MONTGOMERY COUNTY, Maryland – Stephani Cherkaoui tem um pote de chá marroquino no fogão da cozinha em seu condomínio, meia hora fora de Washington, DC de sua obra de arte de seus filhos – sua “coleção favorita” – adorna as paredes. Seu gato, Dublin, se instala em uma cadeira de cozinha.
Nos últimos cinco meses, Cherkaoui teve tempo de sentar nesse espaço e refletir sobre sua decisão de se afastar de sua carreira no governo. Ela é uma das mais de 150.000 trabalhadores federais que levaram a oferta de compra “Fork in the Road” do governo Trump, renunciando aos salários e benefícios até pelo menos 30 de setembro.
Ela concordou em compartilhar seus pensamentos e opiniões com a NPR, enfatizando que não fala pelo governo.
O último dia de trabalho de Cherkaoui foi em 18 de abril. Desde então, ela está recebendo seus contracheques dentro do cronograma. Sua família permaneceu no seguro de saúde do governo. Pela primeira vez em sua vida, ela diz, ela conseguiu apenas viver.
“É o Deus que vem de um lugar muito deprimente”, diz ela. “Sou capaz de apenas respirar. É um novo tipo de sentimento que nunca experimentei antes. Mas definitivamente há muito medo.”
Meses em busca de um novo emprego renderam algumas entrevistas, mas não há ofertas.
Na primavera, o presidente Trump chamou a compra do governo de “uma oferta muito generosa”.
Cherkaoui colocaria de maneira diferente.
“Eu acho que foi um acordo justo para mim – como indivíduo”, diz ela. “Para o povo americano? Não, eles foram roubados.”
Um acordo oferecido a quase toda a força de trabalho federal
Faltavam apenas oito dias após a inauguração presidencial, quando o Escritório de Gerenciamento de Pessoas enviou um e -mail convidando quase toda a força de trabalho federal, mais de 2 milhões de pessoas, para renunciar. O programa de demissão diferida, como o governo Trump chamou, foi modelado em um acordo que Elon Musk – que liderava o Departamento de Eficiência do Governo – havia criado para funcionários no Twitter. Inicialmente, os funcionários tinham pouco mais de uma semana para decidir se aceitariam. Perguntas abundavam se o acordo era legal.
No final de março e abril, várias agências federais reabriram a oferta. Dúvidas sobre a legalidade do acordo haviam diminuído. A absorção foi muito mais rápida.
Agora, com meses de licença administrativa paga chegando ao fim, aqueles que se separam formalmente do governo estão enfrentando uma mistura de emoções, incluindo arrependimento, ressentimento e demissão.
Muitos dizem que nunca teriam deixado suas postagens se sentissem ficar uma opção.
Scott Kupor, diretor do Gabinete de Gerenciamento de Pessoas, falou sobre as partidas sob uma luz positiva.
Em uma entrevista à Washington, DC, News Radio Station WTOP, ele disse que a equipe que projeta a compra “fez o máximo possível para ser apropriadamente generosa e dar às pessoas o mais tempo possível para fazer a transição para algo novo”.
Kupor descreveu esse momento como uma oportunidade para inaugurar uma nova cultura, onde todos no governo estão sempre pensando em como as coisas podem ser feitas de maneira diferente – e melhor.
Orgulho de estar fazendo um trabalho essencial
Cherkaoui ingressou no Departamento de Agricultura (USDA) em 2020, depois de servir como médico na Guarda Nacional Aérea de Maryland e como professora de escola pública, entre outros papéis. Como especialista em sistemas instrucionais, ela conseguiu treinamento para os cerca de 9.000 funcionários do Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA, que garantem que a carne, aves e ovos dos Estados Unidos sejam seguros para comer.
“Enviamos inspetores para todas as plantas de embalagem de carne em todo o país”, diz ela. “Eles estão aqui fazendo um trabalho ingrato, todos os dias.”
O site de treinamento interno da agência abrangeu tópicos de recursos humanos de rotina e tarefas específicas de trabalho, como pegar amostras e levá-las a um laboratório.
“As pessoas podem fazer o que fazem por causa de pessoas como eu. Ativamos isso”, diz ela.
