Os imigrantes estão sendo informados de última hora sobre novas audiências presenciais em locais de tribunais anteriormente não divulgados.
Isso é de acordo com cinco advogados de imigração que revisaram avisos ou observaram as audiências e conversaram com a Tuugo.pt sobre elas.
As notificações de última hora parecem ser outra táctica numa estratégia mais ampla da administração Trump para causar um curto-circuito nas já limitadas opções do devido processo dos imigrantes para acelerar as detenções e deportações.
A Tuugo.pt descobriu que, nas últimas semanas, os imigrantes que deveriam comparecer nos próximos meses para audiências nos tribunais de imigração de Hyattsville e Baltimore, em Maryland, e no tribunal de Sterling, na Virgínia, foram remarcados para dois outros edifícios: um em Washington, DC, e outro em Falls Church, Virgínia. O local de DC não tem nenhuma afiliação listada com o Departamento de Justiça. Em vez disso, o edifício está listado como ocupado pela Agência Federal de Gestão de Emergências, de acordo com uma fonte familiarizada com o projeto que não estava autorizada a falar publicamente.
Os imigrantes foram notificados sobre a mudança de local poucos dias após as novas consultas agendadas – ou não foram notificados, em pelo menos dois casos identificados pela Tuugo.pt.
Kel White, oficial do capítulo de DC da Associação Americana de Advogados de Imigração, participou de uma dessas audiências esta semana. “A coisa mais incomum que já vi” em seus mais de 15 anos de prática da lei é como ela descreveu ter um imigrante aparecendo pessoalmente em um local incomum diante de um juiz e promotor que estavam apenas remotamente.
Ela também disse que as mudanças de última hora e a falta de aviso violam os regulamentos estabelecidos pelo Departamento de Justiça, que supervisiona todos esses tribunais de imigração.
“As pessoas precisam receber um aviso prévio de pelo menos dez dias para que haja uma resposta”, disse White. Ela citou um manual de políticas que indica que os imigrantes devem ser avisados com antecedência sobre uma nova data de audiência.
“A minha preocupação relativamente a estes tribunais ocultos é que essencialmente as pessoas não recebem conhecimento deles ou que o correio não chega a tempo para que saibam que precisam de ir a tribunal”, disse ela.
Os avisos pareciam ser direcionados a imigrantes que não tinham representação legal na época, disseram os advogados à Tuugo.pt. A maioria dos imigrantes que procuram defender o seu caso para permanecer nos EUA não tem advogado.
E qualquer imigrante que não compareça a uma audiência agendada, mesmo por engano, pode receber a chamada “ordem de remoção à revelia”, que permite aos agentes de imigração deter e deportar a pessoa.
Como parte do Departamento de Justiça, o Gabinete Executivo para a Revisão da Imigração administra cerca de 60 tribunais de imigração e centros de julgamento.
Uma declaração da EOIR disse que, à medida que “continua a adicionar novos juízes de imigração, a EOIR continuará a fazer ajustes de agendamento, para incluir a abertura de novos locais de audiência conforme necessário, para garantir que todos os casos sejam tratados de maneira oportuna e legal”.
O EOIR não respondeu às perguntas sobre a razão pela qual os imigrantes estavam a ser instruídos a comparecer nestes locais e se se tratava de novos tribunais de imigração.
A administração Trump tem como objetivo reduzir o atraso nos processos judiciais de imigração – que totaliza cerca de 3,5 milhões de casos. Também lançou dúvidas sobre a validade dessas alegações. Trump apontou esses tribunais como um obstáculo à deportação rápida.
Num comunicado de imprensa de abril, a Casa Branca elogiou uma “revisão agressiva e bem-sucedida da aplicação da imigração” que “se estende aos tribunais de imigração”.
Imigrantes enviados para locais não classificados como tribunais de imigração presenciais
Os advogados alertam que esta última etapa de agendamento de audiências em locais anteriormente desconhecidos aumenta a confusão e a falta de transparência num sistema judicial de imigração já complicado.
White, da Associação Americana de Advogados de Imigração, participou de uma audiência em 2 de setembro em Falls Church, na Virgínia. Aconteceu dentro de um prédio do governo que abriga a sede do Escritório Executivo de Revisão de Imigração, bem como o Conselho de Apelações de Imigração, dois órgãos do Departamento de Justiça que compõem o sistema judicial de imigração.
No entanto, nenhum dos locais é normalmente um local para os imigrantes assistirem a audiências presenciais.
White e outros advogados que atuam na área metropolitana de DC há mais de uma década disseram que o local de Falls Church já foi usado como um centro de julgamento para algumas audiências remotas – não como um tribunal normal.
White descreveu uma área de espera com duas salas de conferências onde um juiz de imigração e um advogado representando o Departamento de Segurança Interna apareciam remotamente. Ela disse que o juiz ordenou que várias pessoas fossem deportadas porque não compareceram às audiências.
O facto de o juiz e o procurador não terem comparecido pessoalmente à audiência “realmente reflecte uma desigualdade no sistema e na justiça para com as pessoas que são obrigadas a comparecer, que nem sequer sabem sobre as suas audiências”, disse White.
O local de DC, que está programado para realizar audiências já em 9 de setembro, é o Federal Center Plaza em 400 C St SW, que também não possui tribunais do DOJ, nem instalações EOIR.
A Administração de Serviços Gerais, a agência dos EUA que administra as instalações e compras governamentais, não respondeu a um pedido de comentário sobre o uso do espaço pelo DOJ.
