Inicialmente atrasado pela guerra com o Irão, o presidente Trump parte para uma visita de Estado à China na terça-feira.
Mas a guerra não está no espelho retrovisor como ele esperava. O cessar-fogo com o Irão está “em suporte massivo de vida”, como disse Trump na segunda-feira, e o conflito mantém-se num padrão instável e incerto.
“É notável que o presidente Trump esteja preparado para ir à China nestas circunstâncias”, disse Kurt Campbell, presidente do The Asia Group e um dos principais conselheiros da administração Biden para a China. “Mas devo dizer também que é profundamente incomum que a China esteja preparada para recebê-lo.”
A China e o Irão são aliados próximos e parceiros comerciais, e os EUA acabaram de passar semanas a bombardear o Irão e estão agora a bloquear todos os navios ligados ao Irão. Entretanto, há dúvidas sobre se a China ajudou o Irão. E, no entanto, a visita de Estado está a avançar conforme planeado.
“Isso sugere que ambos acreditam que têm interesse em se encontrar”, disse Campbell. “E acho que parte disso é o desejo de manter um relacionamento tenso e desafiador com pelo menos um grau de equilíbrio.”
Um alto funcionário dos EUA não autorizado a falar publicamente disse que uma pergunta melhor seria “por que (Trump) não continuaria” com esta viagem e todas as outras funções que ele tem como presidente.
Grandes cerimónias e grandes gestos estão na agenda, juntamente com negociações comerciais e a possibilidade de criação de uma “Conselho Comercial EUA-China” para gerir o que tem sido uma relação desafiadora entre os dois países. Eles também poderão discutir a tecnologia de IA, disse o funcionário, pelo menos para estabelecer “alguns canais de resolução de conflitos”.
Quando o Presidente Trump se reuniu com o Presidente chinês, Xi Jinping, no outono passado, na Coreia do Sul, os dois líderes baixaram a temperatura sobre o que tinha sido uma guerra comercial crescente.
“De zero a 10, sendo 10 o melhor, eu diria que a reunião foi 12”, disse Trump no Air Force One após a reunião, onde foram feitos planos para esta visita de Estado.
“Eu disse, mas ‘temos que fazer a maior exibição que você já teve na história da China'”, disse Trump em uma reunião de líderes mundiais em Washington no início deste ano. Ele estava criando entusiasmo para esta visita. “Você sabe que a última vez que fui à China, o presidente Xi, ele me tratou tão bem.”
A agenda de Trump inclui uma cerimónia de boas-vindas, dois encontros bilaterais com Xi, um banquete de Estado, uma visita ao Templo do Céu e um chá num redemoinho menos de 48 horas no terreno.
Mais de uma dúzia de grandes executivos corporativos dos EUA, incluindo Tim Cook, da Apple, e Elon Musk, da Tesla, estão viajando como parte da delegação.
“O povo americano pode esperar que o presidente realize mais bons negócios em nome do nosso país”, disse Anna Kelly, vice-secretária de imprensa da Casa Branca, numa teleconferência de antevisão da viagem. “Estes acordos irão reequilibrar ainda mais o comércio com a China, ao mesmo tempo que colocam os trabalhadores, agricultores e famílias americanos em primeiro lugar e salvaguardam a força económica e a segurança nacional dos EUA.”
A influência da guerra no Irã
Quando esta visita foi registada no Outono passado, o foco estava em manter a trégua comercial entre os dois países. E isso ainda está na agenda, mas agora existe este novo e urgente desafio global.
“Penso que esta guerra dominará a cimeira”, disse Lyle Goldstein, diretor da Iniciativa China na Universidade Brown. “Sejamos realistas: isso irá tirar muitas outras coisas da agenda. Quero dizer, mesmo que não seja por outra razão… Trump está concentrado nisso porque quer que isso saia da sua secretária, por assim dizer.”