Ainda assim, desde o dia em que Trump foi reeleito, Cherkaoui se sentiu desconfortável. Ela o ouvira trilhos sobre resíduos e inchaço no governo. Ela temia que o treinamento estivesse entre as primeiras coisas a seguir.
Depois de passar a primeira oferta de compra, as coisas mudaram
Cherkaoui não aceitou a primeira oferta de compra do governo Trump, no final de janeiro. Ela achou que parecia sombria.
Mas nas semanas que se seguiram, os gerentes do USDA enviaram memorandos para prever grandes mudanças à frente – demissões de massa, realocações e muito mais. Os rumores também correram desenfreados.
“” Pode ser que estamos levando as pessoas para fora. Pode ser que você possa ser preso por duas notas (pagas) “, lembra Cherkaoui.
Durante o primeiro mandato de Trump, alguns funcionários do USDA foram transferidos para Kansas City, Missouri. Uma mudança para o meio do país foi um pouco importante para Cherkaoui, já que toda a sua família extensa vive em Washington, DC, área.
Então, quando ela recebeu o e -mail do USDA oferecendo uma segunda rodada de compras, em abril, ela o pegou.
“Foi o botão mais difícil que já cliquei na minha vida”, diz ela. “Eu fui e voltando por alguns dias, mas sabia que essa seria a escolha certa”.
Um analista de dados no meio -oeste de arrependimentos de deixar
No Centro -Oeste, um analista de dados do departamento de transporte estava lutando com a mesma decisão.
“Eu poderia ter tido um pequeno ataque de ansiedade no saguão do meu prédio enquanto eu andava por aí, considerando -o”, diz J., que analisou estatísticas de colapso, qualidade da estrada, qualidade da ponte e outras tendências para o governo. NPR concordou em identificá -lo apenas por sua primeira inicial porque teme repercussões profissionais por falar publicamente sobre um empregador passado.
Como Cherkaoui, J. não considerou a compra quando foi oferecida pela primeira vez em janeiro. Mas dentro de semanas, o Departamento de Eficiência do Governo de Trump havia encerrado o contrato de arrendamento de seu escritório como parte de seus esforços de redução de tamanho mais amplos.
“No ano civil de 2025, estaríamos na rua”, diz ele. “Eu realmente não tinha ideia de como isso iria dar certo.”
Além da incerteza, Trump emitiu uma ordem executiva descrevendo uma consolidação de algum trabalho relacionado à TI. J. Preocupava que seu trabalho pudesse ser transferido do Centro -Oeste para Washington, DC
Dado esse ambiente, ele começou a se candidatar a empregos no setor privado e, em abril, ele havia recebido algumas ofertas. Então, logo antes do prazo para a segunda rodada de compras, ele aceitou a oferta do governo Trump, saiu de licença remunerada do governo e logo começou um novo emprego.
Nos meses seguintes, as coisas não se desenrolaram como ele esperava. O arrendamento do escritório de sua agência foi restaurado. Sua antiga equipe não está prevista para uma jogada. Olhando para trás, ele sente que foi forçado a uma decisão impossível, ameaçada de mudanças que nunca foram concretizadas.
Enquanto isso, ele diz, seu novo emprego não é tão gratificante quanto seu trabalho para o governo. Embora o salário seja aproximadamente o mesmo, ele perdeu seu bom seguro de saúde do governo federal e outros benefícios.
“Agora que já faz alguns meses, lamento muito minha decisão”, diz ele.
Um recém -chegado para o governo sai antes de realmente começar
Enquanto uma grande parte das pessoas que aceitaram a oferta de compra estavam próximas da aposentadoria, algumas estavam apenas iniciando suas carreiras federais.
Marie mal havia atravessado a bordo do departamento de energia quando se deparou com a decisão de sair. A NPR concordou em identificar Marie apenas pelo nome do meio, porque ela também teme repercussões profissionais por falar publicamente.
Marie se viu em uma situação particularmente estranha, tendo sido demitido em fevereiro como parte do purgo de trabalhadores de estágio do governo Trump – aqueles relativamente novos no trabalho – e depois reintegrado temporariamente por ordem judicial. Temendo que sua agência a demitisse novamente na primeira oportunidade, ela optou por renunciar durante a segunda rodada de compras, desistindo de seu objetivo de longa data de trabalhar em política energética em nível nacional.
