Na segunda -feira, 24 de março, Catherine Eschbach, a nova chefe de uma agência de direitos civis do Departamento do Trabalho, enviou um email para sua equipe, apresentando -se e anunciando seus planos de reduzir a agência e investigar se o trabalho em que se envolve há décadas é constitucional.
“Estou ansioso para conhecer e trabalhar com você enquanto implementamos a agenda que o povo americano elegeu o presidente Trump para promulgar”, escreveu ela no e -mail, compartilhou com a NPR por um funcionário do Departamento de Trabalho que pediu para permanecer anônimo para evitar retaliação.
“Vamos restaurar a agência ao cumprimento total de sua autoridade constitucional e estatutária”, concluiu Eschbach.
A Eschbach agora está liderando o Gabinete de Programas Federais de Conformidade de Contratos, uma agência de vigilância do Departamento de Trabalho que audita e investiga contratados federais para garantir que eles estão obedecendo às leis de igualdade de oportunidades e anti-discriminação.
Eschbach chega ao OFCCP depois de trabalhar mais recentemente no escritório de advocacia privado Morgan, Lewis & Bockius, onde representou a SpaceX em uma batalha legal em andamento entre a SpaceX e o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, uma agência independente que investiga e julga acusações de prática trabalhista injusta. O CEO da SpaceX, Elon Musk, também é consultor sênior do presidente Trump.
O NLRB estava examinando as demissões de oito funcionários da SpaceX quando a empresa, representada por advogados, incluindo Eschbach, entrou com uma ação no ano passado contra a agência argumentando que sua estrutura era inconstitucional. O conselho desistiu de sua oposição aos argumentos da SpaceX sobre a constitucionalidade no tribunal depois que Trump demitiu um de seus membros, mas não está claro como ou quando esse caso será resolvido.
Agora, Eschbach parece estar pensando em desmantelar a OFCCP, a agência que ela lidera.
Isso acabaria com o trabalho da agência que mantém contratados, incluindo empresas lideradas por Musk, responsáveis pelas leis federais de anti-discriminação e deixavam muitos trabalhadores americanos menos protegidos. Sua nomeação levanta preocupações de conflito de interesses, dado seu trabalho anterior para a SpaceX.
O Departamento do Trabalho não respondeu a um pedido de comentário da NPR.
“É gratuito para todos”, disse o funcionário do Departamento do Trabalho que conversou com a NPR sob condição de anonimato. “Os contratados e subcontratados federais não serão regulamentados porque não sabem o que fazer para permanecer em conformidade”.
Limitando as autoridades da agência
O escopo do trabalho da OFCCP é significativo, dado que os contratados federais empregam cerca de 20% da força de trabalho dos EUA. Os contratos federais totalizaram mais de US $ 750 bilhões no ano fiscal de 2023, de acordo com o Gabinete de Contabilidade do Governo.
Todos os anos, o OFCCP seleciona centenas de contratados e subcontratados para auditorias. A lista de auditoria da agência para 2025 inclui Giants Tech Google, Meta, Amazon e Salesforce, grandes companhias aéreas, incluindo American, United e Delta, a montadora General Motors, a gigante da defesa Raytheon, a marca Hotel Marriott e muitos outros.
Algumas das auditorias da agência acabam levando a investigações. E algumas dessas investigações levam a assentamentos, com empresas pagando milhões a trabalhadores sujeitos a suposta discriminação.
Craig Leen, parceiro da K&L Gates, que atuou como diretor da OFCCP sob o primeiro governo Trump, diz que a agência estava ocupada durante esses anos, recuperando aproximadamente US $ 117 milhões para os trabalhadores. Em um comunicado de imprensa publicado em outubro de 2020, o Departamento de Trabalho elogiou os esforços da OFCCP para proteger os funcionários da discriminação, chamando -o de “melhor” ano de todos os tempos para assistência à conformidade.
“Foi um momento muito produtivo. Eu diria que era a marca d’água alta da OFCCP”, diz Leen. “Ajudamos muitos trabalhadores. Ajudamos muitas empresas a cumprir a lei”.
