O presidente Trump concedeu postumamente a Medalha da Liberdade ao ativista conservador Charlie Kirk na Casa Branca na terça-feira, pouco mais de um mês depois de ter sido baleado e morto durante um evento em Orem, Utah.
Kirk, que morreu aos 31 anos, era um aliado proeminente do presidente e era visto como uma força líder na mobilização de jovens americanos para votarem nele. A sua morte tornou-se um grito de guerra para muitos líderes e activistas republicanos, que se comprometeram a continuar o seu trabalho.
Trump, que era pessoalmente próximo de Kirk – assim como seu filho Don Jr. e o vice-presidente Vance – elogiou o impacto político de Kirk durante uma cerimônia realizada no Rose Garden da Casa Branca na tarde de terça-feira.
“Estamos aqui para homenagear e lembrar um guerreiro destemido pela liberdade, um líder amado que galvanizou a próxima geração como ninguém que eu já vi antes”, disse Trump, acrescentando que a cerimônia ocorreu no que seria o 32º aniversário de Kirk.
“Charlie está atingindo um marco muito mais importante”, acrescentou. “Estamos inscrevendo seu nome para sempre na lista eterna dos verdadeiros heróis americanos.”
A Medalha Presidencial da Liberdade é considerada a mais alta honraria civil concedida pelo governo dos EUA. Os destinatários anteriores incluem membros do Congresso, ativistas, bem como líderes científicos e ícones culturais.
A morte de Kirk desencadeou uma discussão mais ampla em torno das causas da violência políticacom muitos líderes republicanos culpando grupos de “extrema esquerda” por alimentarem tal violência. Sem nomear grupos específicos, Trump repetiu essas afirmações nas suas observações de terça-feira.
“Vimos legiões de radicais de extrema esquerda recorrerem a atos desesperados de violência e terror porque sabem que as suas ideias e argumentos não convencem ninguém”, disse Trump. “Eles sabem que estão falhando. Eles têm a ideologia do diabo e estão falhando.”
Mas à medida que cresce a ameaça de violência política, os dados mostram um aumento da violência cometida por pessoas que foram vítimas de violência. influenciado por uma mistura de diferentes ideologias extremistas.
No momento de sua morte, Kirk havia conquistado milhões de seguidores online, defendendo crenças cristãs socialmente conservadoras. Os críticos de Kirk consideraram ofensiva grande parte de sua retórica, incluindo sua oposição aos direitos dos transgêneros e comentários anteriores que a Lei dos Direitos Civis de 1964 foi um “erro”.
Os apoiadores de Kirk denunciaram aqueles que levantaram críticas após sua morte, resultando em alguns perdendo seus empregose o comediante Jimmy Kimmel foi temporariamente retirado do ar pelos comentários dele.
Dentro do movimento Turning Point o falecido ativista era considerado uma figura política influente e um organizador juvenil experiente.
Ele fundou a Turning Point USA em 2012, aos 18 anos, para envolver estudantes universitários e do ensino médio em ideias conservadoras. Mais de uma década depois, a organização tornou-se um ator nacional na política republicana, com centenas de capítulos em todo o país e um receita relatada de quase US$ 85 milhões – juntamente com uma série de organizações irmãs, incluindo o seu grupo de defesa Turning Point Action, que trabalhou com a campanha de Trump nos esforços de participação eleitoral no ano passado.
A cerimônia de premiação acontece poucas semanas depois de dezenas de milhares de apoiadores se reunirem em Glendale, Arizona, para o memorial público de Kirk, onde ele foi repetidamente rotulado de “mártir” político.
É uma caracterização que Trump repetiu na terça-feira, assim como a viúva de Kirk, Erika Kirk, que conteve as lágrimas ao aceitar o prêmio em nome do marido.
“Deus começou uma obra poderosa através do meu marido e pretendo levá-la até o fim”, disse Erika Kirk, que desde então foi nomeada a nova CEO da Turning Point. “A tocha está em nossas mãos agora.”
O homem de 36 anos empreendedor baseado na fé desempenhou um papel fundamental na definição da próxima fase da organização do seu marido, comprometendo-se a continuar muitos dos seus esforços, incluindo a visita ao campus que tinha acabado de começar quando foi assassinado.
Desde a morte de Kirk, a Turning Point também relatou ter recebido dezenas de milhares de consultas para iniciar novos capítulos em escolas de todo o país.
Perto do início de seus comentários, Erika Kirk fez questão de destacar a rede estudantil da organização, chamando-a de “a pulsação deste futuro e deste movimento”.
“Tudo o que Charlie construiu, vocês são os detentores do legado disso”, acrescentou ela. “Você é a prova viva de que a missão dele não morreu com ele. Ela vive através de você.”
