As eleições para legislaturas estaduais não recebem a atenção que as disputas para presidente ou Congresso recebem, mas muitas vezes têm um grande impacto em nossas vidas. O Congresso está dividido e paralisado. Em contraste, quase todas as legislaturas estaduais têm ambas as câmaras dirigidas por um partido ou outro. Isso facilita a aprovação de leis.
E eles têm passado muito. Mais de 20 estados impuseram novos limites ao aborto desde que o Supremo Tribunal dos EUA eliminou o direito federal ao aborto em 2022. Na educação, os legisladores estaduais criam programas de vouchers e determinam o financiamento das escolas públicas. Leis sobre armas, impostos, sentenças criminais, acesso ao Medicaid e vale-refeição são apenas algumas outras questões decididas pelas legislaturas estaduais.
O redistritamento e a polarização aumentaram a inclinação política de muitas legislaturas – mesmo onde o estado pode ser mais equilibrado em geral.
Este ano, várias legislaturas poderão ver uma mudança de poder se apenas alguns assentos forem trocados nas eleições – talvez apenas uma questão de centenas de votos em alguns distritos. Aqui estão três estados, Kansas, Minnesota e Arizona, que ilustram o que está em jogo em todo o país.
No Kansas, a ‘supermaioria’ do Partido Republicano pode cair, dando ao governador democrata um veto mais forte
TOPEKA, Kansas – Kansas é um dos vários estados onde o Legislativo às vezes é mais conservador do que os eleitores do estado em geral. Embora vote nos republicanos para presidente, elegeu um democrata para governador duas vezes consecutivas e votou com 59% para proteger o direito ao aborto.
Mas os republicanos detêm 29 dos 40 assentos no Senado e 85 dos 125 assentos na Câmara. Isso lhes dá a “maioria absoluta” de dois terços para aprovar projetos de lei e anular vetos da governadora democrata Laura Kelly.
Eles anularam os vetos de Kelly 15 vezes nos últimos dois anos. Eles usaram a substituição para aprovar um projeto de lei exigindo médicos para questionar pacientes que procuram aborto sobre seus motivos. Eles anularam vetos para aprovar leis que proíbem atletas transgêneros dos esportes femininos e femininos e limitar o acesso a vale-refeição.
Os democratas dizem que podem quebrar a maioria absoluta nas eleições deste ano – precisariam apenas de conseguir dois ou três assentos em cada câmara. Isso daria a Kelly um veto mais forte em seus últimos dois anos no cargo – e aos democratas mais influência sobre o que a maioria aprova.
“Minha esperança é que, com a capacidade do governador de vetar e de sustentar esses vetos, isso nos coloque mais à mesa para compromissos”, diz a democrata Dinah Sykes, líder da minoria no Senado.
As organizações do Partido Nacional Democrata dizem que o objetivo está ao nosso alcance. O Comitê de Campanha Legislativa Democrata está destacando 10 disputas legislativas no Kansas e ajudando na logística da campanha.
Os republicanos do Kansas, entretanto, desprezaram essa contribuição como interferência externa. E eles defendem a maioria absoluta.
O líder da maioria republicana na Câmara, Chris Croft, diz que é um contrapeso necessário à pena de veto do governador.
“(A) maioria absoluta neste caso, embora pareça um número enorme, na verdade, o que ela faz é apenas nos dar um lugar à mesa”, disse Croft à Tuugo.pt.
Mesmo com a sua grande maioria, as prioridades dos republicanos nem sempre são à prova de veto. Na última sessão, Kelly vetou com sucesso três grandes propostas de redução de impostos, incluindo um isso ficou a um único voto de ser anulado. A luta forçou o Legislativo a uma sessão especial.
“Você não pode conseguir tudo o que deseja neste negócio. Este negócio tem um pouco de dar e receber e essa é a beleza do processo”, diz Croft. “É também a parte frustrante.”
As supermaiorias, como a dos republicanos do Kansas, tornaram-se comuns. Em todo o país, nas suas recentes sessões legislativas, um partido ou outro detinha uma maioria à prova de veto em 29 estados. Os republicanos tiveram 20 deles, os democratas nove.
Patrick Miller, cientista político da Universidade Estadual de Kent, diz que as supermaiorias se espalharam em parte por causa da polarização e da manipulação dos legisladores em seus próprios distritos.
