PEQUIM – O presidente Trump está ameaçando novas tarifas um dia depois que a China introduziu novas restrições às exportações de terras raras e tecnologia relacionada na quinta-feira.
Analistas dizem que os controlos às exportações foram uma tentativa de aumentar a influência de Pequim nas negociações comerciais com os Estados Unidos, mas Trump diz agora que poderá cancelar uma reunião planeada com o líder chinês Xi Jinping no final deste mês.
“Não falei com o presidente Xi porque não havia razão para fazê-lo”, escreveu Trump no Truth Social na sexta-feira. “Isto foi uma verdadeira surpresa, não só para mim, mas para todos os Líderes do Mundo Livre. Eu iria encontrar-me com o Presidente Xi dentro de duas semanas, na APEC, na Coreia do Sul, mas agora parece não haver razão para o fazer.”
A reunião planeada à margem de uma cimeira Ásia-Pacífico seria a primeira reunião presencial entre Xi e um presidente dos EUA em quase um ano.
O principal alvo da chamada campanha do Ministério do Comércio “lista de entidades não confiáveis” parecem ser empresas de tecnologia de defesa dos EUA, que dependem de terras raras da China. O Halifax International Security Forum, uma cimeira anual de segurança realizada em Halifax, no Canadá, também está na lista.
A China processa cerca de 90% das terras raras do mundo, que são insumos essenciais para tudo, desde smartphones até caças avançados. Pequim usou o seu domínio em terras raras para exercer pressão sobre os Estados Unidos, à medida que o atrito comercial se intensificava este ano, após as tarifas do “dia da libertação” de Trump.
De acordo com uma série de anúncios do ministério na quinta-feira, as novas regras expandem a lista de terras raras controladas que exigem licenças para exportação, restringem os tipos de equipamentos de reciclagem e processamento de terras raras que podem ser enviados para o exterior e reprimem o uso de terras raras chinesas no setor de chips no exterior e em aplicações militares.
Dan Wang, diretor para a China no Eurasia Group, disse que a medida sinaliza “um esforço deliberado para fortalecer a posição negocial da China” antes do potencial encontro entre Trump e Xi.
“O acesso à tecnologia de terras raras provavelmente aparecerá nas negociações sobre tarifas, semicondutores e no comércio tecnológico mais amplo. Ao demonstrar que a China pode calibrar os controles, Pequim está demonstrando um novo nível de confiança e sofisticação”, disse ela.
“A política poderia tornar-se um exemplo para a abordagem mais ampla da China aos produtos estratégicos – como cobalto, grafite, etc. – transformando o controlo das exportações numa alavanca diplomática. O domínio da China em recursos e tecnologia relacionada tornar-se-á um novo ponto de estrangulamento para os negócios globais.”
China argumenta que os controles de exportação são para segurança nacional
Um porta-voz do ministério disse que os controles mais rígidos de exportação de terras raras foram concebidos para melhorar a segurança nacional da China.
“Recentemente, algumas organizações e indivíduos estrangeiros transferiram ou forneceram direta ou indiretamente itens de origem chinesa controlados por terras raras, quer na sua forma original ou após processamento, a entidades e indivíduos em setores sensíveis como o militar”, disse o porta-voz num comunicado.
“Essas atividades causaram danos significativos ou representaram ameaças potenciais à segurança e aos interesses nacionais da China, afetaram negativamente a paz e a estabilidade internacionais e minaram os esforços globais de não proliferação”.
Não é a primeira vez que a China restringe as exportações de terras raras
Em Abril, depois de Trump ter anunciado tarifas crescentes sobre a China e outros países, Pequim apertou exportações de terras raras, levando à escassez de abastecimento – e a uma corrida para negociar. Trunfo recebi uma ligação com Xi em junho, que ele disse ter produzido progresso em terras raras.
Os dois líderes voltaram a falar em Setembro para lançar as bases para o seu encontro na Coreia do Sul. Trump disse que aceitou um convite para visitar a China no início do próximo ano e que Xi concordou em visitar os Estados Unidos num “momento apropriado”.
Num anúncio separado, o Ministério do Comércio adicionou 14 empresas estrangeiras à sua lista de “entidades não confiáveis”, muitas das quais são empresas americanas de defesa aeroespacial. Um porta-voz do ministério teria dito que a medida foi uma resposta à cooperação das empresas com Taiwan, a ilha autônoma que Pequim considera parte da China.
“Essas ações minaram seriamente a soberania nacional, a segurança e os interesses de desenvolvimento da China”, disse o porta-voz em comunicado.
Em resposta aos controlos de exportação na sexta-feira, Trump advertiu: “Uma das políticas que estamos a calcular neste momento é um aumento maciço das tarifas sobre os produtos chineses que entram nos Estados Unidos da América. Existem muitas outras contramedidas que estão, da mesma forma, sob séria consideração”.
