A conversa do governo Trump sobre a transformação do Serviço Postal dos EUA prendeu outra das instituições mais antigas do país – o censo.
Durante uma entrevista recente, o âncora da Fox News, Bret Baier, pediu ao secretário de Comércio Howard Lutnick sobre um possível esforço para que seu departamento assumisse o controle do USPS-mesmo que o Congresso tenha estabelecido o serviço postal para ser independente da Casa Branca e geralmente se auto-financiou por meio de vendas de carimbo e outras taxas de serviço.
O presidente Trump deu a Lutnick “24 horas inteiras”, disse o secretário de comércio, para descobrir como resolver os problemas financeiros de longa data do serviço de correio. Para “economizar dinheiro”, a solução que Lutnick lançou era confiar em transportadoras de correio, em vez de contratar trabalhadores do censo temporário para ajudar a conduzir a contagem constitucionalmente exigida pelos moradores do país a cada 10 anos.
“Você pode imaginar dizer ao seu carteiro: ‘Você pode contar as pessoas da casa?’ “Disse Lutnick, que lidera a agência de pais do Census Bureau.
É uma pergunta que alguns membros do Congresso, principalmente republicanos, flutuam há décadas, levando estudos da agência e do escritório de prestação de contas do governo que finalmente concluíram que adicionar esse trabalho censitário às responsabilidades do Serviço Postal não seria econômico ou tão fácil quanto parece.
A recente ressurgição da idéia – como Trump sugere uma “forma de fusão” entre o USPS e o departamento de comércio – agora está levantando preocupações sobre as interrupções no serviço de email do país e para os planos para o censo de 2030, que deve ser usado para redistribuir a representação política e o financiamento federal para as comunidades na próxima década.
A proposta de Lutnick enfrenta grandes obstáculos legais e logísticos, dizem especialistas
As transportadoras de correio tiveram um papel fundamental no registro nacional que remonta a 1960, quando o Census Bureau usou o correio pela primeira vez para entregar questionários para as famílias preencherem.
Mas até agora, os pedidos públicos para aumentar a colaboração entre as duas agências não tinham a idéia de dobrar o USPS no departamento de comércio. Uma medida tão unilateral do presidente violaria a Lei de Reorganização Postal de 1970, diz Rena Steinzor, especialista em direito administrativo que se aposentou no ano passado como professor na Faculdade de Direito da Universidade de Maryland.
“A lei é cristalina sobre esse ponto”, diz Steinzor. “Tentar assumir o controle, puxá -lo para o departamento de comércio e se livrar, em essência, de sua estrutura independente não seria legal sem o consentimento do Congresso”.
Ainda assim, Trump está tentando expandir seu poder sobre outras agências independentes, e não está claro o que exatamente Lutnick prevê para sua proposta expandir o papel do censo do Serviço Postal. O Escritório de Assuntos Públicos do Departamento de Comércio não respondeu à solicitação de entrevista da Tuugo.pt. O USPS também não respondeu a um pedido de comentário.
Com base nos comentários públicos de Lutnick até agora, Terri Ann Lowenthal, consultora do censo que já atuou como diretor de equipe do ex -subcomitê de supervisão da Câmara no Censo e no Serviço Postal, é cético.
“Acho que olhar para o serviço postal como um substituto para o Census Bureau e o Census Takers é um esforço para encontrar uma bala de prata que simplesmente não existe”, diz Lowenthal. “A economia de custos que o secretário Lutnick acredita que pode estar lá para a tomada simplesmente são baseados em números e suposições muito imprecisos”.
Por exemplo, o censo de 2020 custou US $ 13,7 bilhões, cerca de um terço dos US $ 40 bilhões que Lutnick citou na entrevista como o custo que ele alegou que o governo federal poderia salvar.
Em 2011, o GAO concluiu que o uso de operadoras de correio para entrevistar as famílias para o censo “não seria econômico”. O relatório da agência de vigilância apontou para taxas de salários médias mais altas para transportadoras de correio em comparação com as dos trabalhadores do censo temporário, bem como o grande número de horas necessárias para acompanhar as famílias que não respondem ao censo por conta própria.
Também existem incompatibilidades logísticas. Com as caixas de correio de cluster frequentemente encontradas em prédios de apartamentos se tornando mais comuns em novas subdivisões, as rotas de correio de muitas transportadoras não incluem paradas de porta em porta, diz Chris Mihm, diretor administrativo aposentado de questões estratégicas do GAO, que rastreou o censo por décadas.
“A correspondência é obviamente, na maioria dos casos, entregue durante o dia, no meio do dia. Esse não é o horário de pico para fazer acompanhamento em formas de censo que não são devolvidas”, acrescenta Mihm, observando que o departamento treina seus Knockers para visitar as famílias quando são mais prováveis de casa, como no início da noite ou durante a tarde de fim de semana.
