SEATTLE – O sindicato dos maquinistas da Boeing rejeitou esmagadoramente a primeira oferta de contrato da empresa há mais de cinco semanas.
Agora há uma oferta melhor na mesa. E desta vez, a votação poderia ser muito mais próxima.
“Nossos membros conseguiram fazer com que a Boeing se movimentasse bastante”, disse Jon Holden, presidente da Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais do Distrito 751.
Mas mesmo Holden não tem certeza de como seus 33 mil membros votarão na quarta-feira.
“Não sei”, disse Holden em uma entrevista. “Eu sei que há muita emoção por aí. Ainda há muita raiva.”
O que parece certo é que os problemas da Boeing durarão mais que a greve, sempre que esta terminar. A empresa tem vindo a perder mais de mil milhões de dólares por mês, já que a greve interrompeu a produção nas suas fábricas no noroeste do Pacífico.
Mesmo antes da greve, a Boeing enfrentava problemas de produção e de controle de qualidade que limitavam a produção de sua linha 737, mais vendida. O novo CEO, Kelly Ortberg, anunciou planos de demitir cerca de 10% de sua força de trabalho.
“Restaurar a nossa empresa exige decisões difíceis e teremos de fazer mudanças estruturais para garantir que podemos continuar competitivos”, disse Ortberg num memorando aos funcionários no início deste mês.
A Boeing se recusou a disponibilizar Ortberg para uma entrevista. Desde que assumiu o cargo de CEO da Boeing em agosto, ele tem se mantido discreto. Espera-se que Ortberg fale publicamente pela primeira vez durante uma teleconferência de resultados na manhã de quarta-feira. A empresa já disse que reportará perdas de pelo menos US$ 5 bilhões somente no terceiro trimestre.
Ortberg assume o comando em um momento crucial para a Boeing. O chefe da Emirates, um grande cliente da Boeing, disse este mês que a fabricante de aviões poderia estar caminhando para um rebaixamento de crédito, com a falência “surgindo no horizonte”.
A Boeing anunciou rapidamente que pretende angariar milhares de milhões de dólares para repor o seu fluxo de caixa – incluindo até 25 mil milhões de dólares através da venda de ações e outros títulos, e outros 10 mil milhões de dólares através de uma nova linha de crédito.
Outros observadores dizem que os problemas da Boeing não são tão graves. Pelo menos, ainda não.
“Não creio que a falência seja inevitável”, disse Kevin Michaels, diretor administrativo da AeroDynamic Advisory, uma empresa de consultoria do setor. “É uma possibilidade. É uma possibilidade maior hoje do que há seis meses ou um ano atrás. Mas não acho que seja inevitável.”
Michaels trabalhou em estreita colaboração com o CEO da Boeing na década de 1990, quando ambos trabalhavam na empresa Rockwell Collins. E Michaels acredita que a estratégia de Ortberg de encolher a empresa é fundamentalmente sólida.
“A Boeing é uma bagunça inchada”, disse Michaels. “Eles são muito pesados. E isso retarda a tomada de decisões.”
No longo prazo, Michaels acredita que a Boeing ainda pode reverter a situação, especialmente se for capaz de vender ativos com desempenho insatisfatório.
Por enquanto, o foco está na mais recente proposta da Boeing aos seus maquinistas em greve. O sindicato dos maquinistas credita a Secretária Interina do Trabalho dos EUA, Julie Su, por ter ajudado a reiniciar as negociações paralisadas.
A empresa está oferecendo um aumento salarial de 35% – um aumento significativo em relação à oferta inicial de 25%, embora ainda aquém do aumento de 40% desejado pelo sindicato. A empresa também aumentaria suas contribuições para fundos de aposentadoria de 401 mil funcionários.
Mas há uma exigência sindical fundamental que a Boeing não cedeu: o plano de pensões.
“Quando perdemos nossas pensões, eu chorei”, disse Kat Kinckiner, representante sindical da fábrica em Renton, Washington, onde a Boeing monta o 737. “Este era o meu futuro. E ver algo assim feito foi simplesmente devastador.”
No comício em Seattle na semana passada, Kinckiner e outros membros do sindicato deixaram bem claro que querem restabelecer o plano de pensões que perderam há uma década.
“Lembro-me então, todos nós dissemos, este próximo contrato, não vamos aceitá-lo”, disse ela. “Isso não vai acontecer mais. Não para nós. Não é assim.
O presidente do IAM 751, Jon Holden, diz que entende por que alguns de seus membros ainda estão irritados e por que alguns ainda estão lutando para recuperar o plano de pensão.
“Essas feridas não cicatrizam facilmente”, disse ele. “Mas agora já se passaram dez anos e não é fácil recuperar algo assim.”
A liderança do sindicato não faz recomendações sobre como os membros devem votar nesta oferta. Esta é uma diferença notável em relação à votação anterior, em Setembro, quando o sindicato recomendou a aceitação – apenas para ser duramente criticado por alguns membros.
“Acreditamos que é nossa responsabilidade levar isso aos membros para que eles possam tomar essa decisão”, disse Holden. “Espero que eles considerem isso, mas depende deles.”
Casey Martin do KUOW contribuiu com reportagens de Seattle, e Joel Rose reportou de Washington, DC