Mas agora, as coisas estão mudando.
No e -mail para a equipe, Eschbach observou que Trump já havia rescindido a ordem executiva que o OFCCP foi criado para aplicar. A Ordem Executiva 11246, assinada pelo Presidente Lyndon B. Johnson em 1965, exigiu que os contratados federais tomassem medidas para identificar e abordar barreiras ao emprego e criar planos de ação afirmativa, detalhando como eles alcançariam um conjunto diversificado de candidatos. Notavelmente, a ordem não permitiu que os empregadores usassem raça ou gênero nas decisões de contratação.
“Ficamos muito claros sobre isso”, diz Leen. “Sem preferências, sem cotas, sem cenários. Essas são ilegais.”
Ainda assim, Eschbach observou que Trump havia revogado essa política em janeiro porque “facilitou a adoção de discriminatórios discriminatórios (diversidade, equidade e inclusão) dos empreiteiros federais com as leis de direitos civis de nosso país”.
Leen não acredita que nada que a agência fez em seu relógio foi problemático, mas pensa que, dado o foco intenso na diversidade, equidade e inclusão durante os anos de Biden, é possível que algumas empresas foram longe demais.
“Você não pode considerar raça ou gênero na tomada de decisões. Francamente, mesmo ao determinar qual indivíduo em particular recrutar, você não pode considerar raça ou gênero”, diz Leen. “O que você poderia fazer é, em um sentido mais amplo, se você identificou sub -representação de mulheres e minorias em determinadas posições, poderá fazer um recrutamento mais amplo para áreas em que é mais provável que você recrute mulheres e minorias para tentar garantir oportunidades iguais”.
Seus conselhos para as empresas com as quais ele está trabalhando agora é fazer uma revisão completa de suas práticas para garantir que seus esforços de recrutamento, suas políticas de contratação e pagamento, seus programas de orientação e outras etapas que eles possam ter tomado para cumprir a ordem executiva 11246 não excluem ou próximas oportunidades para ninguém, incluindo homens brancos.
“Ser branco é uma classe protegida, tanto quanto ser negro ou hispânico ou asiático ou nativo americano ou ilhas do Pacífico”, diz Leen.
Em seu e -mail, a Eschbach ordenou que os funcionários da OFCCP “verificassem” se os contratados federais “acabaram” com o uso de planos de ação afirmativa após 90 dias, conforme especificado pelo presidente Trump, e disse que a OFCCP examinaria os planos enviados anteriormente para determinar se eles são discriminatórios.
No entanto, ela também questionou as demais autoridades da agência sob a seção 503 da Lei de Reabilitação e a Lei de Assistência ao Reajustamento dos Veteranos da Era do Vietnã, que protege indivíduos com deficiência e categorias específicas de veteranos militares, respectivamente.
Atualmente, o OFCCP exige que os contratados federais tomem medidas para cumprir esses estatutos, incluindo abordar barreiras ao emprego e criar planos de ação afirmativa detalhando o alcance para os candidatos a emprego dessas comunidades.
O secretário interino do trabalho ordenou que a agência pausasse ações de execução relacionadas a essas autoridades “pendentes de orientação adicional” em 24 de janeiro, embora os advogados de conformidade digam à NPR que acreditam que a OFCCP não está encerrando seu trabalho relacionado a cumprir essas leis.
“Precisamos examinar esses estatutos de perto”, escreveu Eschbach. “A realidade é que a maior parte do que a OFCCP estava fazendo estava fora de sintonia, se não contraditória, às leis de nosso país”. ela escreveu.
Vários legisladores democratas já protestaram contra as ações do governo Trump em relação à diminuição das autoridades da OFCCP e insistem que os contratados ainda têm responsabilidades para seus trabalhadores.
“Apesar das ações do presidente para rescindir a EO 11246, os contratados federais ainda são responsáveis por cumprir a Lei dos Direitos Civis de 1964”, diz o deputado Bobby Scott, D-Va., O membro do ranking do Comitê de Educação da Câmara, em comunicado fornecido à NPR.
