As empresas japonesas têm enormes interesses nas políticas implementadas pela nova administração de Donald Trump. Os Estados Unidos são o segundo maior parceiro comercial do Japão, o maior destino do investimento estrangeiro direto (IED) japonês e um importante centro de pesquisa e desenvolvimento (P&D) para empresas japonesas. As empresas japonesas também estão estreitamente ligadas aos EUA, através das suas negociações com o IDE e em países como a China e o México, que têm atraído um intenso escrutínio, embora por razões diferentes, de Trump e do seu círculo.
Estranhamente, porém, embora tenha havido uma enxurrada de análises sobre o Trump 2.0 e a China, o Trump 2.0 e o Sudeste Asiático e similares, há uma quase completa ausência de artigos sistemáticos sobre o Trump 2.0 e o Japão, particularmente as implicações do novo regime. para empresas japonesas.
É amplamente conhecido que Trump continua apaixonado pelas tarifas comerciais. Para ele, são uma ferramenta para corrigir desequilíbrios comerciais; incentivar um maior IDE nos EUA e, consequentemente, impulsionar a indústria transformadora nos EUA; e negociar mudanças nas áreas militar e política. O problema não é apenas que ele pretende aumentar as tarifas a nível mundial, mas terá como alvo específico a China, o México e o Vietnã, locais onde as empresas japonesas investem pesadamente. Além disso, Washington sob Trump provavelmente pressionará o Japão e as empresas japonesas a comprarem mais produtos e serviços dos EUA.
Outro desafio para as empresas japonesas será o facto de Trump, o seu gabinete em geral e muitos conselheiros importantes serem falcões da China. Eles vão querer que as empresas japonesas reduzam ou eliminem o IDE na Chinaaderir aos controlos de exportação cada vez mais amplos dos EUA, restringir as transferências de tecnologias e mostrar solidariedade com os EUA face à retaliação chinesa contra as tarifas dos EUA.
Na nova era Trump, as empresas japonesas nos EUA enfrentarão um ambiente em evolução com, do lado negativo, a eliminação de subsídios de apoio e créditos fiscais (por exemplo, para veículos eléctricos) e tarifas mais elevadas sobre importações de peças para os EUA, e do lado positivo, a regulação potencialmente reduzida e os impostos sobre o rendimento das sociedades, portas mais amplas ao IDE e novas oportunidades de colaboração em minerais, energia e tecnologia essenciais. Além disso, é plausível que o nova administração se oporá à regulamentação do Japão sobre empresas de alta tecnologia dos EUA como Amazon, Apple e Google. Isto, por sua vez, poderia obscurecer o ambiente operacional para as empresas japonesas que competem ou enfrentam pressão de tais empresas.
A administração Trump também poderá pressionar Tóquio a abrir mais amplamente os seus serviços ou outros sectores às empresas dos EUA, bem como a mostrar maior abertura aos investidores activistas dos EUA que queiram “reformar” as empresas japonesas, sendo que ambos têm implicações para a governação corporativa, operações comerciais, e o ambiente competitivo dentro do Japão.
Não há ninguém na equipa de alto nível de Trump com experiência no Japão. Isto dito, há aqueles que expressaram opiniões favoráveis em relação ao Japão ou que têm ligações mais extensas do que outros membros do círculo de Trump. Mike Waltz, Marco Rubio e Scott Bessent, as escolhas de Trump para, respetivamente, conselheiro de segurança nacional, secretário de Estado e secretário do Tesouro, enquadram-se neste campo. Existem também aqueles que têm preferências políticas que se alinham direta ou indiretamente com as preferências das empresas japonesas. Por exemplo, Chris Wright, escolhido por Trump para servir como secretário do Departamento de Energia, quer maior produção de gás natural liquefeito (GNL), bem como de energia geotérmica e nuclear. Independentemente do acima exposto, Trump e a sua equipa veem sem dúvida o Japão como um parceiro de segurança inestimável, mesmo que gostariam que o Japão fizesse mais, o que poderia torná-los relutantes em tomar medidas comerciais fortes contra o Japão.