Nas áreas rurais, onde as casas podem ser distribuídas, tentando espremer entrevistas do censo em um dia regular para as transportadoras de correio podem ser uma “grande pergunta”, alerta Don Maston, presidente da Associação Nacional de Carters de Cartas Rurais, um dos dois sindicatos por correio.
“Certamente a transportadora rural não será capaz de entregar suas tarefas designadas para o dia e também realizar um segundo emprego porque simplesmente não tem tempo”, diz Maston. “Eles estão sob a arma para voltar aos correios em um momento razoável”.
Muitos observadores postais temem que a proposta do censo esteja encobrindo os planos de privatização
Para o MIHM, o funcionário aposentado do GAO, qualquer conversa sobre mais trabalho do censo para transportadoras de correio não aborda o problema “real” que o serviço postal – seu modelo de negócios desatualizado para financiar uma obrigação de serviço universal de entregar e -mail a quase todos os endereços do país seis dias por semana.
Desde 2009, suas finanças conturbadas mantiveram o USPS na “lista de alto risco” do GAO de partes do governo federal que são seriamente vulneráveis a desperdício, fraude, abuso ou má administração. O último aviso da agência, no mês passado, diz que o serviço postal provavelmente enfrentará mais declínios em seu tipo mais lucrativo de correspondência (de primeira classe) e mais concorrência de empresas de entrega de pacotes privadas, além de lidar com as despesas crescentes e passivos não financiados impulsionados por benefícios de saúde e pensão para seus trabalhadores aposentados.
Ainda assim, o USPS encerrou o primeiro trimestre deste ano fiscal com um excedente de US $ 144 milhões, em comparação com o prejuízo líquido de US $ 2,1 bilhões para o mesmo período do ano passado. O USPS diz que a reviravolta é em grande parte o resultado de um controverso plano de reorganização de 10 anos do Postmaster General Louis Dejoy lançado em 2021.
Os chefes dos três sindicatos dos funcionários da USPS com os quais a Tuugo.pt conversou, dizem estar abertos a idéias para repensar os serviços que a agência pode prestar, incluindo entrevistar famílias para o censo.
“Se o departamento de comércio quiser que nos envolvamos mais com alguns de seus trabalhos, traga -o”, diz Mark Dimondstein, presidente do sindicato americano dos trabalhadores postais. “Mas o povo deste país não deve ser enganado por idéias de som agradável de fazer um censo, como se de alguma forma isso fosse uma base ou motivo legítimo para fazer uma aquisição hostil” pelo governo Trump.
While Brian Renfroe — president of the National Association of Letter Carriers, which represents carriers in cities — showed support in an X post for Lutnick’s suggestion to add more census work to letter carriers’ responsibilities, he tells Tuugo.pt that he is still concerned that neither the commerce secretary nor Trump has publicly denied that the administration is considering an attempt to change the independent status of the USPS.
“Continua sendo uma ameaça, desde que esteja em consideração”, diz Renfroe.
Os sindicatos temem que uma aquisição do governo Trump possa resultar em privatização de pelo menos parte do USPS, uma direção que Trump disse em uma conferência de imprensa de dezembro “não era a pior idéia” que ele já ouviu.
Esse tipo de transformação provavelmente levaria a um serviço de email reduzido a áreas rurais e custos de remessa mais altos para o público, diz Chris Wetherbee, analista de transporte da Wells Fargo, que recentemente co-autor de um relatório explorando as implicações de dividir e vender o lado do pacote do serviço postal de seus negócios de correio.
“Apenas entrando lá e ser capaz de reduzir os níveis de serviço de maneira significativa ou mudar materialmente como o correio é entregue neste país não é uma coisa particularmente fácil. E não tenho certeza de que seja algo que as pessoas tenham uma tonelada de apetite em Washington”, acrescenta Wetherbee.
E pode ser difícil mesmo para Trump reunir apoio entre os republicanos em Capitol Hill. Seis republicanos da Câmara de Votação assinaram como co-patrocinadores de uma resolução de que o Congresso “deve tomar todas as medidas apropriadas” para garantir que o USPS continue sendo uma agência governamental independente e “não sujeita a privatização”.
Maston, presidente da Associação Nacional de Portadores de Cartas Rurais, vê um caminho “menos disruptivo” que Trump pode seguir para influenciar o serviço postal, cujo conselho de administração politicamente nomeado atualmente possui quatro candidatos a Biden, dois indicados a Trump e três assentos abertos.
“Há uma oportunidade para o atual governo colocar algumas pessoas no Conselho de Governadores e ter alguma supervisão desse nível e sem virar completamente o Applecart de cabeça para baixo, por assim dizer”, diz Maston.
Os governadores postais devem escolher um substituto para Dejoy, que anunciou recentemente planos de renunciar. A Batíase de Imprensa da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre se Trump está pensando em fazer indicações para os governadores.
Editado por Benjamin Swasey
