As decolagens do Air Force One são frequentemente um momento frenético para os repórteres que viajam com o presidente. Você está embarcando no avião, guardando suas malas, apertando o cinto e então freneticamente disparando uma reportagem documentando o que o presidente disse — ou não — à imprensa antes de embarcar.
Você está tentando fazer tudo isso antes que o enorme Boeing 747 azul e branco suba abruptamente para o céu e saia do alcance do serviço de celular. E para repórteres de rádio como eu, você frequentemente também está tentando carregar e compartilhar arquivos de áudio das declarações do presidente durante essa breve janela de serviço de celular.
Mas sempre que eu viajava com o presidente Biden durante meu tempo cobrindo a Casa Branca, eu sempre fazia questão de ter um momento tranquilo de reflexão logo depois daquela onda maníaca. Eu colocava fones de ouvido, me certificava de que nenhum dos outros repórteres pudesse ver a tela do meu celular e puxava… o tema de A ala oeste.
Por quê? Porque, como tantos outros Millennials que agora povoam Washington, DC, o drama da NBC do final dos anos 90/início dos anos 2000 foi meu ponto de entrada para o mundo da política e do governo. Foi um fator-chave para me empurrar na direção de passar minha vida relatando sobre política. E sempre valeu a pena parar para aquele momento de apreciação de como minha vida tinha acabado em um lugar onde eu estava habitando um canto do mundo real do programa.
Ainda me lembro do primeiro episódio que assisti (2ª temporada! Alguém vai para a emergência, alguém vai para a cadeia). Lembro-me de mudar de canal na nossa televisão grande e desajeitada de 2001, tropeçar nele no meio do episódio e ser imediatamente sugado para o diálogo rápido e dinâmico — o idealismo, as grandes ideias sobre o que o país e a política deveriam ser.
Fiquei fisgado e continuei fisgado. E quando fui para a faculdade, o programa foi um ponto de conversa fácil e inicial que me ajudou a identificar quem era meu tipo de pessoa em um novo ambiente. O mesmo ciclo se repetiu quando me formei na faculdade e comecei meu primeiro emprego em uma nova cidade. “Você gosta A ala oeste? Eu também! Vamos assistir!” (Acabei me casando com uma das pessoas que eu tinha uma dessas primeiras Ala Oeste– conversas com poder.)
Agora, 25 anos após a primeira temporada, o programa pode, às vezes, parecer cafona e datado. A política da vida real é muito mais cínica e desorganizada. A natureza tribal e existencial da era Trump faz com que o programa pareça ser de uma época diferente.
Mas ainda retorno ao conforto de A ala oeste repetidamente. E mesmo que meu DVD player esteja em um canto escuro do meu porão acumulando poeira, minha esposa e eu sabemos que nenhum de nós jamais se separará de nossas coleções duplicadas de toda a série. (Ela tinha todas as temporadas individuais. Eu esbanjei na coleção da série de pastas falsas azuis na semana em que ela saiu. Houve um acordo tácito imediato quando nos mudamos juntos de que ambas as coleções permaneceriam.)
Então, quando a Tuugo.pt teve a oportunidade de entrevistar o presidente Jed Bartlet — quer dizer, o ator Martin Sheen — e a co-estrela Melissa Fitzgerald sobre o legado do programa, corri pelos corredores da redação com a excitação e a energia que os personagens do programa exibiam em seus icônicos carros movidos a Aaron Sorkin. “anda e fala.”
A ocasião? A novo livro Fitzgerald co-escreveu com a colega de elenco Mary McCormack, chamado, O que vem a seguir: um passe para os bastidores de The West Wing, seu elenco e equipe, e seu legado duradouro de serviço.
Esta entrevista foi ligeiramente editada para maior clareza e duração.
Destaques da entrevista
Scott Detrow: Há toda essa geração de pessoas que pegou o bichinho da política ou pegou o bichinho do serviço público assistindo a esse programa quando eram adolescentes ou no começo de suas carreiras. E eles disseram: “Quero me mudar para Washington”. Então eles se mudam para Washington. E muito disso remonta ao programa. E eu estou me perguntando, Melissa, quando você percebeu isso pela primeira vez e como você viu essa mudança ao longo dos anos?
Melissa Fitzgerald: É tão animador ouvir tantos jovens — e ontem à noite estávamos numa sanduicheria e um jovem de 20 anos veio e disse: “Fui inspirado a estar aqui por causa de A ala oeste.” Eu simplesmente acho que foi um show tão esperançoso e aspiracional. E ver que esta geração, várias gerações, foram inspiradas a vir e viver vidas no serviço público, é uma sensação maravilhosa. E andar por DC quando Martin (Sheen) vem à cidade, é como estar com Elvis.
Detrow: E isso ainda acontece agora, 25 anos depois do primeiro?
