O presidente Trump está defendendo Steve Witkoff, seu enviado especial, depois que uma gravação vazada apareceu mostrando-o treinando um oficial russo sobre como vender melhor ao presidente dos EUA os termos de Moscou para encerrar a guerra com a Ucrânia.
Trump descartou quaisquer preocupações como “uma coisa padrão”.
“Porque ele tem que vender isso para a Ucrânia. Ele tem que vender a Ucrânia para a Rússia”, disse Trump, a bordo do Air Force One, a caminho da Flórida. “Isso é o que um negociador faz.”
A controvérsia trouxe novos holofotes para Witkoff, amigo de longa data do presidente e negociador-chefe, que tem recebido críticas por sua falta de experiência e estilo de agir sozinho.
A gravação é de uma chamada de outubro antes da divulgação do plano original de 28 pontos para acabar com a guerra na Ucrânia que favorecia a Rússia.
Bloomberg revisou o áudio da chamada e publicou uma transcrição. A Tuugo.pt não verificou de forma independente a transcrição ou o áudio da chamada.
Trump disse na noite de terça-feira que não ouviu o áudio, mas também não teve problemas com a caracterização da ligação.
“Você tem que dizer: ‘olha, eles querem isso. Você tem que convencê-los com isso. Você sabe, essa é uma forma muito padrão de negociação”, disse ele.
As críticas têm sido contundentes: que Witkoff não procura um acordo equilibrado, mas sim levar água para a Rússia – um adversário dos EUA e agressor numa guerra contra a Ucrânia, um parceiro estratégico e aliado europeu.
Mas Trump não parece muito preocupado. Ele está enviando Witkoff de volta a Moscou para tentar finalizar os detalhes do último plano com Putin.
Trump e Witkoff têm uma longa amizade
Witkoff e o presidente são amigos há quase 40 anos. Trump chama Witkoff de “um cara especial” e “meu amigo”. A amizade deles remonta a um encontro casual em uma delicatessen de Nova York às 3 da manhã.
Trump não tinha dinheiro com ele. “Eu pedi para ele um presunto com queijo suíço”, disse Witkoff, de acordo com um relatório em Notícias do Tribunal sobre seu testemunho em defesa de Trump durante um dos julgamentos de Trump no ano passado.
Witkoff disse em uma entrevista com Tucker Carlson que ele aprendeu o negócio imobiliário com Trump.
“Eu queria ser ele”, disse Witkoff. “Todo mundo queria ser ele. Ele veio para o número 101 da Park Avenue, onde eu era advogado. Ele tinha um estilo fanfarrão. Eu costumava vê-lo entrar e dizia: ‘Deus, eu quero ser ele.'”
Witkoff descreveu como Trump o apoiou quando um de seus filhos morreu de overdose de opioides em 2011.
“Eu vi sua humanidade nos momentos tranquilos, longe dos holofotes, em quartos de hospital onde ele não precisava estar – onde sua presença trouxe verdadeiro consolo em uma hora sombria para minha família”, disse Witkoff na Convenção Nacional Republicana.
Durante a campanha, Witkoff ajudou na arrecadação de fundos. Trump também recorreu a Witkoff para lidar com assuntos delicados, como tentar reparar os laços com o governador da Geórgia, Brian Kemp, e a desafiante nas primárias presidenciais, Nikki Haley.
“O melhor amigo dele, Steve Witkoff, veio à nossa casa na Carolina do Sul, falou comigo e com meu marido e basicamente queria uma trégua entre mim e Donald Trump”, disse Haley. disse em seu podcast. Ela disse a Witkoff que Trump tinha o apoio dela.
Escolhendo Witkoff para um papel que seu genro costumava ocupar
Muito antes de lhe atribuir o acordo de paz com a Ucrânia, Trump escolheu o seu velho amigo como seu enviado ao Médio Oriente.
Foi a mesma posição que Trump – no seu primeiro mandato – tinha dado a outra pessoa cuja lealdade era inquestionável: o seu genro, Jared Kushner.
Kushner, que agora dirige uma empresa de investimentos, também veio do mundo imobiliário e cuidou de muitos processos difíceis para Trump, incluindo Paz no Médio Oriente, negociações comerciais com o México e Canadá, reforma da imigração e partes da administração resposta à pandemia de COVID.
No primeiro mandato do presidente Trump, seu genro Jared Kushner ocupou o cargo agora ocupado por Steve Witkoff. Kushner e Witkoff apareceram juntos em 20 de fevereiro em uma conferência em Miami organizada pelo braço sem fins lucrativos do principal fundo soberano da Arábia Saudita, chamado Instituto Future Investment Initiative (FII).
Muitos especialistas zombaram da falta de experiência de Kushner quando ele iniciou seu cargo na Casa Branca, e alguns levantaram as mesmas questões sobre Witkoff.
Como Witkoff descreve sua abordagem às negociações
A Casa Branca descreveu Witkoff como um amigo de confiança do presidente que deixou para trás um enorme empreendimento comercial para servir o país. Ele não recebe salário e paga a própria viagem.
Witkoff certamente não é estranho em criar alguma controvérsia relacionada à Rússia.
No início deste ano, Witkoff sobrancelhas levantadas depois de aparecer no podcast de Tucker Carlson e dizer que Putin “não era um cara mau”.
Na mesma entrevista, Witkoff explicou sua abordagem nas negociações. “Não há dúvida de que estou sempre tentando me colocar no lugar da outra pessoa, porque um bom acordo tem que funcionar de forma justa para todos”, disse ele.
Don Peebles, o empresário imobiliário, disse à Tuugo.pt nesta primavera que viu essa atitude em primeira mão durante negociações adversas com Witkoff.
“Se eu fosse resumir a sua abordagem, seria descobrir o que a outra pessoa, o outro lado, quer – e tentar dar-lhe isso”, disse Peebles, que arrecadou fundos para o ex-presidente Barack Obama.
Peebles disse acreditar que Witkoff provavelmente tem mais experiência em negociações de alto risco do que a maioria dos diplomatas.
Ele se lembra de ter sido forçado a negociar com Witkoff uma grande transação imobiliária em Nova York. Peebles considerou ir embora. Ele sentiu como se tivesse uma arma apontada para a cabeça, mas nunca por Witkoff.
Witkoff neutralizou a situação, prometendo não perturbar e explicou como ambos estariam melhor como parceiros, lembrou Peebles.
“Ele encarou uma situação muito adversária na minha perspectiva e não apenas fechou o acordo, mas somos amigos desde então.”
Guerra na Ucrânia não é o mesmo que negócio imobiliário
Mas resolver a guerra na Ucrânia é incrivelmente complexo.
Mesmo gigantes das negociações como os secretários de Estado Henry Kissinger e James Baker teriam dificuldade em convencer Putin a depor as armas, segundo Aaron David Miller, que serviu como negociador e analista tanto para administrações republicanas como democratas.
“Acordos são fechados quando há urgência”, disse Miller, que agora faz parte do Carnegie Endowment for International Peace. “E a urgência é uma função de duas coisas: quanta dor as partes enfrentam e quais são as perspectivas de ganho neste momento.”
Miller disse que a urgência exige um mediador que esteja preparado “para usar mel e vinagre”, ou incentivos e desincentivos para produzir algo que tanto Putin como Zelensky sejam capazes de racionalizar – bem como vender ao seu próprio povo.
“Simplesmente não vejo Putin pronto para fazer os tipos de concessões que seriam necessárias para ancorar esta coisa e fazê-la funcionar”, disse Miller.