O Departamento de Energia não acabou demitindo seus funcionários de estágio restrito quando a ordem judicial foi levantada, nem conduziu demissões em massa de outros trabalhadores, como muitos temiam. Um porta -voz do departamento disse à NPR que aproximadamente 3.000 funcionários participaram do programa de demissão diferida, aproximadamente 20% de sua força de trabalho.
A busca de Marie por um novo emprego começou lentamente, apesar de seus anos de experiência no setor privado. Ela acredita que um fator foi a incerteza econômica causada pelas tarifas de Trump. Ela se preocupou em impedir sua carreira. Entre sua integração, sua demissão e sua licença administrativa, ela não fez nenhum trabalho substancial há quase um ano.
“Fiz algum trabalho de pesquisa de meio período durante o verão, basicamente de graça, porque só queria trabalhar e usar meu cérebro para as coisas”, diz ela.
Ela ainda estava recebendo seu salário e benefícios federais, pelos quais estava agradecido.
“Mas como contribuinte, sinto que é muito tempo para pagar a alguém para não trabalhar”, diz ela.
Finalmente, no último mês, ela não conseguiu uma, mas três ofertas de emprego. Ela aceitou uma posição em uma utilidade local e acha que isso poderia se transformar em uma longa carreira. Ela hesita quando perguntada se alguma vez gostaria de trabalhar para o governo federal novamente.
“Eu não acho que seria algo que eu estaria correndo de volta para fazer”, diz ela.
Centenas de aplicações terminam em “Não, obrigado”
Cherkaoui, ex -especialista em treinamento do USDA, não teve tanta sorte na frente do trabalho.
Não é por falta de tentativa. O mercado em Washington, DC, área está saturado com ex -federais. O estado de Maryland, lar de várias grandes agências federais, perdeu 15.100 empregos federais entre janeiro e agosto, de acordo com o Departamento do Trabalho de Maryland.
Aos 40 anos, Cherkaoui recebeu muito poucas entrevistas, apesar de suas habilidades e, apesar de estar se candidatando a Jobs ininternop.
“Literalmente centenas de empregos”, diz ela. “É apenas ‘Não, obrigado; não, obrigado; não, obrigado; não, obrigado; não, obrigado.'”
Então, ela lançou um negócio de consultoria, a Sajai Company, e conseguiu um contrato até agora. Ela também está voltando para a escola para obter um doutorado em aprendizado humano e organizacional. Ela não abandonou seu sonho de liderar o treinamento em todo o USDA um dia.
Enquanto Cherkaoui está em paz com onde ela pousou, ela está preocupada pensando no que os outros estão passando.
Desde janeiro, o governo desmontou agências inteiras e interrompeu o trabalho exigido pelo Congresso. O presidente e seus nomeados demitiram pessoas cujo trabalho envolveu responsabilizar o governo – líderes da agência de vigilância, inspetores gerais, advogados do Departamento de Justiça e pessoas de todas as agências encarregadas de proteger os direitos civis.
Na semana passada, o Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca disse às agências que se preparassem para demissões em massa de pessoas que trabalham em programas que “não são consistentes com as prioridades do presidente” no caso de um desligamento do governo.
Cherkaoui entende por que os trabalhadores do governo podem estar relutantes em se manifestar neste momento, embora isso a entristece profundamente.
“Eu amo meu país. Sendo crítico do meu país – isso está mostrando amor. Se eu não amava e não me importei, deixaria você agir como um idiota”, diz ela. “Você precisa ser capaz de dizer algo e, se não pode dizer nada, está perdido.”
Cherkaoui diz que seu ex -escritório no USDA foi dissolvido. Ela estima que cerca de metade de seus colegas saiu voluntariamente, enquanto o restante se espalhou para diferentes partes da agência. Hoje em dia, ela se vê pensando frequentemente daqueles que permanecem no governo e tudo o que estão suportando.
“É muito mais do que qualquer coisa que eles já tiveram que suportar antes”, diz ela.
