O Presidente Trump está a sugerir a possibilidade de que alguns dos cerca de 600.000 trabalhadores federais em licença possam ver negados pagamentos atrasados assim que o governo reabrir, apesar de uma lei de 2019 destinada a garantir que os funcionários federais sejam compensados após um encerramento.
Falando no Salão Oval na terça-feira, Trump pareceu apoiar publicamente um projeto de memorando da Casa Branca que inclui um argumento para negar o pagamento aos trabalhadores.
“Eu diria que depende de quem estamos falando”, disse Trump. “Posso dizer uma coisa: os democratas colocaram muitas pessoas em grande risco e perigo, mas isso realmente depende de quem você está falando. Mas, na maior parte, vamos cuidar do nosso povo.
Quando pressionado sobre a legalidade de tal medida, Trump disse: “O que a lei diz está correto e eu sigo a lei”.
Trump estava a responder a perguntas sobre um projecto de memorando do Gabinete de Gestão e Orçamento, que foi relatado pela primeira vez pela Axios e confirmado por um alto funcionário da Casa Branca não autorizado a discutir o memorando, que não foi divulgado publicamente.
A luta pelo pagamento dos trabalhadores federais é a mais recente salva nos esforços da administração Trump para forçar os democratas a votarem por uma resolução limpa e contínua e a abandonarem as suas exigências de alargamento dos subsídios aos cuidados de saúde para milhões de americanos.
O argumento jurídico do memorando contradiz as orientações emitidas pelo Gabinete de Gestão de Pessoal e a redação de uma lei de 2019 assinada por Trump durante o seu primeiro mandato que garante explicitamente que os trabalhadores federais “serão pagos” quando terminar uma paralisação, quer tenham sido dispensados ou continuados a trabalhar.
A Lei de Tratamento Justo de Funcionários do Governo de 2019, uma lei bipartidária promulgada após a paralisação recorde de 35 dias em 2018, adicionou texto à Lei Antideficiência que aplica automaticamente pagamentos atrasados a funcionários federais por “qualquer lapso nas dotações que comece em ou após 22 de dezembro de 2018.”
Anteriormente, o Congresso tinha de aprovar o financiamento retroativo após uma paralisação com nova legislação.
O memorando da Casa Branca regista uma cláusula no texto que diz que os trabalhadores serão pagos “na data mais próxima possível após o término do lapso nas dotações, independentemente das datas de pagamento programadas, e sujeito à promulgação de leis de dotações que ponham fim ao lapso” e argumenta que isto significa que é necessária uma acção do Congresso para promulgar pagamentos atrasados.
As orientações publicadas pelo Gabinete de Gestão e Orçamento em 30 de Setembro incluíam uma referência à restauração automática dos salários prevista na lei.
“A Lei de Tratamento Justo de Funcionários do Governo de 2019 (Lei Pública 116-1) prevê que, após a promulgação de dotações para encerrar um lapso, tanto os funcionários dispensados quanto os isentos serão pagos retroativamente o mais rápido possível após o término do lapso, independentemente das datas de pagamento programadas”, diz o memorando de 30 de setembro. “Orientações adicionais para agências sobre a implementação da Lei Pública 116-1 e o tratamento de salários e licenças estão disponíveis no OPM.”
Uma versão atualizada em 3 de outubro remove esses parágrafos.
O projecto de memorando é o mais recente de uma campanha de pressão multifacetada da Casa Branca que procura punir os Democratas durante a paralisação, incluindo esforços para cancelar o financiamento de projectos energéticos e suspender o financiamento dos transportes em estados que não votaram em Trump em 2024. A administração também ameaçou esforços generalizados de redução da força nas agências federais, que até agora não se concretizaram.
Congresso responde
O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, disse aos repórteres que, embora não esteja amplamente familiarizado com o plano e não o tenha discutido com a Casa Branca, é possível que haja uma justificativa legal para o projeto.
“Há analistas jurídicos que acham que isso não é algo que o governo deveria fazer”, disse Johnson. “Se isso for verdade, deveria revelar a urgência e a necessidade de os democratas fazerem a coisa certa aqui.”
A principal democrata no Comitê de Dotações do Senado, a senadora Patty Murray, D-Wash., Argumentou que qualquer interpretação para reter pagamentos atrasados era “ilegal”.
“Eles estão conspirando para tentar roubar os salários atrasados dos trabalhadores federais dispensados no final desta paralisação”, disse Murray em comentários no plenário do Senado. “Isso vai contra o texto simples da lei, que não poderia ser mais claro.”
Deepa Shivaram contribuiu para este relatório.
