A visão foi surpreendente no condado de Prince George, Maryland, onde vivem mais de 60 mil funcionários federais: profissionais de classe média em fila para receber caixas de massa, proteínas e produtos para alimentar as suas famílias.
Depois de uma espera de duas horas, Wanda Bright finalmente alcançou o início da fila – assim que o primeiro lote de suprimentos acabou.
O Banco Alimentar da Área Capital começou o dia com 300 caixas, o suficiente para 150 funcionários públicos receberem duas caixas cada. Acontece que a necessidade era ainda maior.
Felizmente, reforços foram chamados e aplausos explodiram quando um segundo caminhão entrou em ré no estacionamento do shopping. Bright suspirou de alívio quando os voluntários entregaram pão e outras provisões para ajudar sua família durante a semana.
“Muitos de nós estamos stressados e isso prejudica a nossa saúde mental”, diz Bright, um dos cerca de 700 mil funcionários federais nos EUA que estão agora em licença, o que significa que não estão a trabalhar neste momento. “Algumas pessoas conseguem lidar com isso. Muitas pessoas não conseguem.”
Para muitos funcionários federais, sexta-feira deveria ser dia de pagamento. Em vez disso, eles não estão recebendo nada. Sem pagamento parcial. Nenhum sinal de quando seus contracheques poderão ser retomados.
Entretanto, a administração Trump conseguiu movimentar dinheiro para garantir que algumas pessoas fossem pagas, especialmente aquelas que faziam trabalhos considerados críticos para as prioridades do Presidente Trump.
“Temos as pessoas que queremos pagas, pagas, ok?” Trump disse na Casa Branca na semana passada.
1,4 milhão sem remuneração
Ao todo, cerca de 1,4 milhões de funcionários federais civis em todo o país estão sem remuneração, de acordo com o Centro de Política Bipartidária, um grupo de reflexão em Washington, DC. Aproximadamente metade deles está dispensada. A outra metade foi considerada essencial e continua a funcionar.
Para muitas pessoas em ambos os grupos, o lapso nas dotações do Congresso trouxe novas dificuldades financeiras num ano que já foi difícil.
“Durante todo este ano fiscal – 2025 – estive preocupado com o meu trabalho, preocupado em conseguir o RIF”, diz Jay, um trabalhador licenciado dos Institutos Nacionais de Saúde, referindo-se às reduções em vigor, ou despedimentos, que já atingiram várias agências. “Foi desgastante, emocionalmente desgastante. Agora a realidade se instala quando você não recebe cheques e precisa sustentar sua família.”
Jay, que pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome por medo de perder o emprego, carregou suas duas caixas para longe do local de distribuição de alimentos em um carrinho. Ele tem uma criança de 1 ano e uma de 5 anos esperando por ele em casa.
Em Tampa, Flórida, Tierra Carter ainda trabalha, atendendo ligações feitas para o número 1-800 da Administração da Previdência Social. Carter, que atua como representante sindical na Federação Americana de Funcionários do Governo, diz que a falta de contracheque a forçou a contrair empréstimos e a buscar uma retirada de seu 401(k).
“Eu meio que sinto como se estivesse em uma piscina e tentando nadar até o topo, mas toda vez que chego ao meio, sou derrubada”, diz ela.
Oferecendo ajuda para pagar as contas
Muitos funcionários federais ganham menos de US$ 90.000 por ano – 43%, de acordo com uma análise de dados governamentais de março de 2024 feita pelo Pew Research Center. Mesmo aqueles que ganham mais podem ver as contas acumularem-se rapidamente.
As cooperativas de crédito, onde muitos funcionários federais realizam suas atividades bancárias, começaram a fornecer algum alívio financeiro. Na quarta-feira, a Veridian Credit Union, com sede em Iowa, já havia aprovado mais de US$ 55 mil em “Empréstimos antecipados do governo” – empréstimos de curto prazo e sem juros – para 32 membros afetados pela paralisação. Também processou 80 “Delay-a-Pays” gratuitos para membros. Da mesma forma, a Westra Credit Union, com sede em Denver, e a Redwood Credit Union, no norte da Califórnia, já forneceram, cada uma, quase 100.000 dólares em empréstimos de curto prazo e sem juros aos membros, com mais pedidos a chegar todos os dias.
Em Washington, DC, Maryland e Virgínia, a Agência de Serviços Comunitários do Conselho Metropolitano de Washington, AFL-CIO, tem fornecido apoio financeiro de emergência através do seu Fundo Federal de Solidariedade aos Trabalhadores desde Fevereiro. Mas nos últimos dias, os pedidos de ajuda com compras, rendas, pagamentos de hipotecas e contas de serviços públicos dispararam, diz Sig Meilus, diretor da organização.
Na manhã de quinta-feira, Meilus acordou com 20 novos pedidos de assistência que chegaram à sua caixa de entrada durante a noite. Sem um fim à vista para a paralisação, ela espera que a tendência continue.
“O que também significa que, infelizmente, os nossos fundos estão a diminuir rapidamente”, diz ela.
A paralisação começa a impactar as comunidades
Dado que cerca de dois terços da força de trabalho civil federal ainda está a trabalhar, apesar do lapso nas dotações anuais, a paralisação pode não ser tão aparente para muitos americanos.
Mas quanto mais tempo se arrastar, mais o público começará a sentir os seus efeitos económicos, diz Shai Akabas, vice-presidente de política económica do Centro de Política Bipartidária.
Já pode haver, diz Akabas, um supermercado próximo a um prédio federal que não esteja recebendo tanto tráfego de pedestres, ou uma creche que esteja vendo menos crianças aparecerem porque seus pais estão dispensados. Com o tempo, as comunidades com maior densidade de funcionários federais poderão ver menos gastos em geral.
“Nem todo mundo sente isso ainda, mas na verdade está afetando a economia em geral”, diz Akabas.
Embora o Congresso tenha aprovado uma lei em 2019 que garante o pagamento atrasado aos funcionários federais após o fim da paralisação, Trump sugeriu recentemente que os trabalhadores em licença não deveriam contar com isso.
“Vamos ver”, disse Trump uma semana após o início da paralisação. “A maioria deles receberá salários atrasados, e vamos tentar garantir isso. Mas alguns deles estão sendo gravemente prejudicados pelos democratas e, portanto, não se qualificarão”.
Administração Trump encontra maneiras de pagar alguns funcionários federais
Em todo o governo, muitos funcionários federais ainda estão sendo pagos normalmente durante a paralisação. Os salários de alguns funcionários federais, incluindo a grande maioria dos que trabalham no Departamento de Assuntos de Veteranos, não vêm das dotações que o Congresso deve aprovar todos os anos.
Nas últimas semanas, a administração Trump também se envolveu no que o diretor do Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca, Russell Vought, chamou de “reviravolta orçamental” numa entrevista no O show de Charlie Kirk.
Os militares em serviço ativo receberam seus contracheques dentro do prazo na semana passada, depois que o Departamento de Defesa recorreu aos fundos não utilizados de pesquisa e desenvolvimento para encontrar o dinheiro.
Cerca de 70 mil agentes da lei do Departamento de Segurança Interna também estão agora a ser pagos com fundos atribuídos ao departamento no projeto de lei de impostos e despesas de Trump no verão passado. No entanto, muitos dos seus próprios colegas não estão a ser pagos – e provavelmente não o serão até que a paralisação termine – criando um campo de jogo desigual entre os funcionários federais que se torna mais enviesado à medida que a paralisação continua.
