MANESAR, Índia – Entre abril e junho, uma onda de calor mortal atingiu grandes áreas do norte da Índia. Pássaros caíram mortos do céu. A demanda por eletricidade disparou. Incêndios florestais assolaram o Himalaia.
E numa instalação da Amazon nos arredores da capital, Nova Deli, na poeirenta cidade industrial de Manesar, Rajesh Singh lembra-se dos seus colegas na doca de carga desmaiando à sua volta.
“Acontecia com tanta frequência que pensei que havia um vírus circulando”, diz Singh.
Singh, 24 anos, e alguns de seus colegas encontraram-se com repórteres da NPR em um café à beira da estrada em meados de junho, desistindo da chance de ganhar um dia de horas extras equivalente a cerca de US$ 14. Isso aumenta seus ganhos, que chegam a cerca de US$ 120 por mês. O salário pode ser decente em uma vila ou cidade provincial, mas é baixo nas regiões ao redor de Delhi.
Singh diz que gosta muito de seu trabalho, de seus horários flexíveis e de seus colegas. Isso é repetido por dezenas de outras pessoas com quem a NPR conversou. A maioria deles realiza trabalhos de armazenamento, embalagem e envio em armazéns da Amazon localizados nos arredores de Nova Delhi e Mumbai.
Mas Singh e seus colegas dizem que se manifestaram porque querem que a Amazon trate melhor os trabalhadores.
Em comunicado enviado por e-mail, a Amazon afirma que a empresa cumpre a lei indiana e que “não há nada mais importante do que a segurança e o bem-estar dos trabalhadores”. O comunicado acrescenta que a Amazon mantém todas as suas instalações resfriadas, os gerentes podem suspender temporariamente o trabalho se ficar muito quente e a Amazon “garante pausas adicionais quando as temperaturas estão altas”. A Amazon diz que reduz as entregas durante os períodos mais quentes do dia durante a onda de calor.
Singh e seus colegas dizem que isso nunca aconteceu, mesmo durante os piores períodos da onda de calor. “Tivemos que trabalhar desde o minuto assinamos no minuto em que paramos para uma pausa”, diz Neha, outra trabalhadora nas instalações da Amazon em Manesar.
Os trabalhadores têm direito a dois intervalos de 30 minutos durante o turno de oito horas. No resto do tempo, diz Neha, os gestores esperam que eles consigam aguentar o dia – chamando-o de “início rápido” e “final forte” – mesmo que o trabalhador sinta algum desconforto ou doença.
Neha quer usar apenas o primeiro nome, temendo retaliação de seus gestores. A maioria dos outros trabalhadores da Amazon com quem a NPR conversou solicitou anonimato semelhante.
Eles disseram à NPR que os períodos de maior movimento ocorrem durante o processamento de pedidos para assinantes do serviço de entrega no mesmo dia da Amazon. Neha diz que é quando seus chefes os pressionam para não usar o banheiro ou fazer uma pausa para beber água.
Em junho, a Comissão Nacional de Direitos Humanos, semigovernamental da Índia, enviou um aviso à empresa após o Expresso Indiano O jornal noticiou que os trabalhadores de um armazém da Amazon foram obrigados a prometer não usar o banheiro ou intervalos para beber água até atingirem as metas do dia. Na declaração enviada por e-mail à NPR, a Amazon chamou isso de “incidente isolado de mau julgamento” e disse que havia tomado medidas disciplinares contra a pessoa responsável.
A alta administração da Amazon Índia, que falou à NPR sob condição de anonimato porque não falavam como indivíduos, mas para representar a empresa, disse à NPR que os trabalhadores podem usar o banheiro sempre que precisarem. Afirmaram não ter recebido quaisquer reclamações sobre trabalhadores pressionados a não usarem a casa de banho, apesar de terem o que dizem ser um sistema de reclamações robusto e anónimo.
Em sua declaração enviada por e-mail à NPR, a Amazon disse: “Temos vários banheiros em nossas instalações que funcionários e associados podem usar sempre que precisarem”.
Mesmo assim, quase todos os trabalhadores da Amazon que falaram com a NPR disseram que foram pressionados a não usar o banheiro durante os períodos mais movimentados do dia.
Isto também se aplica a centenas de quilómetros de distância, nos arredores da cidade portuária de Mumbai. Lá, um trabalhador de 25 anos de uma instalação da Amazon na cidade de Bhiwandi lembra que seu gerente o repreendeu por fazer uma pausa para ir ao banheiro sem permissão. O trabalhador, que pediu anonimato para falar livremente, diz que seu gerente o acusou de perder tempo – ou de ter um problema médico não declarado. Quando discutiu com seu gerente, diz ele, recebeu uma advertência formal por mau comportamento.
