Um oficial da Força Aérea dos EUA cujo avião foi abatido no Irã foi resgatado pelas forças dos EUA na manhã de domingo, depois de escapar da captura por mais de um dia em território inimigo, anunciou o presidente Trump nas redes sociais.
“Os militares dos EUA enviaram dezenas de aeronaves, armadas com as armas mais letais do mundo, para resgatá-lo. Ele sofreu ferimentos, mas ficará bem”, disse Trump no Truth Social.
O caça F-15 do oficial foi abatido na sexta-feira sobre o oeste do Irã, e Trump disse que “uma das operações de busca e resgate mais ousadas da história dos EUA” foi realizada para resgatá-lo.
Trump disse que o aviador era coronel e “estava atrás das linhas inimigas nas montanhas traiçoeiras do Irã”.
Ele foi um dos dois tripulantes que foram ejetados quando o jato foi atingido. O piloto foi resgatado logo após o abate, mas o coronel, oficial de armas, não foi encontrado imediatamente.
Os militares dos EUA lutaram para lançar uma operação de resgate massiva. O presidente Trump disse em seu post no Truth Social que envolveu dezenas de aeronaves.
Três dessas aeronaves de resgate, que voavam em baixas altitudes, também foram atingidas por fogo iraniano, segundo uma autoridade dos EUA que não estava autorizada a falar publicamente.
Um deles era um A-10 Warthog. O piloto conseguiu continuar voando até chegar ao espaço aéreo próximo do Kuwait, onde foi ejetado e resgatado. Dois helicópteros foram atingidos por fogo iraniano, mas conseguiram voltar em segurança à sua base, disse a autoridade norte-americana.
Numerosos vídeos durante o fim de semana mostraram aviões e helicópteros que se assemelham muito às aeronaves americanas de busca e salvamento (SAR) voando no sudoeste do Irã. A Tuugo.pt conseguiu localizar geograficamente um dos vídeos em uma ponte na província do Khuzistão. A ponte está localizada em uma área montanhosa a aproximadamente 160 quilômetros para o interior.
Trump elogiou os resgates como prova “de que alcançámos um domínio aéreo e superioridade esmagadores sobre os céus iranianos”, mas o facto de os pilotos terem sido abatidos em primeiro lugar fez com que alguns analistas questionassem esta avaliação, que Trump fez repetidamente.
Os dois caças foram os primeiros abatidos em mais de vinte anos, sendo o último em 2003, durante a guerra no Iraque.
Em meados de março, uma aeronave F-35 dos EUA foi atingida por um míssil, causando danos significativos ao avião e ferindo o piloto. Na época, a Tuugo.pt foi informada que a aeronave F-35 conseguiu retornar à sua base, mas o avião fez um pouso forçado.
Desde que a guerra com o Irão começou, há seis semanas, 13 militares dos EUA morreram em ataques aéreos e também num acidente de reabastecimento de aeronaves no Iraque. Um ataque a uma base aérea saudita deixou mais de uma dúzia de soldados norte-americanos feridos, vários deles graves.
Greg Myre, em Washington, contribuiu para a reportagem.
