O presidente Trump disse na quinta-feira que os EUA começariam a testar armas nucleares novamente pela primeira vez em décadas.
“Paramos há muitos anos, mas com outros realizando testes, acho que é apropriado fazê-lo”, disse o presidente a repórteres a bordo do Air Force One.
Especialistas dizem que a retomada dos testes representaria uma grande escalada e poderia perturbar o equilíbrio de poder nuclear.
“Acho que uma decisão de retomar os testes nucleares seria extremamente perigosa e beneficiaria mais os nossos adversários do que os Estados Unidos”, disse Corey Hinderstein, vice-presidente de estudos do Carnegie Endowment for Nuclear Peace.
Aqui está o que um teste envolveria e por que o presidente pode estar solicitando um agora.
Atualmente, há apenas um lugar onde a América poderia testar uma bomba nuclear – perto de Las Vegas, Nevada
O Local de Segurança Nacional de Nevada, aproximadamente 60 milhas a noroeste de Las Vegas, é atualmente o único lugar onde a América poderia testar uma arma nuclear, disse Robert Peters, pesquisador sênior de dissuasão estratégica da Heritage Foundation.
O local de Nevada tem cerca de 1.300 milhas quadradas de tamanho, maior que o estado de Rhode Island. A partir da década de 1950, os cientistas realizaram testes nucleares atmosféricos no local, mas de 1962 a 1992, os testes foram realizados no subsolo.
Hoje, os testes provavelmente seriam feitos em “um complexo de minas subterrâneas profundas”, disse Peters.
Os cientistas cavam um poço profundo diretamente abaixo do solo ou na encosta de uma montanha. Eles então colocaram um dispositivo nuclear em uma câmara na extremidade do poço e o selaram. A detonação é contida pela rocha, reduzindo o risco de precipitação atmosférica.
Embora os testes subterrâneos sejam muito mais seguros do que os testes atmosféricos, ainda apresentam riscos, disse Hinderstein. No passado, alguma precipitação radioativa vazou de poços de teste. Além disso, o teste pode abalar edifícios tão distantes quanto Las Vegas, e Hinderstein disse que alguns dos edifícios mais novos em Las Vegas podem até correr risco de danos.
“Todos esses grandes arranha-céus – incluindo o Stratosphere, incluindo o Trump Hotel”, disse ela. “Eles não foram projetados para atividades sísmicas massivas e significativas.”
O último teste da América em Nevada foi há mais de 30 anos
No final da Guerra Fria, as principais potências nucleares do mundo declararam uma moratória voluntária sobre os testes nucleares. A Rússia, então União Soviética, testou a sua última arma nuclear em 1990, os EUA conduziram o seu teste final em 1992 e a China conduziu o seu último teste em 1996.
A moratória voluntária dos testes está em vigor como parte de um esforço para manter a estabilidade nuclear. Os EUA utilizam actualmente experiências científicas e simulações de supercomputadores para garantir que as suas bombas ainda funcionam.
No ano passado, a Tuugo.pt foi uma das poucas organizações que concedeu acesso raro aos túneis subterrâneos ultrassecretos onde os testes acontecem. Os cientistas que trabalham nos túneis disseram estar confiantes de que poderiam continuar a garantir a segurança das armas nucleares dos EUA sem testes.
Embora uma detonação nuclear em grande escala fosse “complementar” às experiências actuais, “a nossa avaliação é que não há questões de sistema que seriam respondidas por um teste, que valeria a pena o gasto, o esforço e o tempo”, disse Don Haynes, um cientista de armas nucleares do Laboratório Nacional de Los Alamos, à Tuugo.pt enquanto caminhavam pelos túneis.
Na verdade, diz Hinderstein, a preparação para um teste nuclear não é uma tarefa fácil. Embora um teste de demonstração básico possa ser feito em aproximadamente 18 meses. A realização de um teste que produzisse dados cientificamente úteis provavelmente levaria anos.
O anúncio de Trump provavelmente é uma reação a alguns testes recentes da Rússia
No domingo, a Rússia anunciou que realizou um teste bem-sucedido de um novo míssil de cruzeiro movido a energia nuclear. Então, na quarta-feira, o presidente Vladimir Putin anunciou o teste bem-sucedido de outra arma do Juízo Final – um drone subaquático movido a energia nuclear, que a Rússia afirma poder ser usado para atacar cidades costeiras.
Trump nunca chamou a Rússia pelo nome, mas sugeriu que testes recentes estiveram por trás do anúncio. “Eu os vejo testando”, disse ele a bordo do Força Aérea Um, “e digo: ‘Bem, se eles vão testar, acho que temos que testar'”.
Embora testar armas nucleares não seja o mesmo que testar armas nucleares em si, os testes da Rússia são altamente provocativos. Surgem poucos meses antes do termo do último tratado nuclear entre os EUA e a Rússia, concebido para impor limites aos seus arsenais.
As idas e vindas têm todas as características do início de uma corrida armamentista, observou Jon Wolfsthal, diretor de risco global da Federação de Cientistas Americanos.
“Vimos isto acontecer durante a Guerra Fria através de testes nucleares, implantações nucleares, investimentos nucleares”, disse ele.
Muitos especialistas alertam que agora não é hora de retomar os testes nucleares
Hinderstein, que atuou como administrador adjunto da Administração Nacional de Segurança Nuclear, a agência responsável pelas armas nucleares dos EUA, de 2021 a 2024, disse que a decisão de retomar os testes não seria do interesse dos EUA.
No final da Guerra Fria, os EUA tinham realizado mais de mil testes nucleares – muito mais do que qualquer outra nação (a China, em comparação, tinha realizado apenas 45).
Outras nações “têm mais a ganhar com a retomada dos testes nucleares do que os Estados Unidos”, disse ela.
Os testes provavelmente seriam caros, acrescenta Paul Dean, vice-presidente de política nuclear global da Iniciativa de Ameaça Nuclear. “As estimativas de custo que vi foram em torno de US$ 140 milhões por teste”, disse ele.
“Não é necessário realizar um teste de explosivo nuclear neste momento”, concordou Robert Peters, da Heritage Foundation. Mas ele acrescentou: “Mas pode muito bem haver razões convincentes para testar nos próximos meses e anos. É assim que as coisas estão ficando ruins”.
