WASHINGTON – O presidente Donald Trump ameaçou na sexta-feira impor um imposto adicional de 100% sobre as importações chinesas a partir de 1º de novembro ou antes, potencialmente aumentando as taxas tarifárias para perto de níveis que em abril alimentaram temores de uma recessão global.
O presidente expressou frustração com os novos controles de exportação impostos à China sobre elementos de terras raras – e disse nas redes sociais que “parece não haver razão” para se reunir com o líder chinês Xi Jinping como parte de uma próxima viagem à Coreia do Sul.
Mais tarde, Trump disse aos repórteres que não havia cancelado sua reunião. “Mas não sei se vamos conseguir isso”, disse ele durante uma aparição no Salão Oval sobre outro assunto. “Estarei lá de qualquer maneira, então presumo que podemos conseguir.”
Trump também sugeriu que pode haver tempo para reduzir a sua nova ameaça tarifária. “Teremos que ver o que acontece. É por isso que fiz isso em 1º de novembro”, disse ele.
As novas restrições da China
Na quinta-feira, o governo chinês restringiu o acesso a minerais de terras raras, exigindo que as empresas estrangeiras obtivessem aprovação especial para enviar os elementos metálicos para o exterior. Anunciou também requisitos de autorização para exportações de tecnologias utilizadas na mineração, fundição e reciclagem de terras raras, acrescentando que quaisquer pedidos de exportação de produtos utilizados em bens militares seriam rejeitados.
Nas redes sociais, Trump descreveu os controles de exportação como “chocantes” e “inesperados”. Ele disse que a China está “se tornando muito hostil” e que está mantendo o mundo “cativo” ao restringir o acesso aos metais e ímãs usados na eletrônica, chips de computador, lasers, motores a jato e outras tecnologias.
Trump disse numa publicação que “a partir de 1 de novembro de 2025 (ou antes, dependendo de quaisquer ações ou mudanças tomadas pela China), os Estados Unidos da América imporão uma tarifa de 100% à China, além de qualquer tarifa que estejam pagando atualmente”. O presidente também disse que o governo dos EUA responderia à China impondo seus próprios controles de exportação “em todo e qualquer software crítico” de empresas americanas.
A Embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentários da Associated Press.
Trump é conhecido por usar ameaças como tática
O S&P 500 caiu 2,7% devido às preocupações com as crescentes tensões entre as maiores economias do mundo. Foi o pior dia do mercado desde abril, quando o presidente mencionou pela última vez que os impostos de importação eram tão elevados. Ainda assim, o mercado de ações fechou antes que o presidente explicasse os termos da sua ameaça.
Não só a guerra comercial global instigada por Trump poderia ser reacendida, mas os impostos de importação que se acumulam sobre os 30% já cobrados sobre os produtos chineses poderiam, pelas declarações anteriores da administração, causar uma ruptura no comércio entre os EUA e a China de formas que poderiam causar uma queda no crescimento mundial.
Embora as palavras de Trump tenham sido definitivas, ele também é famoso por recuar diante das ameaças. No início deste ano, alguns investidores começaram a envolver-se no que o Financial Times chamou de negociação “TACO”, que significa “Trump Always Chickens Out”.
A perspectiva de tarifas tão elevadas poderá agravar as preocupações políticas do próprio presidente, potencialmente aumentando a inflação num momento em que o mercado de trabalho parece frágil e os obstáculos decorrentes de uma paralisação do governo estão a começar a agravar-se com despedimentos de funcionários federais.
Os Estados Unidos e a China têm disputado vantagens nas negociações comerciais, depois dos impostos de importação anunciados no início deste ano terem desencadeado a guerra comercial. Ambos os países concordaram em reduzir as tarifas após negociações na Suíça e no Reino Unido, mas as tensões permanecem, uma vez que a China continua a restringir o acesso da América às terras raras difíceis de extrair, necessárias para uma vasta gama de tecnologias dos EUA.
Já existe um atraso nos pedidos de licenças de exportação da ronda anterior de controlos de exportação de elementos de terras raras de Pequim, e os últimos anúncios “adicionam ainda mais complexidade à cadeia de abastecimento global de elementos de terras raras”, afirmou a Câmara de Comércio da União Europeia na China num comunicado.
Existem outros pontos críticos na relação comercial, incluindo restrições dos EUA à capacidade da China de importar chips de computador avançados, vendas de soja cultivada nos EUA e uma série de taxas portuárias cobradas por ambos os países a partir de terça-feira.
Analistas dizem que é hora de diminuir a escalada
Trump não cancelou formalmente a reunião com Xi, apenas indicou que poderia não acontecer como parte de uma viagem no final do mês à Ásia. A viagem estava programada para incluir uma parada na Malásia, que sedia a cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático; uma parada no Japão; e uma visita à Coreia do Sul, onde se encontraria com Xi antes da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.
Sun Yun, diretor do programa para a China no Stimson Center, disse que a medida de Pequim foi uma reação às sanções dos EUA às empresas chinesas esta semana e às próximas taxas portuárias que visam navios relacionados à China – mas disse que há espaço para uma desescalada para manter viva a reunião de líderes. “É uma reação desproporcional”, disse Sun. “Pequim sente que a desescalada também terá de ser mútua. Há espaço para manobra, especialmente na implementação.”
Gracelin Baskaran, diretor do Programa de Segurança de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, DC, disse que a China tem vantagem porque domina o mercado de terras raras com 70% da mineração e 93% da produção de ímãs permanentes feitos a partir deles, que são cruciais para produtos de alta tecnologia e militares.
“Estas restrições minam a nossa capacidade de desenvolver a nossa base industrial num momento em que precisamos. E, em segundo lugar, é uma poderosa ferramenta de negociação”, disse ela.
Craig Singleton, diretor sênior do programa para a China na Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank, disse que o cargo de Trump poderia “marcar o início do fim da trégua tarifária” que reduziu as taxas de impostos cobradas por ambos os países.
“A ruptura mutuamente assegurada entre os dois lados não é mais uma metáfora”, disse Singleton. “Ambos os lados estão a procurar as suas armas económicas ao mesmo tempo e nenhum deles parece disposto a recuar.”