“Uma das consequências da maioria absoluta é muito mais políticas e políticas ideológicas”, diz ele.
Embora o Congresso dos EUA esteja frequentemente num impasse, Miller diz que as legislaturas estaduais dominadas por um partido são capazes de preencher o vácuo para aprovar leis que moldam a vida quotidiana.
“Se você se preocupa com a educação, se você se preocupa com a regulamentação dos cuidados de saúde em seu estado, se você se preocupa com o aborto, os direitos dos transgêneros, os direitos LGBT, se você se preocupa se suas estradas têm buracos… você precisa olhar para a legislatura do seu estado, ” ele diz.
– Zane Irwin, serviço de notícias do Kansas
Os republicanos de Minnesota buscam uma redefinição e redução de impostos após gastos democratas com habitação e escolas
TONKA BAY, Minnesota – Em uma manhã ensolarada de terça-feira, a candidata republicana ao Senado estadual Kathleen Fowke caminha de porta em porta perto do Lago Minnetonka, a oeste de Minneapolis. As estradas arborizadas à beira-mar são tranquilas, mas quando ela bate em uma porta, ela se lembra de que este é um território muito disputado.
“Você está no meu YouTube o tempo todo”, diz o homem lá dentro – um lembrete dos anúncios direcionados aos eleitores aqui.
A disputa para vencer este distrito legislativo poderia ser a o estado mais caro de todos os tempos – e chave para ganhar o Senado.
Durante dois anos, os democratas controlaram o Legislativo e o gabinete do governador sob o governo do governador Tim Walz – agora o candidato democrata para vice-presidente. Aprovaram mais gastos para moradias populares e escolas públicas, e garantiram proteções para pacientes que buscam ou oferecem aborto ou cuidados de afirmação de gênero.
Agora os republicanos veem uma oportunidade de conter a tendência progressista. Eles estão apenas alguns assentos atrás na Câmara estadual. O Senado está empatado em 33 a 33 e esta vaga à beira do lago pode ser o desempate que encerra o chamado “trifecta” da Câmara, Senado e governo.
O Partido Republicano quer desacelerar os gastos do Estado e concentrar-se na economia em geral. Fowke, uma corretora imobiliária, diz que, embora os eleitores nem sempre saibam do trabalho que o Legislativo faz, o que ela ouve falar deles é dinheiro.
“É basicamente uma questão de acessibilidade, e eles não podem mais pagar, você sabe, apenas para ir ao supermercado”, diz Fowke. “Os impostos são altos. A inflação está alta. Eles precisam encontrar uma maneira de ajudar a reduzir os custos de tudo ao seu redor.”
Os republicanos prometem cortar impostos, restringir os gastos e coibir a fraude e o abuso nos programas estatais. “Com o controle de partido único e democrata, era fácil simplesmente impor políticas partidárias e prioridades partidárias”, diz a líder da minoria na Câmara, Lisa Demuth.
Os democratas dizem que abordam o custo de vida das pessoas com leis que exigem que as empresas ofereçam licença remunerada por doença, licença familiar e tempo seguro e dinheiro novo para merenda escolar gratuita.
“Eles confiam que os Democratas farão mais pelo seu bem-estar económico, enquanto o que ouvem dos Republicanos é: ‘Ah, temos de conceder mais cortes de impostos às empresas’”, afirma a presidente democrata da Câmara, Melissa Hortman. O Partido Democrata nacional está ajudando a financiar o esforço do partido estadual.
A candidata que enfrenta Fowke é a engenheira civil Ann Johnson Stewart. Ela também está batendo de porta em porta, dizendo às pessoas que defende a manutenção das proteções legais para o aborto no estado. “Uma das razões pelas quais estou concorrendo é para garantir que possamos continuar nesse caminho”, diz ela.
Ela espera que os democratas trabalhem agora em fontes de energia livres de carbono, infra-estruturas locais, expandindo os cuidados de saúde mental e reduzindo a violência armada.
Andrew Karch, professor de ciências políticas da Universidade de Minnesota, diz que os candidatos enfrentam uma difícil batalha para conseguir que os eleitores prestem atenção às questões do Estado.
“Há uma tendência real para que essas raças passem despercebidas”, diz Karch. E muitos eleitores não se concentram nas questões estatais.
