O presidente Trump defendeu o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, quando questionado no Salão Oval na terça-feira sobre as conclusões da CIA de que o príncipe aprovou o assassinato de Washington Post colunista Jamal Khashoggi.
“Você está mencionando alguém extremamente controverso”, disse Trump, referindo-se a Khashoggi. “Muita gente não gostou daquele cavalheiro de quem você está falando. Quer você goste dele ou não, coisas acontecem, mas ele não sabia nada sobre isso.
A CIA concluiu que o príncipe herdeiro aprovou a operação de 2018 que matou e desmembrou Khashoggi no consulado saudita na Turquia, mas Salman afirmou que não tinha conhecimento do ataque, que chamou de “hediondo” e “injustificável”.
Na terça-feira, ele disse que seu país “melhorou nosso sistema para ter certeza de que nada aconteceu assim. E é doloroso e é um grande erro, e estamos fazendo o nosso melhor para que isso não aconteça novamente”.
Trump também rejeitou questões sobre um conflito de interesses em relação aos laços comerciais de sua família com a Arábia Saudita enquanto hospedava Salman como presidente. Ele disse que “não tem nada a ver” com os negócios da família e acrescentou que, embora tenha ajudado a construir um negócio de sucesso, “decidiu deixar esse sucesso para trás e tornar a América muito bem-sucedida”.
Os dois homens elogiaram um acordo entre os EUA e a Arábia Saudita que traria centenas de milhares de milhões de dólares em investimentos para os Estados Unidos em troca do acesso a activos militares e tecnológicos essenciais para a nação do Golfo.
Depois de uma viagem à Arábia Saudita em maio, a Casa Branca anunciou o país do Médio Oriente assumiu um “compromisso de investir nos Estados Unidos” de 600 mil milhões de dólares. Durante a reunião no Salão Oval na terça-feira, Salman disse que a Arábia Saudita vai investir mais do que isso.
“Vamos aumentar esses 600 mil milhões de dólares para quase 1 bilião de dólares em investimentos – investimento real e oportunidades reais”, disse Salman sobre negócios relacionados com tecnologia, incluindo inteligência artificial.
Não está claro se isso significa que a Arábia Saudita planeia investir diretamente 1 bilião de dólares ou se Salman acredita que o investimento irá valer esse valor. O príncipe herdeiro expressou que a Arábia Saudita tem interesse particular na IA.
Na defesa, Trump e Salman reiteraram os planos para os EUA venderem F-35 à Arábia Saudita. Mas Trump disse que não acha que Israel ficará preocupado com o acordo. Na verdade, ele acredita exatamente o contrário, afirmando que “eles vão ser muito felizes”. Trump também disse que poderia ver um acordo nuclear civil formal com a Arábia Saudita acontecendo eventualmente, mas “não é urgente”.
No que diz respeito aos Acordos de Abraham, um conjunto de acordos que estabeleceram relações diplomáticas entre Israel e vários estados árabes dos quais a Arábia Saudita atualmente não faz parte, Salman não disse diretamente se o país aderiria ou não. Salman disse acreditar que ter relações na região é “uma coisa boa, e queremos fazer parte do núcleo, mas também queremos ter certeza de que garantimos um caminho claro para a solução de dois Estados”, referindo-se ao Estado palestino.
Salman disse que eles tiveram uma “discussão saudável” com o presidente Trump sobre o assunto e que “vamos trabalhar nisso para ter certeza de que podemos preparar a situação certa o mais rápido possível para que isso aconteça”. Trump acrescentou que uma conversa sobre uma solução de dois Estados também seria discutida mais detalhadamente.
A viagem de Salman à Casa Branca ainda não acabou. Um jantar está previsto para esta noite na Casa Branca, após as reuniões de hoje.