Para evitar confrontos como esse, outro trabalhador da Amazon, de 31 anos, diz que evita beber água no trabalho. Ele também toma remédios para dores nas costas, no peito e pressão arterial, que segundo ele está alta. Ele culpa isso por não conseguir descansar o suficiente no trabalho. Ele diz que perdeu mais de 13 quilos desde que começou a trabalhar na Amazon, há quatro anos, “e tenho tomado remédios todos os dias”.
Os trabalhadores da Amazon que conversaram com a NPR brincaram que os banheiros têm uma função em seus locais de trabalho – como sala de descanso. Como quando Rajesh Singh, da instalação da Amazon nos arredores de Nova Delhi, diz que machucou o dedo em uma esteira rolante. Ele disse à NPR que um oficial de recursos humanos lhe disse para usar apenas a outra mão. Singh diz que fez barulho e finalmente foi orientado a fazer uma pausa no banheiro.
Em sua declaração, a alta administração da Amazon não respondeu às perguntas da NPR sobre os ferimentos específicos no local de trabalho que a NPR lhes descreveu. Os trabalhadores com quem a NPR conversou dizem que não se sentem seguros em divulgar formalmente essas reclamações, especialmente sobre lesões no local de trabalho. Eles temem que suas horas extras sejam negadas ou negadas por seus gerentes diretos – ou demitidos.
“Alguns chefes nos dizem para pedir demissão se não aguentarmos”, diz o homem de 25 anos que trabalha nas instalações da Amazon, nos arredores de Mumbai. “Que há centenas de pessoas dispostas a tomar o nosso lugar.”
Em agosto, a administração da Amazon na Índia convidou a NPR para visitar as instalações mais movimentadas da empresa na Índia, nos arredores de Nova Delhi. É um armazém de três andares distribuídos por hectares. Durante a visita guiada, a NPR viu funcionários trabalhando de cabeça baixa, retirando rapidamente os produtos das prateleiras, classificando-os em pedidos, embalando-os em caixas e colocando endereços neles. Existia uma cafetaria com refeições a preços acessíveis.
Havia três trabalhadores em uma sala de primeiros socorros limpa e iluminada. A Amazon disse à NPR que suas instalações médicas vão além do que é exigido pela lei indiana.
Após o passeio, a administração da Amazon respondeu a perguntas dos repórteres da NPR. A maioria deles repetiu a declaração enviada por e-mail, mas um alto funcionário acrescentou acreditar que as alegações feitas pelos trabalhadores à NPR eram falsas – e com motivação política.
O responsável não esclareceu o que queria dizer, mas aludiu a um relatório recente de um sindicato global que alegava maus-tratos nas instalações da Amazon. O relatório da organização UNI Global Union, na Suíça, no ano passado, detalhou os problemas enfrentados pelos trabalhadores da Amazon em todo o mundo, como serem mal pagos e terem de urinar dentro de garrafas para cumprir as metas de produtividade.
Funcionários indianos que falaram com a NPR disseram não ter conhecimento desse relatório. Mas alguns disseram que foram inspirados pelos trabalhadores de Staten Island, NY, que fizeram história em 2022 como o primeiro, e até agora único, armazém sindicalizado da Amazon.
Os trabalhadores indianos são apoiados pelo advogado Dharmendra Kumar, um activista dos direitos laborais. Ele ajudou a fundar a Associação de Trabalhadores da Amazon Índia. Kumar diz que embora a Amazon não seja a maior plataforma de comércio eletrônico da Índia, ela é a porta-estandarte global. “A Amazon é a líder aqui”, diz ele. “Se o líder mudar, outros o seguirão.”
Kumar diz que os riscos são elevados: o mercado de comércio eletrónico do país só vai crescer e ele quer que os trabalhadores sejam tratados melhor desde o início.
Após relatos semelhantes na mídia local em junho, a Comissão Nacional de Direitos Humanos da Índia pediu ao Ministério do Trabalho que investigasse as queixas dos trabalhadores da Amazon. Amit Basole, professor de economia na Universidade Azim Premji, na Índia, diz duvidar que muita coisa aconteça, porque a prioridade do governo é criar empregos para a enorme população jovem e subempregada do país.
“A proteção (dos direitos trabalhistas) é importante, mas a primeira coisa é criar empregos suficientes”, diz ele.
De volta ao café à beira da estrada, Rajesh Singh diz que os trabalhadores da Amazon na Índia merecem coisa melhor.
“Você sabe o que acontece quando você clica para comprar um celular na Amazon?” ele pergunta. “Quantas pessoas podem adoecer ao atender seu pedido? A que abusos eles serão expostos? Quantos trabalhadores entram na lista negra durante esse processo?”
Ele diz: “Você não sabe. Você acabou de pedir.
Nota do editor: A Amazon está entre os apoiadores financeiros da NPR e paga para distribuir parte do conteúdo da NPR. A NPR cobre a empresa de forma independente.
