Quando a vice-presidente Harris enfrentar o ex-presidente Donald Trump hoje à noite no primeiro debate presidencial entre os dois candidatos, ele provavelmente continuará seu longo histórico de ataques ao estado natal dela, a Califórnia.
Mas depois de anos sendo criticados pela mídia e pela política conservadora, os políticos da Califórnia estão na ofensiva neste ciclo eleitoral — e aproveitando a oportunidade de falar sobre o Golden State como uma de suas próprias candidaturas à presidência.
A prefeita de São Francisco, London Breed, que dá crédito ao vice-presidente por encorajá-la a concorrer ao cargo, disse que sabe que sua amiga de longa data estará preparada para qualquer coisa que Trump lhe lance — incluindo ataques ao seu estado natal.
A prefeita disse que ela, assim como São Francisco e toda a Bay Area, estarão “assistindo com muito orgulho”.
“Estou ansioso para ver Kamala Harris brilhar no cenário nacional”, disse Breed. “Sabemos que Donald Trump lançará sua habitual série de ataques perigosos e desumanos, mas sei que ela trará sua rara combinação de dureza, inteligência e compaixão para desmascarar suas mentiras e mostrar ao povo americano como é um verdadeiro líder.“
A Califórnia, e a Bay Area em particular, há muito tempo são tidas pela direita como um exemplo distópico de fracassos progressistas. Mas, nas últimas semanas, alguns de seus principais democratas têm estado ansiosos para defender o motivo pelo qual essa caracterização está errada.
No entanto, eles podem ter que fazer isso sem a ajuda do candidato presidencial democrata: Campanha de Harris e os democratas nacionais parecem felizes em abafar a maioria das menções diretas ao para-raios de um estado.
Os democratas fazem comparações com estados com tendência republicana
No entanto, a senadora democrata Laphonza Butler, que foi nomeada pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom, no ano passado para o cargo ocupado há muito tempo pela falecida senadora Dianne Feinstein, contou ao KQED’s Political Breakdown que ela encontra afinidade entre a Califórnia e os estados republicanos enquanto viaja pelos EUA. Butler disse que a “grande diversidade” da Califórnia significa que ela tem coisas em comum com os estados do Centro-Oeste e do Sul.
“Somos cidades, vilas, subúrbios e comunidades rurais e somos um estado de fronteira. E temos desafios de incêndios florestais, desafios de terremotos”, ela disse.
“Estamos bem no Oceano Pacífico e temos praias lindas que estão sendo erodidas todos os dias.”
Isso significa que a Califórnia está enfrentando desafios semelhantes aos enfrentados por estados com tendências republicanas, como Louisiana e Flórida, que enfrentaram erosão costeira, e Iowa e Oklahoma, que, como a Califórnia, têm uma economia dependente da agricultura, disse Butler.
“Nossos fazendeiros estão tentando encontrar maneiras de garantir que eles consigam dar água para o gado ou para as plantações”, ela continuou. “Isso é verdade para Iowa. E Kansas. E então, para mim, está ajudando as pessoas a se conectarem com a parte da Califórnia que significa algo para elas, mas que elas ainda não conhecem.”
Harris raramente fala de São Francisco, mas seus políticos estão prontos para defendê-la
Na Convenção Nacional Democrata em Chicago no mês passado, alguns dos principais democratas do estado — e alguns dos amigos e colegas mais antigos de Harris — estavam ansiosos para defender sua causa na Califórnia.
Breed estava em uma missão dupla: apoiar Harris e defender São Francisco. Newsom, que viveu uma vida política paralela à de Harris, passou muito tempo correndo pelo United Center falando para a grande mídia e para a mídia de direita. E a deputada democrata de São Francisco, Nancy Pelosi — a primeira e única mulher presidente da Câmara do país, que frequentemente discutia com Trump quando ele era presidente — estava de ótimo humor durante toda a semana, enquanto fazia as rondas para cafés da manhã de delegados estaduais, aparições na mídia, festas adjacentes à convenção e o próprio plenário da convenção.
Questionado do lado de fora do centro de convenções sobre o porquê de tantos talentos políticos democratas saírem da cidade, Breed teve esta ironia: “Porque somos São Francisco. É por isso que todos tentam vir por nós, porque somos uma das cidades mais incríveis do mundo.”
Newsom tocou líder de torcida do estado enquanto falava durante a chamadal no plenário da convenção, onde cada estado anunciou o número de delegados que estava prometendo a Harris, descrevendo o estado como um estado cheio de “sonhadores e realizadores, empreendedores e inovadores, que se orgulham de estar na vanguarda de novas ideias”, disse Newsom em meio a aplausos.
Embora Harris tenha mencionado a Califórnia apenas duas vezes em seu discurso e nunca tenha mencionado São Francisco, onde foi eleita pela primeira vez, ela falou calorosamente sobre sua infância em uma comunidade de classe trabalhadora na East Bay.
“Na Baía, você mora nas colinas ou nas planícies. Nós morávamos nos apartamentos. Um bairro lindo, de classe trabalhadora, de bombeiros, enfermeiros e trabalhadores da construção civil. Todos que cuidavam de seus gramados com orgulho”, ela disse ao salão de convenções ao aceitar a nomeação democrata no mês passado.
Enquanto Harris tentou vincular sua criação a uma história americana mais ampla que pudesse repercutir em estados indecisos e entre eleitores persuasíveis, Newsom ficou feliz em falar sobre a cidade onde ambos começaram sua carreira política.
Newsom — que ingressou no governo local como membro da comissão de trânsito de São Francisco — argumentou que não é surpresa que a cidade tenha produzido uma estrela política como Harris, que foi eleita pela primeira vez em 2003 como promotora distrital de São Francisco.
Newsom passou boa parte dos últimos anos rechaçando ativamente as críticas à Califórnia — inclusive na mídia conservadora. Ele diz que os desafios do estado criaram uma classe de políticos e líderes empresariais que são motivados a encontrar soluções criativas.
“Acho que o que está no DNA (da Califórnia) é uma espécie de expectativa estabelecida, de permanecer na liderança, na vanguarda — não há graça em não estar à frente da curva. Olhando para o futuro, iterando, assumindo riscos, fazendo a próxima coisa”, disse ele.
Claro, Newsom não resolveu completamente alguns dos maiores desafios do estado, incluindo a falta de moradia, e sua falha em fazer progressos significativos na redução do número de pessoas desabrigadas continua sendo uma de suas maiores fraquezas políticas. Mas ele disse que enquanto outros estão falando sobre as falhas da Califórnia, ele as reconhecerá — e promoverá as ideias do partido Democrata sobre como resolvê-las.
Então, esta noite, quando Harris e Trump se encontrarem, os californianos e seus líderes estarão observando atentamente para ver como seu estado será caracterizado — e dirão que estão prontos, se necessário, para esclarecer as coisas.
