O presidente eleito, Donald Trump, escolheu Brendan Carr, um veterano membro republicano da Comissão Federal de Comunicações, para liderar a agência que regula a radiodifusão, telecomunicações, banda larga e outras indústrias relacionadas.
Durante grande parte de sua carreira, Carr foi visto como um republicano relativamente convencional, com uma visão pró-corporativa. Mais recentemente, porém, Carr abraçou temas trumpianos sobre redes sociais, tecnologia e empresas de televisão.
“O comissário Carr é um guerreiro pela liberdade de expressão e lutou contra o Lawfare regulatório que sufocou as liberdades dos americanos e atrasou a nossa economia”, disse Trump num comunicado no domingo. “Ele acabará com o ataque regulatório que tem paralisado os criadores de empregos e inovadores da América e garantirá que a FCC atenda às necessidades rurais da América.”
A FCC permanece principalmente fora dos holofotes do público, mas volta à vista do público com controvérsias sobre transmissões de televisão e rádio. Embora seja uma agência independente supervisionada pelo Congresso, Trump deixou claro que gostaria de colocá-la sob um controle mais rígido da Casa Branca e usá-la para punir as redes de TV que verificaram os fatos ou o cobriram de uma forma que desperta sua ira.
Carr foi conselheiro geral da FCC e está em seu terceiro mandato como comissário. Aliados e adversários o descrevem para a NPR como uma figura inteligente, pessoal e altamente qualificada.
Carr está totalmente qualificado para o trabalho, diz Andrew Jay Schwartzman, advogado de telecomunicações de longa data, sem fins lucrativos e de interesse público, que agora é conselheiro sênior do Benton Institute for Broadband & Society. Mas, diz Schwartzman, Carr conduziu uma “campanha pública incomum” para a presidência da FCC.
Carr tem “aparecido sem parar na Fox News e em outros meios de comunicação com uma mensagem estranhamente partidária sobre questões pendentes da FCC e, notavelmente, não-FCC”, observa Schwartzman. Muitas das outras escolhas de Trump para cargos administrativos também têm sido convidados frequentes da Fox News.
Carr também escreveu a seção FCC do Projeto 2025a agenda que a conservadora Heritage Foundation esboçou para um segundo mandato de Trump. Trump rejeitou-a durante a campanha, mas os seus temas combinaram com os seus pronunciamentos públicos desde a eleição. (Um pedido dos democratas da Câmara para que Carr fosse investigado por envolvimento em atividades partidárias em torno do relatório não resultou em ação formal. Carr disse que obteve a aprovação dos funcionários de ética da FCC para fazê-lo em sua capacidade pessoal.)
Carr provavelmente seguiria uma agenda desregulamentadora. Isso pode incluir uma maior flexibilização ou eliminação de regras que inibem a consolidação da propriedade dos meios de comunicação social, muitas das quais foram abandonadas após as decisões do Supremo Tribunal dos EUA em 2021.
No início deste mês, Carr usou a rede social X para atacar Apple, Facebook, Google e Microsoft por jogarem “papéis centrais no cartel da censura”, que ele disse “deve ser desmantelado”. O bilionário Elon Musk – que possui X, aconselha Trump e apoiou as perspectivas de Carr para a presidência da FCC – republicou suas reivindicações e anúncio.
Carr apoiou uma legislação federal que puniria as empresas de redes sociais que bloqueiem ou suspendam utilizadores pelos seus “pontos de vista”, uma alegação que Musk e outros conservadores apresentaram contra os gigantes da tecnologia.
Carr também apoiou uma lei aprovada pelo Congresso para proibir o TikTok. “Simplesmente não vejo um caminho a seguir onde possamos permitir que este aplicativo continue a operar em sua forma atual”, disse ele à NPR em 2022. Trump originalmente apoiou a proibição também. Mas ele inverteu sua posição em relação ao aplicativo de propriedade chinesa depois de se reunir com um grande doador com participação em sua controladora.
Carr também apoiou o pedido de Trump para que as licenças de todas as três principais redes de transmissão fossem retiradas para as opções de cobertura que ele denunciou. Carr criticou a NBC por convidar a vice-presidente Kamala Harris para Sábado à noite ao vivo para uma peça teatral poucos dias antes do dia da eleição. Carr argumentou que isso poderia ter violado as regras federais que buscam garantir que os candidatos recebam oportunidades de tempo igual nas emissoras, com exceção da cobertura noticiosa legítima.
“Precisamos manter todos os remédios disponíveis”, disse Carr a Maria Bartiromo, da Fox News. “Uma das soluções que a FCC tem, em última análise, seria a revogação da licença, se acharmos que isso é flagrante. E veremos o que eles têm a dizer sobre isso. Mas é preciso impedir esse tipo de conduta. Todo o propósito desta regra é dar às pessoas uma chance justa.”
As regras de igualdade de tempo só entram em vigor se um candidato adversário apresentar formalmente uma reclamação ou solicitação à emissora infratora caso outro candidato apareça em um programa. A campanha de Trump disse à NPR que aceitou a oferta espontânea da NBC no dia seguinte para veicular um vídeo de um minuto de Trump durante uma transmissão da NASCAR e um programa pós-jogo da NFL. Trump gravou o vídeo depois de um comício naquele domingo.
As redes de transmissão não são licenciadas pelo governo federal. Estações individuais são. Mas as três grandes redes – NBC, ABC e CBS – possuem 80 estações entre elas. Cada estação é um centro de lucro e um ponto de pressão para as redes. Trump já processou a CBS News pelo tratamento dado a um 60 minutos entrevista com Harris.
