A administração Trump demitiu mais de 100 funcionários da principal agência de saúde mental do país, descobriu a Tuugo.pt.
Funcionários atuais e ex-funcionários da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) contaram à Tuugo.pt sobre as demissões, que faziam parte de uma redução da força em todo o governo. As fontes, que não estavam autorizadas a falar publicamente sobre a agência, disseram que as demissões ocorreram na noite de sexta-feira, à medida que a paralisação do governo do país se arrastava.
Os funcionários foram notificados de uma “redução na força” pouco antes das 20h (horário do leste dos EUA) de sexta-feira, de acordo com uma fonte da agência que não estava autorizada a discutir as demissões publicamente. Segundo a fonte, os funcionários do governo não ofereceram nenhuma justificativa para quem perdeu o emprego:
“Acho que o sentimento geral hoje é de choque – e não entender por quê?” a fonte disse à Tuugo.pt.
Essa fonte tinha conhecimento de dezenas de disparos. Dois ex-funcionários disseram à Tuugo.pt que o número total de funcionários da SAMHSA que perderam o emprego foi de cerca de 125, embora esse número fosse uma estimativa aproximada. A SAMHSA empregava cerca de 900 pessoas no início desta administração, mas já tinha perdido um terço desse número devido a despedimentos na Primavera. Com esta última rodada de demissões, esse número caiu para quase metade.
Em comunicado, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que abriga a SAMHSA, confirmou os cortes.
“Os funcionários do HHS em várias divisões estão recebendo avisos de redução de pessoal como consequência direta da paralisação do governo liderada pelos democratas”, escreveu Andrew Nixon, diretor de comunicações do departamento, à Tuugo.pt por e-mail na noite de sábado.
A SAMHSA é responsável pela supervisão do novo Linha direta de prevenção ao suicídio 988. Também distribui bilhões em subsídios para serviços de saúde mental e dependência química. Foi criado em 1992 através de legislação bipartidária assinada pelo então presidente George HW Bush. Em 2024, o seu orçamento foi de cerca de 7,5 mil milhões de dólares, a maior parte dos quais foi directamente para os estados para programas destinados a questões de saúde mental e dependência.
Os fundos da SAMHSA “são a espinha dorsal da saúde comportamental neste país”, disse Rachel Winograd, psicóloga da Universidade de Missouri-Saint Louis, à Tuugo.pt. no início deste ano. “Se essas doações desaparecessem, estaríamos ferrados.”
Apesar de ter o que muitos consideram um papel essencial na protecção da saúde mental do país, a SAMHSA não foi vista com bons olhos pela actual administração. O presidente Trump propôs reduzir o seu orçamento como parte do seu Big Beautiful Bill. E no início deste ano, o secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., disse ao Congresso que pretendia incorporar as suas funções num novo programa que chama de Administração para uma América Saudável.
CDC confuso quando alguns cortes foram revertidos
A SAMHSA não foi a única agência a ver funcionários demitidos na noite de sexta-feira. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também parecem ter sofrido cortes de pessoal, segundo dois funcionários que afirmam ter sido afetados pelas demissões. Ambos os funcionários não foram autorizados a falar com a imprensa enquanto as demissões são finalizadas.
Mas os cortes no CDC pareciam estar mudando na noite de sábado. Em uma aparente reversão, um funcionário teve sua demissão desfeita de acordo com carta vista pela Tuugo.pt. A carta, de Tom Nagy, Diretor de Capital Humano do departamento de Saúde e Serviços Humanos, dizia que a Redução de Força do funcionário foi “revogada por este meio”.
A fonte disse estar ciente de outras reviravoltas no CDC, mas não está claro quantos funcionários receberam tais cartas.
Antes da divulgação das reversões, um funcionário do CDC que foi despedido disse à Tuugo.pt que a agência tinha sido objecto de cortes radicais no pessoal dos gabinetes responsáveis pela vigilância de doenças, previsão de surtos, doenças crónicas e imunização e doenças respiratórias, para citar apenas alguns. “Se você quisesse enfraquecer a capacidade de saúde pública da América sem dizer isso abertamente, é assim que você faria: remover as pessoas que ligam os pontos, estabilizar o navio e manter o público informado”, disse o funcionário que foi demitido à Tuugo.pt.
O jornal New York Times também relataram cortes extensos na agência de saúde pública, incluindo dois altos funcionários responsáveis pela supervisão da equipe de resposta ao sarampo do CDC.
Em uma declaração separada enviada à Tuugo.pt, Nixon, do HHS, disse que alguns funcionários receberam “notificações incorretas” e “nunca foram separados da agência”. “Eles não estão sujeitos à redução da força”, escreveu ele.
Nixon também indicou que mais cortes poderiam ocorrer: “O HHS continua a fechar entidades desperdiçadoras e duplicadas, incluindo aquelas que estão em desacordo com a agenda Tornar a América Saudável Novamente da administração Trump”, afirmou.
Pien Huang e Jeff Brady da Tuugo.pt contribuíram para este relatório.
