A gigante dos cereais General Mills enfrenta um processo federal movido por vários dos seus funcionários negros que afirmam que uma das fábricas da empresa na Geórgia “adotou um ambiente de trabalho racialmente hostil” controlado por “supremacistas brancos”.
Numa ação federal de 60 páginas movida no início deste mês, os demandantes alegam que os gerentes da fábrica de Covington, Geórgia, favorecem os funcionários brancos para promoções em detrimento dos funcionários negros – pois alegam que mais ações disciplinares foram emitidas contra os funcionários negros.
Além disso, os demandantes alegam que a fábrica é administrada por um grupo de “homens supremacistas brancos que operam em gestão e RH”, pois afirmam que as equipes formaram um grupo chamado “Good Ole Boys”, de acordo com o processo.
“Os ‘Good Ole Boys’ acreditam que a história e os símbolos que foram cooptados ou apropriados indevidamente pela Ku Klux Klan e outros grupos de ódio da supremacia branca são úteis para manter os negros ‘em seus lugares’ e desencorajá-los de falar ou tomar ação contra o tratamento desigual dispensado aos funcionários negros nas instalações de Covington”, diz o processo.
Os demandantes afirmam que desde a inauguração da fábrica em 1988, vários sistemas estão em vigor que beneficiaram mais os funcionários brancos do que os funcionários negros – pois argumentam que os incidentes listados no processo abrangem mais de duas décadas.
Em um incidente, os funcionários alegam que um mural foi exibido na fábrica de 2005 a 2021 como um memorial aos líderes confederados, apresentando mascotes de marcas da General Mills – como o pássaro cuco Cocoa Puffs retratando Jefferson Davis, o presidente da Confederação, e O chef Wendell, da marca Cinnamon Toast Crunch, como Robert E. Lee, de acordo com o processo.
Em outro incidente, um funcionário negro conta que em 2006 encontrou as letras “KKK” escritas em sua lancheira pessoal. Como o funcionário relatou o incidente à administração, os gerentes exigiram que o funcionário fornecesse uma amostra de caligrafia para determinar se não foi ele quem escreveu as cartas, diz o processo.
O processo também menciona um incidente ocorrido em 1993, onde um laço foi deixado na mesa de um funcionário negro. Esse mesmo funcionário, um ano depois, afirma que um funcionário branco lhe disse para “voltar para a África”.
Os demandantes argumentam que os “incidentes flagrantes de racismo” foram ignorados pelo RH, tanto localmente como a nível corporativo, durante 20 anos, de acordo com o processo. Os oito demandantes pedem julgamento com júri, perdas financeiras e danos compensatórios.
Numa declaração à NPR, um porta-voz da General Mills disse que a empresa não comenta litígios pendentes, afirmando que o fabricante de cereais tem um “compromisso de longa data e contínuo com a diversidade, equidade e inclusão”.
O porta-voz acrescentou que a empresa não “tolera discriminação de qualquer tipo”.
Casos recentes de alegada discriminação racial no local de trabalho chegaram às manchetes, resultando em trabalhadores a intentar ações judiciais contra os seus empregadores.
Em 2023, vários funcionários da rede de saladas Sweetgreen entraram com uma ação judicial em um tribunal de Nova York acusando a rede de “promover um local de trabalho hostil” em várias de suas lojas na cidade de Nova York. O Washington Post que a empresa está “comprometida com a diversidade, bem como com um local de trabalho seguro e inclusivo”, acrescentando que a empresa não pode comentar questões jurídicas pendentes.
Em 2021, um júri federal em São Francisco ordenou que Tesla pagasse a um ex-empreiteiro negro US$ 137 milhões por alegações de que ele foi submetido a discriminação racial enquanto trabalhava para a empresa.
Owen Diaz, que trabalhou como operador de elevador contratado de 2015 a 2016 em Fremont, Califórnia, disse que ele e outros funcionários negros foram chamados de palavrões por vários funcionários da Tesla e que lhe disseram para “voltar para a África” em além de funcionários desenhando imagens racistas e depreciativas que foram deixadas pela fábrica.
A indenização do júri no caso de Diaz incluiu US$ 130 milhões em danos punitivos e US$ 6,9 milhões em danos emocionais.