Há um “aumento” contínuo para a GSA adquirir espaço para a agência judicial de imigração do DOJ até dezembro, de acordo com duas fontes familiarizadas com o projeto que falaram com a Tuugo.pt sob condição de anonimato para discutir detalhes sensíveis dos contratos públicos.
Uma das fontes disse que a GSA publicou um pedido público de propostas de arrendamento que identifica 18 locais potenciais, exigindo espaço para pelo menos 10 tribunais.
Ainda assim, nenhum novo edifício ou conversão do arrendamento existente de outra agência foi anunciado publicamente, seja para o local de DC ou para o de Falls Church. Isso aumenta a confusão para defensores e imigrantes.
Nenhum aviso aparente no correio: “Eu estava nervoso e com medo”
Um indivíduo que estava programado para comparecer a um desses locais falou com a Tuugo.pt sob condição de anonimato por medo de comprometer seu caso legal. A pessoa disse que não recebeu aviso pelo correio.
Em vez disso, o aplicativo MigraConnect, que é usado por algumas pessoas para rastrear seus processos judiciais de imigração, sinalizou que a data da audiência de dezembro no tribunal de Sterling Immigration da Virgínia foi alterada para 2 de setembro em Falls Church com um aviso prévio de duas semanas.
“Graças a Deus tive esse pedido porque sem ele teriam me colocado no caminho da deportação, porque nunca recebi um aviso pelo correio”, disse a pessoa, referindo-se ao facto de um juiz de imigração poder emitir uma ordem final de deportação se um imigrante não comparecer para audiência. “Eu estava nervoso e com medo; nunca perdi um julgamento, mas não sabia o que aconteceria naquele prédio.”
Normalmente, os imigrantes recebem um tribunal de imigração mais próximo do endereço registrado no departamento. E normalmente, se o Departamento de Justiça decidir criar um novo tribunal, anuncia a mudança antes de realocar os casos.
Nenhuma dessas coisas aconteceu com esses novos locais.
Os advogados identificaram alguns casos em que os clientes foram solicitados a cruzar fronteiras estaduais para comparecer a audiências na Virgínia ou DC que, de outra forma, teriam ocorrido mais perto de casa.
Lucelia Justiniano, outra advogada de imigração na área de DC, disse que um cliente em potencial também não recebeu um aviso pelo correio sobre um novo local e data. A cliente, que mora em Maryland, estava programada para comparecer em Falls Church, em vez de comparecer ao tribunal original em Hyattsville. E a audiência foi adiada para 2 de setembro, a partir de outubro.
“Então liguei para o tribunal; pensei: ‘Isso deve ser um erro'”, disse Justiniano. O tribunal informou-a de que o novo centro foi inaugurado em 24 de agosto.
“Foi muita sorte ela ter nos ligado um dia antes e termos conseguido verificar porque ela não havia recebido o aviso”, disse ela sobre seu cliente.
Quando o cliente chegou, descobriu que o juiz John Rubenstein – que originalmente iria ouvir o caso – estava aparecendo remotamente em um monitor de seu tribunal em Hyattsville. Nenhuma explicação foi dada sobre o motivo pelo qual a audiência não foi realizada em seu tribunal.
James Reyes, advogado de imigração há 15 anos, também tinha um cliente cujas audiências foram remarcadas diversas vezes antes de serem transferidas para Falls Church, com oito dias de antecedência.
“Sinceramente, pensei que fosse uma falha. Pensei, não tem como”, disse Reyes. Ele disse que há um tribunal no prédio de Falls Church para argumentos orais raramente realizados no Conselho de Apelações de Imigração, um tribunal administrativo que ouve recursos de casos.
“Mas esta não é uma sala de tribunal usada regularmente em processos”, disse Reyes.
Depois que Reyes se inscreveu como advogado no caso, ele foi rapidamente remarcado para o tribunal de Sterling poucos dias antes de o cliente comparecer a Fall Church. Não há nova data de audiência nesse caso.
Outra estratégia para aumentar os pedidos finais de remoção
Ao longo do último ano, a administração Trump tomou medidas para emitir rapidamente ordens finais de remoção para imigrantes que procuram alívio da deportação nos tribunais de imigração.
As mudanças de última hora no local ocorrem em meio a outras táticas que o governo tem usado para acelerar os processos judiciais.
Por exemplo, em todo o país, os juízes de imigração estão a ser agendados para o que foi chamado de audiências de “mega calendário mestre”. Estas são audiências onde mais de 100 imigrantes, muitos deles sem advogados, estão programados para comparecer – e depois ordenados a serem removidos se não o fizerem.
Desde o início das audiências do mega calendário mestre, as ordens de deportação à revelia atingiram um nível recorde, de acordo com a plataforma de tecnologia jurídica bklg. Entretanto, as aprovações de asilo nos tribunais de imigração também atingiram um nível recorde.
Os advogados de imigração dizem que as estratégias têm como alvo os imigrantes que não têm advogados – especialmente quando se trata de receber notificação de uma nova data de audiência.
As taxas de remoções à revelia para imigrantes sem advogados em Baltimore, por exemplo, aumentaram de 54% em Janeiro para 73% em Junho, de acordo com o grupo Mobile Pathways, que analisa dados dos tribunais de imigração.
“É apenas um acúmulo de coisas contra os réus”, disse Justiniano, o advogado de imigração, referindo-se ao aviso de última hora com uma mudança de local. “E isso apenas mostra mais um exemplo disso.”