As empresas japonesas estão a agir rapidamente para obter favores da nova administração. Alguns, por exemplo, fizeram “doações” para a posse presidencial de Trump, em 20 de janeiro, como fez a Toyota. O CEO do Grupo SoftBank, Masayoshi Son, superou isso por uma ordem de magnitudecomprometendo-se a fazer um investimento de 100 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos nos EUA, principalmente em áreas de alta tecnologia, que criaria 100.000 empregos, uma duplicação da sua promessa de investimento ao novo presidente há oito anos. Independentemente de o investimento se concretizar, este é um momento oportuno para fazer declarações progressistas sobre o investimento nos EUA, especialmente investimentos greenfield em áreas como minerais críticos, combustíveis fósseis, baterias eléctricas, energia nuclear e indústria que são privilegiadas por Trump e/ou sua equipe.
As aquisições podem ser mais sensíveis, como se viu no caso da US Steel, mas, em geral, as análises de segurança nacional dos EUA deverão continuar a ver favoravelmente os adquirentes japoneses, embora com uma maior ênfase nos laços empresariais japoneses com a China. O aumento do investimento em investigação e desenvolvimento também merece séria consideração, dados os múltiplos benefícios que oferece às empresas japonesas. É evidente As empresas japonesas devem ampliar e aprofundar seu governo e relações públicas. É importante ressaltar que tais esforços não devem concentrar-se apenas em Trump, por mais importante que ele seja, mas no seu círculo, nos vários ramos do governo e nos vários níveis de governo, especialmente nos estados controlados pelos republicanos.
Por último, as empresas japonesas precisam de redobrar os seus esforços para reduzir os riscos das suas cadeias de abastecimento, a fim de as tornar mais resilientes no caso de uma guerra comercial total entre a China e os EUA. Os Estados Unidos abordaram recentemente a tomada de medidas contra as importações provenientes de fábricas de propriedade chinesa no México, abrindo uma área inteiramente nova de restrições comerciais com base em quem fabrica um produto e não onde ele é fabricado. Assim, as empresas japonesas precisam de continuar a transferir a produção de exportação na China para bases mais seguras no Sudeste Asiático ou no México. e observem mais de perto a produção, o licenciamento ou as joint ventures que mantêm com parceiros dos EUA que possam ser vulneráveis à retaliação chinesa. Precisam de pressionar o seu governo para construir relações comerciais e de investimento com outros países, à medida que se esforçam para se manterem à frente da expansão das barreiras tarifárias dos EUA a outros países, como o Vietname, onde a China está a criar fábricas a um ritmo furioso para contornar as tarifas de Trump.
Embora tenha consequências, o Trump 1.0 não foi tão devastador para as empresas japonesas como muitos temiam. Seria um erro, porém, presumir que Trump 2.0 será o mesmo. Primeiro, Trump não é o mesmo de antes, já tendo cumprido um mandato como presidente, nem o é o seu círculo. Em segundo lugar, o ambiente político interno nos Estados Unidos mudou, com o Partido Republicano a controlar tanto a Câmara como o Senado dos EUA e o sistema judicial e a burocracia aparentemente flexíveis, o que sugere que Trump terá mais liberdade para prosseguir a sua agenda económica. Terceiro, o Japão é politicamente mais instável – o primeiro-ministro Abe Shinzo já era o líder do Japão há quatro anos quando Trump foi eleito em 2016, enquanto o primeiro-ministro Ishiba Shigeru é o terceiro primeiro-ministro japonês em quatro anos. Em quarto lugar, os ambientes regional e internacional não são os mesmos, com a atitude agressiva dos EUA em relação à China mais intensa e as instituições económicas internacionais e outras instituições enervadas. Por último, as empresas japonesas têm uma presença muito maior no estrangeiro, o que significa que estão mais expostas.
As empresas japonesas e os seus líderes fariam bem em evitar meros ajustamentos e em enfatizar a rápida adaptação ao novo ambiente.
