O governo Trump reforçou seu controle sobre a agência independente responsável por supervisionar os reatores nucleares da América, e está considerando uma ordem executiva que poderia corroer ainda mais sua autonomia, dois funcionários dos EUA que se recusaram a falar publicamente porque temiam a retribuição à Tuugo.pt.
No futuro, a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) deve enviar novas regras sobre segurança do reator à Casa Branca, onde serão revisados e possivelmente editados. Essa é uma partida radical para a agência de vigilância, que historicamente está entre os mais independentes do governo. Os novos procedimentos para a revisão da Casa Branca estão em andamento há meses, mas foram finalizados recentemente e agora estão em efeito total.
A Tuugo.pt também viu um rascunho de uma ordem executiva “ordenando a reforma da Comissão Reguladora Nuclear”. O rascunho exige reduzir o tamanho da equipe do NRC, conduzindo uma “revisão por atacado” de seus regulamentos em coordenação com a Casa Branca e a equipe de eficiência do governo de Elon Musk, reduzindo o tempo para revisar os projetos de reatores e possivelmente afrouxando os padrões estritamente atuais de exposição à radiação.
“É o fim da independência da agência”, diz Allison MacFarlane, diretora da Escola de Políticas Públicas e Assuntos Globais da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, que foi nomeada pelo presidente Obama para servir como presidente do NRC de 2012 a 2014. MacFarlane acredita que as mudanças tornarão os americanos menos seguros.
“Se você não é independente da influência política e da indústria, está em risco de um acidente, francamente”, diz MacFarlane.
O projeto de ordem executiva foi marcada pré-decisão e deliberativa. Foi uma das várias ordens preliminares vistas pela Tuugo.pt que parecia ter como objetivo promover a indústria nuclear. Outras ordens preliminares pediram a construção de pequenos reatores nucleares modulares em bases militares e para o desenvolvimento de combustíveis nucleares avançados. Axios relatou pela primeira vez sobre a existência das ordens executivas.
Ainda não está claro qual, se houver, será assinado pelo presidente Trump.
Em um comunicado, o NRC disse que estava trabalhando com a Casa Branca “como parte de nosso compromisso de tornar os processos regulatórios do NRC mais eficientes. Não temos detalhes adicionais no momento”.
“O presidente dos Estados Unidos é o chefe do poder executivo”, escreveu um porta -voz do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca à Tuugo.pt em um email. “O presidente emitiu uma ordem executiva de agências independentes que se alinhava ao poder do presidente dado a ele pela Constituição. Essa idéia foi discutida há quase 40 anos e não deve ser uma surpresa”.
Segurança primeiro
O NRC foi estabelecido pelo Congresso em 1974, com o objetivo explícito de regulamentar estritamente os reatores nucleares e proteger os americanos da exposição à radiação. Ele intensificou a execução após um colapso nuclear parcial em três milhas da Ilha em 1979.
O NRC é administrado por cinco comissários nomeados pelo Presidente para mandatos de cinco anos e confirmados pelo Senado. A Comissão é uma mistura de nomeados democratas e republicanos que formulam políticas, desenvolvem regulamentos para reatores nucleares e materiais nucleares, emitem pedidos de licenciados e julgam questões legais.
O NRC tem sido considerado um regulador rigoroso. Realiza longas revisões científicas de novos projetos de reatores e mantém os inspetores residentes em casa em cada um dos reatores nucleares operacionais da América.
Às vezes, alguns dizem que a agência está muito escondida. Historicamente, o NRC “adotou uma visão extremamente conservadora de sua responsabilidade de proteger a segurança pública”, diz Ted Nordhaus, diretor executivo do The Breakthrough Institute, um think tank da Califórnia que defende o desenvolvimento da nova energia nuclear. Nordhaus testemunhou perante o Congresso em 2023 sobre a reforma do NRC, e no ano passado o Congresso aprovou uma lei bipartidária projetada para acelerar o desenvolvimento de novos projetos de reatores. Parte da lei especificou várias reformas no NRC.