Fitzgerald: Talvez até mais. Talvez não mais do que quando estava no ar, mas agora, quero dizer, vocês também notaram — há tantos jovens.
Martin Sheen: Muitos jovens agora estão sendo apresentados ao show, e muitos deles nos contam que isso aconteceu durante a pandemia. Que eles estavam meio que trancados dentro de casa e que começaram a procurar coisas para inspirá-los ou entretê-los. Eles encontraram A ala oestee de muitas maneiras eles encontraram a si mesmos, seus verdadeiros eus.
Detrow: Uma das coisas interessantes que há no livro, e é — e Martin, isso pode te envergonhar por um momento, então, prepare-se adequadamente — que Melissa e Mary escrevem e citam muitas pessoas do elenco sobre como você propositalmente define um tom no set.
Fitzgerald: Um dos meus primeiros dias de trabalho, lembro-me de chegar ao set e ver Martin e ele estava apertando as mãos de cada artista de fundo e se apresentando e dando boas-vindas. Parecia que ele estava dando boas-vindas a todos nesta família. E isso não é comum em um set. É quem Martin é. Ele é o homem mais inclusivo e gentil que trata a todos com dignidade e respeito. E todos nós nos beneficiamos disso.
Brilho: E bem, muito obrigado. No entanto, a única crítica que tive com Melissa e Mary foi que elas tiveram que encontrar pessoas que simplesmente não gostam de mim e não fizeram pesquisas suficientes.
Detrow: Uma das coisas que você fez foi — e em todos os diferentes podcasts e extras de DVD que consumi ao longo dos anos eu nunca tinha ouvido falar sobre isso antes — você organizou uma viagem anual para Vegas?
Brilho: Sim, nossa festa de ônibus de bingo. (Foi) nosso presente de Natal para todas as pessoas que você normalmente não vê na câmera. Eles os chamam de figurantes. Eu odeio esse termo. E então queríamos celebrá-los todo Natal. Comecei com um ônibus e na segunda temporada estávamos em dois ônibus, e jogamos bingo no ônibus quando chegamos a Vegas. Foi muito divertido.
Detrow: No espírito do livro, quero perguntar a vocês dois alguns favoritos. E, Melissa, vou começar com você. Qual é seu episódio favorito?
Fitzgerald: São tantos que é difícil dizer, mas eu adoro Em Excelsis Deo. Acho que é um episódio lindo. E os temas disso, você sabe o que devemos àqueles que deram tanto ao nosso país. E, você sabe, é aquele sobre o veterano e Toby e todo mundo conhece esse episódio porque é tão lindamente feito.
Brilho: Meu favorito geral é Em Excelsis Deoe meu irmão Mike era um fuzileiro naval de combate e estava na Coreia e eu simplesmente não conseguia parar de pensar nele quando fizemos isso. Ainda é difícil falar sobre isso.
Detrow: Meu episódio favorito é provavelmente em 17 Pessoasquando Toby (Ziegler, interpretado por Richard Schiff) descobre que o presidente está escondendo um grande segredo. Recentemente, assisti novamente ao episódio em que tudo isso chega ao ápice: Duas Catedrais. O presidente Bartlet está debatendo se deve ou não concorrer a outro mandato. E eu assisti a isso outro dia e simplesmente não consegui entender como, linha por linha, tantas cenas naquele episódio poderiam ter se aplicado ao que vimos acontecer com o presidente Biden e a vice-presidente Harris e essa decisão de concorrer ou não a outro mandato.
Brilho: Essa é a decisão mais corajosa que já vi um político tomar na minha vida.
Detrow: Por que é que?
Brilho: Porque ele assumiu o cargo mais poderoso do mundo e o tornou humano. E ele o colocou antes de sua própria ambição, antes de seu próprio legado.
Detrow: Quando você fecha os olhos e pensa em A ala oeste experiência um quarto de século depois, o que é para você A ala oeste?
Brilho: O tema. Não consigo ouvir esse tema e não entrar direto nele. E todos aqueles rostos jovens extraordinários aparecem. E então tudo volta a me inundar de gratidão e louvor. Simplesmente não consigo acreditar que fiz parte disso.
Fitzgerald: Eu vejo as pessoas e a família que foi criada a partir daquele show. Esse foi um dos maiores presentes de toda a minha vida. Se A ala oeste foi uma carta de amor ao serviço público, então O que vem a seguir é uma carta de amor para A ala oesteo exército de pessoas que levou para fazê-lo, os fãs que o amaram e as pessoas que foram inspiradas por ele. E esperamos que tenhamos honrado nosso tempo juntos e esperamos que os loucos por asas amem.
A entrevista com Martin Sheen e Melissa Fitzgerald foi produzida por Karen Zamora e editada por William Troop.
