ISLAMABAD – Um tribunal paquistanês condenou na sexta-feira o ex-primeiro-ministro Imran Khan, já preso, e sua esposa a 14 e sete anos de prisão depois de considerá-los culpados de corrupção, disseram autoridades e seu advogado.
É mais um golpe para o ex-primeiro-ministro que está atrás das grades desde 2023.
O casal é acusado de aceitar um terreno de presente de um magnata do setor imobiliário em troca de dinheiro lavado quando Khan estava no poder.
Os promotores dizem que o empresário Malik Riaz foi então autorizado por Khan a pagar multas que lhe foram impostas em outro caso, com o mesmo dinheiro lavado de 190 milhões de libras esterlinas (US$ 240 milhões) que foi devolvido ao Paquistão pelas autoridades britânicas em 2022 para depósito. ao erário nacional.
Khan negou qualquer irregularidade e insistiu desde sua prisão em 2023 que todas as acusações contra ele são uma conspiração de rivais para impedi-lo de retornar ao cargo.
Bibi foi levada sob custódia por autoridades penitenciárias após o anúncio do veredicto, segundo autoridades. Ela já havia cumprido pena de prisão em outro caso de corrupção, até ser libertada sob fiança por um tribunal em outubro. Recentemente, ela liderou uma manifestação para exigir a libertação do marido.
Faisal Chaudhry, advogado de defesa, disse que o veredicto do tribunal poderia ser contestado nos tribunais superiores.
Pouco depois do anúncio do veredicto, legisladores do partido Paquistão Tehreek-e-Insaf, ou PTI, de Khan, reuniram-se em frente ao parlamento na capital, Islamabad, dizendo que o antigo primeiro-ministro tinha sido punido injustamente.
“Este é um caso falso e iremos recorrer a um tribunal de recurso contra esta decisão”, disse Omar Ayub Khan, um importante líder do partido que não tem qualquer relação com o antigo primeiro-ministro.
Imran Khan foi deposto num voto de desconfiança no parlamento em abril de 2022, já tinha sido condenado por acusações de corrupção, revelação de segredos oficiais e violação das leis do casamento em três veredictos separados e sentenciado a 10, 14 e sete anos, respetivamente. Segundo a lei paquistanesa, ele cumprirá as penas simultaneamente – ou seja, a duração da sentença mais longa.
Alguns dos apoiantes de Khan também estiveram presentes fora da prisão de Adiala, na cidade de Rawalpindi, e gritaram slogans contra o governo, exigindo a libertação do seu líder.
Na quinta-feira, o ministro da Informação, Attaullah Tarar, disse aos repórteres em Islamabad que havia “evidências irrefutáveis” contra Khan e sua esposa no “mega escândalo de corrupção”. Tarar disse que Khan nem mesmo contou aos membros do seu próprio gabinete sobre o dinheiro que foi devolvido ao Paquistão pela Grã-Bretanha.
Tarar também afirmou que Khan construiu uma nova casa na cidade de Lahore, no leste, depois de dar benefícios ao magnata dos negócios, e que não foi capaz de provar de onde tirou o dinheiro para construí-la.
O mais recente desenvolvimento ocorreu um dia depois de o partido PTI de Khan ter realizado uma ronda crucial de conversações com representantes do governo do primeiro-ministro Shehbaz Sharif para exigir a libertação de todos os presos políticos, incluindo Khan e outros líderes do partido.
Sharif tornou-se primeiro-ministro após as eleições de fevereiro de 2024, que o PTI afirma terem sido fraudadas.