Indo nuclear
O NRC tem trabalhado para responder à nova lei, mas historicamente operou em grande parte fora do alcance da Casa Branca. Isso começou a mudar com uma ordem executiva assinada pelo presidente em fevereiro que pedia que as agências independentes comecem a se reportar diretamente ao Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca.
Russell Vought, chefe do Gabinete de Administração e Orçamento, rejeitou a idéia de que qualquer agência do poder executivo deve ser autorizada a operar fora da influência do presidente.
“Não há agências independentes”, disse ele a Tucker Carlson em uma entrevista em novembro do ano passado. “Toda a noção de uma agência independente deve ser descartada”.
A nova diretiva parece alinhada com essa visão. Anteriormente, os cinco comissários do NRC votavam nas regras e regras finais para os reatores nucleares. Seus votos seriam registrados publicamente, assim como o raciocínio para sua decisão. Mas agora, os comissários realizarão seus votos em uma sessão fechada e passarão a regra para o Escritório de Informação e Assuntos Regulatórios da Casa Branca, que fica no Escritório de Administração e Orçamento. A Casa Branca terá até 90 dias para revisar as regras propostas e finais e fazer alterações, antes de devolvê -las ao NRC.
Somente após a finalização da regra, os votos dos comissários serão divulgados. Não ficou claro imediatamente como o público saberia se a Casa Branca havia mudado uma regra de segurança para um reator nuclear.
Alguns questionaram o que a Casa Branca poderia ganhar ao revisar as regras de abstração de segurança nuclear.
“Quem tem o conhecimento técnico para realmente fazer uma revisão substantiva?” Pergunta a Edwin Lyman, físico nuclear da União de Cientistas Concertos, uma organização sem fins lucrativos que criticou a indústria nuclear. “Ter nomeados políticos intrometidos nessas decisões técnicas é apenas uma receita de confusão e caos”.
A revisão extra também tem a possibilidade de trabalhar contra o objetivo da Casa Branca de acelerar a aprovação do reator, acrescenta Nordhaus. A Comissão já luta para criar novas regras rapidamente, diz ele. “Não tenho certeza de que o envio (eles) para revisão posterior no OMB irá acelerar o licenciamento oportuno e eficiente dos reatores”.
Um pedido radioativo
A nova revisão é uma grande mudança, mas é o projeto de ordem executiva que promete uma revisão radical da agência. De acordo com o pedido, o NRC analisaria a revogação do padrão linear sem limiar para a segurança da radiação. Esse padrão presume que a exposição à radiação pode causar danos, mesmo em níveis onde o dano não é facilmente detectável através do estudo científico. Ele também pede que a agência revise seu padrão que exige que a exposição aos trabalhadores seja mantida “tão baixa quanto razoavelmente alcançável”.
Nordhaus, que defendeu a mudança dos padrões, diz que revisá -los não é uma má idéia. Ele diz que o NRC deve definir níveis mínimos de exposição à radiação que considera “seguro”. “Por uma questão de política pública, você precisa definir um limiar”, diz ele.
Mas MacFarlane diz que os padrões atuais são “ciência aceita”. Se eles fossem removidos, ela diz, provavelmente “haveria pressão política para aumentar as limitações de exposição”.
O pedido também solicitaria ao NRC que sofra uma reestruturação para acelerar o licenciamento de novos reatores. Juntamente com essa reorganização, o NRC “realizaria reduções em vigor”.
Também “realizaria uma revisão por atacado de seus regulamentos”, trabalhando com Doge e o Escritório de Informação e Assuntos Regulatórios.
Lyman e Nordhaus dizem que encolher o NRC seria contraproducente. “Se você for deitar metade da equipe, demitirá um monte de pessoas que precisa para licenciar novos reatores de maneira rápida”, diz Nordhaus.
Rasgar o livro de regras também não ajudará, acrescenta Lyman. “Ele jogará uma chave de macaco nas obras e será completamente contador a qualquer que essa ordem esteja tentando alcançar”.