“Acho que a política em Minnesota, especificamente, pode ter sido mais distinta há uma geração do que é hoje”, diz ele. “Os políticos estaduais e locais são cada vez mais solicitados a comentar sobre questões que poderíamos considerar nacionais.”
Fowke e Johnson Stewart dizem que esperam manter as conversas focadas no que está acontecendo em seu distrito. Mas eles sabem que isso é uma grande questão num ano de eleições presidenciais.
– Dana Ferguson, MPR
Os democratas do Arizona pretendem restringir a lei dos vouchers que enviou centenas de milhões para escolas particulares e domésticas
PHOENIX –– No Arizona, o partido que vencer o Legislativo poderá determinar onde dezenas de milhares de crianças vão à escola ou quão bem suas escolas serão financiadas. Em causa está o estado programa de vouchers abrangente que dá às famílias dinheiro de impostos para uso em escolas particulares ou para educação em casa.
Para Chelsea Ellison, uma mãe que educa em casa, o programa ajudou a mudar a situação de uma filha que enfrentava dificuldades na escola primária pública.
“Levamos um pouco do ano passado para levá-la onde deveria estar, em geral, e agora ela está prosperando”, diz Ellison. “Ela adora a escola.”
Mas os pais e professores que optam pelas escolas públicas dizem que pagaram o preço.
“Percebo que a quantidade de recursos disponíveis diretamente para os professores simplesmente não existe, não existe qualquer tipo de financiamento para melhorias na escola”, diz Miriam Hoban, cujo filho frequenta uma escola pública em Scottsdale. Ela diz que os professores ou os pais são obrigados a pagar do próprio bolso por necessidades básicas, como lápis e marcadores.
O programa do Arizona, denominado Empowerment Scholarship Accounts, é um modelo nacional para o que os defensores chamam de escolha escolar. Em 2022, o Legislativo Republicano e o então Governador. Doug Ducey pegou um pequeno programa que oferecia vouchers para crianças com deficiência ou em escolas com baixo desempenho e o disponibilizou para qualquer criança.
As matrículas no programa saltaram de 12 mil alunos para 78 mil alunos e crescendo. Os alunos receberam uma mediana de US$ 7.409 por ano. Isso somou um total de cerca de 718 milhões de dólares provenientes do orçamento do Estado, que foi US$ 93 milhões a mais do que o projetado, de acordo com o Departamento de Educação do Arizona.
Os republicanos controlam o Legislativo com apenas uma vantagem de dois assentos na Câmara e no Senado. A margem estreita esteve no centro das atenções nacionais este ano, à medida que os legisladores por pouco revogou uma lei de 1864 que proibia o aborto.
Se os Democratas ganharem o controlo, comprometem-se a reduzir o programa de vouchers e podem contar com o apoio da governadora democrata Katie Hobbs, eleita após a expansão do programa. “A legislatura anterior aprovou uma expansão massiva de vales escolares que carece de responsabilidade e provavelmente levará este estado à falência”, disse ela após assumir o cargo no ano passado.
Os críticos apontam para histórias sobre vouchers destinados a aulas particulares em carros de luxo e passes para estações de esqui, supostamente parte da educação de uma criança. E dizem que grande parte do dinheiro vai para famílias que conseguiram pagar sozinhas as escolas privadas, com crianças que já estavam fora das escolas públicas.
Mas à medida que o programa cresceu e ganhou apoio entre alguns eleitores indecisos, poderá ser mais difícil para os democratas em distritos competitivos fazer campanha contra ele. Eles terão que moderar suas ambições, diz Paul Bentz, pesquisador do Arizona.
“Não espero que eles consigam uma revogação total”, diz Bentz. “Acho que isso seria um desafio para algumas das áreas decisivas dos democratas. Mas certamente acho que, no mínimo, haveria regulamentação sobre isso e provavelmente algumas mudanças definitivas no programa.”
Ellison, a mãe do voucher, diz que sua família tentou fazer com que isso funcionasse nas escolas públicas antes de optar por ensinar em casa com o apoio do voucher.
“Houve turmas maiores e mais cortes orçamentários”, diz Ellison sobre sua antiga escola pública. “Não tínhamos professor STEM, não tínhamos professor de música, não tínhamos professor de artes.”
Os defensores das escolas públicas dizem que os vouchers drenam o dinheiro justamente para esse tipo de necessidades.
– Wayne Schutsky, KJZZ