“O presidente Trump afirma que estamos ‘retornando’ a uma sociedade ‘baseada em mérito’, mas ele tem um mal-entendido fundamental da obra do OFCCP”, acrescenta Scott. “A OFCCP aplica a lei dos direitos civis para garantir que os trabalhadores sejam contratados por causa de seu mérito e que o mérito de um indivíduo não seja negligenciado por causa das práticas discriminatórias de um empregador”.
Cortando a agência
Em 25 de fevereiro, o diretor interino do escritório enviou um memorando interno ao secretário interino do trabalho, Vincent Morris, estabelecendo um plano para “reduzir sua força de trabalho em 90 %”, cuja cópia também foi compartilhada com a NPR. Os funcionários, incluindo a fonte da NPR no Departamento do Trabalho, agora preocupam que o plano é se livrar de quase todas as autoridades, funcionários, fundos e escritórios da agência, enquanto parecem cumprir tecnicamente os requisitos do Congresso e Legal.
Se o cão de vigilância federal do trabalho OFCCP for desmontado e seu trabalho restante for colocado sob o guarda -chuva maior do Departamento do Trabalho, alguns Os funcionários temem que a equipe restante não tenha os recursos ou as autoridades investigativas de que precisam.
“Nós, como agência, devemos servir ao povo americano e investigar empresas que violam a lei, e isso é por meio de auditorias regulares ou investigações de reclamações”, disse o funcionário do Departamento do Trabalho. “Agora muito desse trabalho nunca será concluído.”
O novo órgão do governo de Trump, o Departamento de Eficiência do Governo, está trabalhando para reduzir os orçamentos de funcionários e reduzir o governo federal, efetivamente sob a direção de Musk. Agências e departamentos federais que lidam com direitos civis e proteções de trabalhadores foram atingidos com força.
Eschbach escreveu que a agência teria um “escopo reduzido de missão” e que em breve haveria reduções em vigor “consistente com a agenda do Doge em toda a administração”.
O deputado Scott estava particularmente preocupado com o plano de reduzir o número de funcionários da agência. “A decisão de reduzir a equipe da OFCCP em aproximadamente 90 % quase certamente estabelecerá o escritório para o fracasso, e os trabalhadores americanos pagarão o preço”, disse ele. “É preocupante que outra agência que investiga a empresa privada de Elon Musk, Tesla, esteja sendo desmontada ativamente”.
O trabalho já foi interrompido. Antes de Eschbach chegar à agência, a auditoria em andamento da OFCCP da Tesla, Inc. de Elon Musk foi interrompida, de acordo com o funcionário do Departamento do Trabalho que conversou com a NPR, que foi relatado pela primeira vez pelo São Francisco Standard.
Leen observa que, embora o OFCCP possa estar reduzindo drasticamente seu trabalho de execução, o governo Trump sinalizou um maior envolvimento do Departamento de Justiça no direito do trabalho.
Em um memorando do início de fevereiro, o procurador -geral Pam Bondi escreveu que “a Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça investigará, eliminará e penalizará preferências, mandatos, políticas, programas e atividades ilegais de Dei e Deia que recebem fundos federais”.
“Isso é uma grande mudança, porque agora há um novo xerife na cidade”, diz Leen.
Outros são céticos de que as ações do governo Trump farão muito para responsabilizar os contratados por violar as leis iguais de oportunidades de emprego.
“Todo presidente desde que Lyndon Johnson levou a sério a responsabilidade de garantir que o dinheiro dos contribuintes americanos seja usado para tornar nosso país mais justo e de expandir a oportunidade”, escreveu Sharon Block, diretor executivo do Centro de Trabalho e uma economia justa da Harvard Law School, em um email para a NPR.
“Não parece que seja demais perguntar às empresas que lucram com o trabalho do governo, para tratar seus trabalhadores de maneira justa. Mas esse governo nem fará essa solicitação básica de empresas que se contraem com o governo”.
Nota do editor: Amazon, Google, Marriott e A meta está entre os recentes apoiadores financeiros da NPR.
