WASHINGTON – O presidente Trump anunciou na sexta-feira que estava eliminando as tarifas dos EUA sobre carne bovina, café, frutas tropicais e uma ampla gama de outras commodities – uma medida dramática que ocorre em meio à crescente pressão sobre seu governo para melhor combater os altos preços ao consumidor.
Trump construiu o seu segundo mandato impondo impostos elevados sobre bens importados para os EUA, na esperança de encorajar a produção interna e impulsionar a economia dos EUA. A sua retirada abrupta da sua política tarifária característica sobre tantos alimentos básicos para a dieta americana é significativa, e surge depois de os eleitores nas eleições fora do ano terem citado as preocupações económicas como a sua principal questão, resultando em grandes vitórias para os democratas na Virgínia, Nova Jersey e outras disputas importantes em todo o país.
“Acabamos de fazer uma pequena reversão em alguns alimentos como o café”, disse Trump a bordo do Air Force One enquanto voava para a Flórida horas depois do anúncio da tarifa ter sido feito.
Pressionado sobre as suas tarifas que ajudam a aumentar os preços ao consumidor, Trump reconheceu: “Eu digo que elas podem, em alguns casos” ter esse efeito.
“Mas, em grande medida, foram suportados por outros países”, acrescentou o presidente.
Entretanto, a inflação – apesar das declarações de Trump de que desapareceu desde que assumiu o cargo em Janeiro – permanece elevada, aumentando ainda mais a pressão sobre os consumidores norte-americanos.
A administração Trump insistiu que as suas tarifas ajudaram a encher os cofres do governo e não foram um factor importante para o aumento dos preços nas mercearias de todo o país. Mas os democratas foram rápidos em pintar a medida de sexta-feira como um reconhecimento de que as políticas de Trump estavam prejudicando os bolsos americanos.
“O presidente Trump está finalmente admitindo o que sempre soubemos: suas tarifas estão aumentando os preços para o povo americano”, disse o deputado democrata da Virgínia, Don Beyer, em um comunicado. “Depois de ter sido derrotado nas últimas eleições devido à fúria dos eleitores por Trump ter quebrado as suas promessas de corrigir a inflação, a Casa Branca está a tentar apresentar esta retirada tarifária como um ‘pivô para a acessibilidade’.”
A conta do supermercado preocupa
Trump impôs tarifas à maioria dos países ao redor do mundo em abril. Ele e a sua administração ainda dizem que as tarifas não aumentam os preços ao consumidor, apesar das evidências económicas em contrário.
Os preços recordes da carne bovina têm sido uma preocupação particular, e Trump disse que pretendia tomar medidas para tentar baixá-los. As tarifas de Trump sobre o Brasil, um grande exportador de carne bovina, foram um fator.
Trump assinou uma ordem executiva que também remove tarifas sobre chá, sucos de frutas, cacau, especiarias, bananas, laranjas, tomates e certos fertilizantes. Alguns dos produtos abrangidos não são produzidos nos Estados Unidos, o que significa que as tarifas destinadas a estimular a produção interna tiveram pouco efeito. Mas a redução das tarifas provavelmente ainda significará preços mais baixos para os consumidores norte-americanos.
A Associação da Indústria Alimentar, que representa retalhistas, produtores e uma variedade de empresas da indústria e serviços relacionados, aplaudiu a decisão de Trump de proporcionar um “rápido alívio tarifário”, observando que os impostos de importação dos EUA “são um factor importante” numa “combinação complexa” de questões da cadeia de abastecimento.
“A proclamação do presidente Trump de reduzir as tarifas sobre um volume substancial de importações de alimentos é um passo crítico para garantir um fornecimento contínuo e adequado a preços que os consumidores possam pagar”, afirmou a associação num comunicado.
Ao explicar as reduções tarifárias, a Casa Branca disse na sexta-feira que algumas das taxas originais que Trump gostava de impor a quase todos os países do mundo meses atrás não eram mais necessárias, dados os acordos comerciais que ele havia firmado desde então com os principais parceiros comerciais dos EUA.
Na verdade, o anúncio de sexta-feira segue-se à administração Trump ter alcançado acordos-quadro com o Equador, a Guatemala, El Salvador e a Argentina destinados a aumentar a capacidade das empresas norte-americanas de venderem produtos industriais e agrícolas nestes países, ao mesmo tempo que potencialmente aliviam as tarifas sobre os produtos agrícolas aí produzidos.
Durante uma entrevista que foi ao ar no início da semana com Laura Ingraham, do canal Fox News, Trump deu a entender que tarifas mais baixas poderiam estar chegando.
“Café, vamos baixar algumas tarifas”, disse então o presidente. “Vamos pedir um café.”
Verificações tarifárias?
Apesar de recuar em tantas tarifas, Trump usou os seus comentários a bordo do Air Force One na noite de sexta-feira para repetir as suas afirmações anteriores de que a sua administração utilizaria as receitas que o governo federal recolheu das taxas de importação para financiar cheques de 2.000 dólares para muitos americanos.
O presidente sugeriu que tais cheques poderiam ser emitidos em 2026, mas foi vago quanto ao momento, dizendo apenas: “Em algum momento durante o ano”. Trump, no entanto, também disse que as receitas tarifárias federais poderiam ser usadas para pagar a dívida nacional – levantando questões sobre quanto financiamento federal seria necessário para fazer ambos.
Trump rejeitou sugestões de que a tentativa de pagamentos diretos aos americanos poderia exacerbar as preocupações com a inflação – ao mesmo tempo que sugeriu que cheques semelhantes oferecidos durante a pandemia do coronavírus, e por administrações anteriores para estimular a economia, tiveram exatamente esse efeito.
“Este é o dinheiro ganho, em oposição ao dinheiro que foi inventado”, disse Trump. “Todos, menos os ricos, receberão isso. Isso não é inventado. É dinheiro de verdade. Vem de outros países.”
