WASHINGTON – O presidente Trump disse na quinta-feira que assinaria uma ordem instruindo o secretário de Segurança Interna a pagar imediatamente os agentes da Administração de Segurança de Transportes enquanto o Congresso lutava para chegar a um acordo para acabar com um impasse orçamentário que congestionou aeroportos e deixou trabalhadores sem contracheques.
Trump anunciou sua decisão em uma postagem nas redes sociais dizendo que queria acabar rapidamente com o “caos nos aeroportos”.
“Não é uma coisa fácil de fazer, mas vou fazer!” o presidente postou.
Com a pressão crescente, a Casa Branca apresentou a iniciativa extraordinária de invocar uma emergência nacional para pagar os agentes da TSA, enquanto os senadores reviam uma “última e final” oferta dos republicanos aos democratas para acabar com o impasse de financiamento no Departamento de Segurança Interna.
Os detalhes do plano do presidente não estavam imediatamente disponíveis, mas uma declaração de emergência nacional seria politicamente tensa e quase certamente enfrentaria desafios legais. Em vez disso, o presidente pode simplesmente estar a transferir dinheiro de outras fontes.
Os democratas têm-se recusado a financiar a Segurança Interna enquanto exigem mudanças para controlar as operações de imigração de Trump. O Senado ficou paralisado e os senadores, prontos para deixar a cidade nas férias de primavera, prepararam-se para ficar a noite toda para chegar a um acordo.
“O presidente está fazendo absolutamente a coisa certa”, disse o senador John Barrasso, republicano do Wyoming, o líder do Partido Republicano. “Os agentes da TSA serão pagos.”
A senadora Susan Collins, republicana do Maine, presidente do Comitê de Dotações, disse que havia financiamento em outros lugares que pode ser usado legalmente para pagar a TSA e também a Guarda Costeira, sem declarar uma emergência nacional.
A paralisação do financiamento, agora no seu 41º dia, resultou em atrasos nas viagens, perda de contracheques e até avisos de encerramento de aeroportos. Os trabalhadores da TSA estão chegando ao segundo dia de pagamento perdido na sexta-feira, com milhares de pessoas se recusando a comparecer ao trabalho.
Vários aeroportos estão a registar taxas de convocação superiores a 40% dos trabalhadores da TSA e quase 500 dos seus quase 50.000 agentes de segurança de transporte pediram demissão durante a paralisação. Em todo o país, na quarta-feira, mais de 11% dos funcionários da TSA com horário de trabalho faltaram ao trabalho, de acordo com o DHS. São mais de 3.120 chamadas.
Trump, que em grande parte deixou a questão para o Congresso resolver, avisou que estava pronto para agir, ameaçando mesmo enviar a Guarda Nacional para os aeroportos, para além do destacamento de agentes do ICE que agora verificam as identificações dos viajantes – um desenvolvimento que suscita preocupações. A Casa Branca tem considerado um menu de opções.
“Eles precisam acabar com esta paralisação imediatamente ou teremos que tomar medidas drásticas”, disse Trump durante uma reunião matinal do Gabinete na Casa Branca.
No Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, Melissa Gates disse que não embarcaria em seu voo para Baton Rouge, Louisiana, depois de esperar mais de duas horas e meia e ainda não ter alcançado o controle de segurança. Ela disse que nenhum outro voo estava disponível até sexta-feira.
“Eu deveria apenas ter dirigido, certo?” disse Gates. “Cinco horas teriam sido hilariantes depois disso.”
Uma oferta ‘última e final’ na mesa
Na quinta-feira anterior, o líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D., anunciou que havia feito a oferta final aos democratas.
Thune não revelou detalhes da nova estrutura, mas disse que aproveitou o que havia sido a oferta republicana no fim de semana, antes do término das negociações com a Casa Branca e os democratas.
“Já basta”, disse ele.
Mas quando os senadores recuaram para discutir em particular o novo plano, a ação estagnou.
Os democratas argumentam que as propostas do Partido Republicano não foram suficientemente longe na colocação de barreiras de proteção aos funcionários do ICE, da Alfândega e Proteção de Fronteiras e de outras agências federais que estão envolvidas nas operações de imigração, especialmente após a morte de dois americanos que protestavam contra as ações em Minneapolis.
Eles querem que os agentes federais usem identificação, removam as máscaras e evitem realizar batidas em escolas, igrejas ou outros locais sensíveis. Os democratas também pressionaram pelo fim dos mandados administrativos, insistindo que os juízes assinem antes que os agentes revistam as casas ou espaços privados das pessoas.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova York, disse que precisavam ver mudanças reais. “Temos conversado sobre as reformas do ICE desde o primeiro dia”, disse ele.
Qualquer acordo quase certamente precisará envolver um compromisso, à medida que os legisladores nos flancos esquerdo e direito se revoltam. Os republicanos conservadores criticaram as suas próprias propostas do Partido Republicano, exigindo financiamento total para operações de imigração e céticos em relação à promessa dos líderes de que iriam abordar o projeto de lei de votação da prova de cidadania de Trump num pacote legislativo subsequente.
Os republicanos disseram, após um almoço privado, que havia outras opções para transferir dinheiro além de invocar a emergência nacional.
O grande projeto de lei de redução de impostos do Partido Republicano, que Trump sancionou no ano passado, canalizou milhares de milhões para o DHS, incluindo 75 mil milhões de dólares para operações do ICE, garantindo que o dinheiro flua para a sua agenda de imigração e deportação, mesmo com o encerramento do financiamento. O ICE e outros oficiais de imigração ainda estão sendo pagos.
Os republicanos dizem que a administração Trump já fez progressos para atender às demandas dos democratas, especialmente depois de empossar o ex-senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, como o novo secretário de segurança interna para substituir Kristi Noem. Ele acenou com a cabeça para a necessidade de mandados judiciais para buscas.
As filas nos aeroportos crescem à medida que os trabalhadores da TSA enfrentam dificuldades
“Esta é uma situação terrível”, testemunhou o administrador interino da TSA, Ha Nguyen McNeill, numa audiência na Câmara na quarta-feira.
Ela descreveu as múltiplas dificuldades enfrentadas pelos trabalhadores não remunerados da TSA – acumulando contas e avisos de despejo, até mesmo doações de plasma para sobreviver – e alertou sobre possíveis fechamentos de aeroportos se mais funcionários se recusarem a trabalhar.
“Neste ponto, temos que analisar todas as opções que estão na mesa”, disse ela.
McNeil também disse que os oficiais da TSA que trabalham nos aeroportos do país experimentaram um aumento de mais de 500% na frequência de ataques desde o início da paralisação.
“Isso é inaceitável”, disse McNeill.