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão deslocou-se recentemente à China e reuniu-se com o seu homólogo local. E a China é creditada por ter ajudado a pressionar o Irão a aceitar o cessar-fogo inicial, aquele que, segundo Trump, está agora em aparelhos de suporte vital. Lyle diz que poderia imaginar Trump pedindo a Xi para ajudar a pressionar o Irão a reabrir o Estreito de Ormuz e a fazer um acordo para acabar com a guerra.
Isto inevitavelmente muda a dinâmica entre Trump e Xi rumo a esta visita de alto risco.
“A guerra no Irão deu ao Presidente Xi fontes de influência que ele não teria previsto ter no início deste ano”, disse Ali Wyne, do Grupo de Crise Internacional.
Por exemplo, ele disse que os EUA precisarão de minerais de terras raras da China para reconstruir o seu fornecimento de interceptadores de mísseis esgotados pela guerra.
Segundo Trump, a guerra com o Irão não afectou a sua relação amigável com Xi. E quando surgiram dúvidas sobre a possibilidade de a China ajudar o Irão na guerra, Trump minimizou essas preocupações.
“Ele é alguém com quem me dou muito bem. Acabei de me escrever uma linda carta”, disse Trump à âncora da Fox Business, Maria Bartiromo, em uma entrevista recente.
Trump disse que iniciou a correspondência com a sua própria carta a Xi, pedindo-lhe que não fornecesse armas ao Irão, depois de haver relatos de que a China teria feito exactamente isso.
“E ele me escreveu uma carta dizendo que, essencialmente, ele não estava fazendo isso”, disse Trump.
Embora a China seja um grande cliente de petróleo do Irão, tem estado de certa forma isolada do choque económico resultante do encerramento do Estreito de Ormuz.
Ofertas potenciais
Enquanto outros presidentes repreendiam Xi sobre os direitos humanos e o alertavam para deixar Taiwan em paz, Trump há muito que expressa admiração por Xi e pelo poder que ele exerce na China.
“Não é apenas uma hipérbole, mas o presidente é o seu próprio oficial na China”, disse Dennis Wilder, professor da Universidade de Georgetown que foi um dos principais conselheiros do presidente George W. Bush sobre política para a China. “E ele acredita que entende Xi Jinping, acredita que pode negociar bons acordos com a China.”
Há expectativas generalizadas de que a China anuncie planos para comprar soja adicional e outros produtos agrícolas, bem como aviões Boeing. Fala-se também de um processo para formalizar a trégua comercial entre as duas nações.
Mas Melanie Hart, diretora sênior do Centro Global da China no Conselho do Atlântico, diz que ainda há reuniões acontecendo esta semana para lançar as bases para a viagem de Trump.
“Tudo ainda está em mudança, neste momento, normalmente pelo menos os resultados económicos seriam alcançados. Esse não é o caso”, disse ela. “Então isso vai evoluir até o último minuto.”
A Casa Branca disse que uma Junta Comercial EUA-China, mesmo que acordada, não poderia ser finalizada imediatamente. Seria necessário que ambos os países trabalhassem mais para estabelecer tal órgão.
E Wilder salienta que este é apenas o primeiro de quatro potenciais encontros entre Trump e Xi este ano, incluindo uma visita de Estado planeada de Xi aos EUA no outono.
“O que estamos vendo aqui é a preparação para um ano de intenso diálogo para tentar redefinir, até certo ponto, a relação EUA-China”, disse Wilder.
Essa relação é agora muito diferente da que era quando Trump visitou a China pela primeira vez como presidente, há quase uma década. Naquela altura, Wyne, do International Crisis Group, disse que a China fez uma grande exibição para convencer Trump e os EUA de que deveria ser vista como um concorrente confiante e capaz da América.
“Desta vez, na preparação para a reunião entre o Presidente Trump e o Presidente Xi, o lado chinês não tem de defender esse argumento porque as próprias autoridades dos EUA estão a defendê-lo, começando pelo Presidente Trump”, disse Wyne.
O documento de estratégia de segurança nacional da Casa Branca, divulgado no final do ano passado, descreve a China como um “par próximo”, enquanto as duas nações permanecem presas numa competição de longo prazo pelo domínio global.
