FORT COLLINS, Colorado – O presidente Trump concedeu uma aprovação importante na quinta-feira para um novo e importante oleoduto que transportaria petróleo do Canadá para os EUA, onde seria exportado e refinado.
A expansão do oleoduto Bridger, com 3 pés de largura, transportaria até 550.000 barris (87.400 metros cúbicos) de petróleo por dia desde a fronteira canadense com Montana até o leste de Montana e Wyoming, onde se conectaria a outro oleoduto.
O projeto exigiria aprovações ambientais estaduais e federais adicionais antes da construção, que os funcionários da empresa esperam começar no próximo ano. Os ambientalistas esperam interromper o projeto devido à preocupação de que o oleoduto possa quebrar e derramar.
No volume máximo, o oleoduto de 650 milhas movimentaria dois terços da quantidade de petróleo que o mais conhecido oleoduto Keystone XL, que foi parcialmente construído antes de o presidente Joe Biden, citando preocupações com as alterações climáticas, cancelar a sua licença no dia em que assumiu o cargo em 2021.
“Um pouco diferente da última administração. Eles não assinariam um acordo de oleoduto. E temos oleodutos em construção”, disse Trump após assinar a aprovação transfronteiriça da Expansão do Oleoduto Bridger.
Trump, em seu primeiro mandato, aprovou o projeto Keystone XL em 2020 devido à preocupação das tribos nativas americanas sobre possíveis derramamentos e de grupos ambientalistas sobre a contribuição dos combustíveis fósseis para as mudanças climáticas.
O cancelamento da licença Keystone XL de Biden no ano seguinte frustrou as autoridades canadenses, incluindo o primeiro-ministro Justin Trudeau, depois que Alberta investiu mais de US$ 1 bilhão no projeto.
Às vezes chamada de “Keystone Light”, a expansão do oleoduto Bridger não cruzaria nenhuma reserva de nativos americanos. Mais de 70% seriam construídos dentro dos corredores de oleodutos existentes e 80% em terrenos privados, disse a Bridger Pipeline LLC em comunicado.
A empresa sediada em Casper, Wyoming, opera mais de 3.700 milhas (5.950 quilômetros) de oleodutos de coleta e transmissão na Bacia de Williston, em Dakota do Norte e Montana, e na Bacia do Rio Powder, em Wyoming.
Subsidiária da True Companies, a Bridger Pipeline poderá evitar uma reversão por parte de uma futura administração se conseguir concluir o seu projeto antes de Trump deixar o cargo. Ela espera iniciar a construção no outono de 2027 e terminá-la no final de 2028 ou início de 2029, disse o porta-voz da Bridger, Bill Salvin.
O mandato de Trump termina em 20 de janeiro de 2029.
As subsidiárias da True Company foram responsáveis por vários acidentes graves em oleodutos, incluindo mais de 50.000 galões (240.000 litros) de petróleo bruto que derramaram no rio Yellowstone e obstruíram o abastecimento de água potável de uma cidade de Montana em 2015, um derramamento de diesel de 45.000 galões em Wyoming em 2022 e um derramamento de 2016 que liberou mais de 600.000 galões (2,7 milhões de litros) de petróleo bruto em Dakota do Norte, contaminando o rio Little Missouri e um afluente.
As subsidiárias da True concordaram em pagar uma multa civil de US$ 12,5 milhões para resolver uma ação judicial do governo sobre os derramamentos em Dakota do Norte e Montana.
Salvin disse que a empresa desenvolveu um sistema de detecção de vazamentos baseado em IA que permite ser notificado mais rapidamente quando há problemas. Também planeja perfurar 9 a 12 metros (30 a 40 pés) abaixo dos principais rios, incluindo Yellowstone e Missouri, para reduzir as chances de um acidente. O acidente de 2015 ocorreu em uma linha construída em uma vala rasa no fundo do rio.
“Projetamos o oleoduto com integridade e segurança em mente. Temos planos de resposta a emergências caso algo aconteça onde o petróleo saia da linha, o que é bastante raro”, disse Salvin.
Os grupos ambientalistas que se opõem ao projeto incluem o Centro de Informação Ambiental de Montana e os WildEarth Guardians.
“A maior preocupação que vemos neste momento é a preocupação inerente a todos os projetos de gasodutos, que é o risco de derramamentos”, disse a advogada Jenny Harbine, do escritório de advocacia ambiental Earthjustice. “Os dutos rompem e vazam. É apenas um fato dos dutos.”
