
Os juízes observaram que quando o governador Abbott originalmente convocou os legisladores para uma sessão para desenhar o mapa, ele citou uma carta de funcionários do Departamento de Justiça criticando os distritos que tinham população majoritária de eleitores não-brancos como “gerrymanders raciais”. Por outras palavras, a carta implicava que os distritos, tal como estavam, davam uma vantagem aos eleitores não-brancos e isso tinha de ser revertido.
Por fim, os republicanos do Texas disseram que o mapa não se destinava a corrigir uma inclinação racial, mas sim a obter ganhos partidários.
Essa carta colocou os legisladores, que durante anos negaram o uso da raça ao fazer mapas, em “uma situação difícil”, segundo o cientista político da Universidade do Texas em Austin, Josh Blank, porque eles estavam “em última análise, dizendo coisas opostas”.
A decisão de Brown criticou a própria construção da carta, enviada por Harmeet Dhillon, chefe da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça. “É um desafio descompactar a carta do DOJ porque ela contém muitos erros factuais, legais e tipográficos”, escreveu Brown.
“Esta decisão é uma repreensão a Donald Trump e, até certo ponto, uma repreensão aos legisladores do Texas”, disse Brandon Rottinghaus, cientista político da Universidade de Houston. “Eles acham que o processo foi falho e que o Departamento de Justiça não teve credibilidade em seus argumentos jurídicos”.
O deputado Gene Wu, líder democrata na Câmara do Texas, disse que a decisão de terça-feira mostra que os tribunais ainda se mantêm fiéis aos princípios americanos.
“A derrubada dos mapas é fundamentalmente um sinal de que os tribunais ainda acreditam nos princípios fundamentais deste país: a ideia de um homem, um voto é algo absoluto e deve ser mantido”, disse Wu.
Em todo o país, os republicanos têm mais opções para redistribuir os assentos à sua maneira do que os democratas, em parte porque o Partido Republicano controla mais legislaturas estaduais. Normalmente, os estados redistritam-se no início da década após o censo nacional.
A pedido de Trump, os legisladores do Missouri e da Carolina do Norte aprovaram novos mapas que poderiam ajudar o Partido Republicano a ganhar um assento em cada estado. Ohio traçou um mapa que, segundo analistas, dá aos republicanos uma ligeira vantagem em algumas cadeiras.
Para os democratas, além dos cinco assentos que poderiam ser conquistados na Califórnia, um redistritamento ordenado pelo tribunal em Utah poderia ajudar os democratas a conquistar um assento lá. E os democratas da Virgínia iniciaram um processo que pode render duas cadeiras naquele estado.
Blaise Gainey cobre política estadual para The Texas Newsroom. André Schneider cobre política e governo para a mídia pública de Houston.
Larry Kaplow com a Tuugo.pt contribuiu para esta história.
