O Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, um evento anual que reúne altos funcionários do governo e os jornalistas que os cobrem, se tornou um caos no sábado, depois que tiros foram disparados no Washington Hilton.
Poucos minutos depois do início do jantar, os convidados ouviram estalos abafados quando um homem armado tentou passar por um posto de segurança.
O Presidente Trump – que participou no evento pela primeira vez desde que assumiu o cargo – foi levado às pressas para fora do edifício por agentes do Serviço Secreto, tal como a primeira-dama Melania Trump, o vice-presidente JD Vance e uma série de funcionários do gabinete.
A noite terminou com a detenção de um suspeito, um agente da lei ferido e uma conferência de imprensa na Casa Branca, onde Trump prometeu que o jantar seria remarcado.
Centenas de participantes, muitos deles repórteres e legisladores, abrigaram-se debaixo das suas mesas no meio do caos, antes de evacuarem o hotel e – em muitos casos – voltarem a trabalhar mais. Vários jornalistas da Tuugo.pt estavam entre eles e rapidamente saltaram para o ar para partilhar as suas experiências e observações.
Veja como a noite se desenrolou, de acordo com jornalistas da Tuugo.pt presentes.
Tiros soaram no final do primeiro prato
Menos de uma hora depois do início do jantar, por volta das 20h30 horário do leste dos EUA, os participantes ouviram o que pareciam ser tiros vindos do fundo da sala.
“As pessoas estavam acabando de comer suas saladas e os pratos estavam sendo retirados quando ouvimos este ‘bang, bang, bang’”, disse o correspondente da Casa Branca, Franco Ordoñez. “E então, apenas, bata.”
Tudo caiu no chão, disse Ordoñez: pratos, bandejas e pessoas se abrigando.
Embora as pessoas não soubessem exatamente o que tinha acontecido, tanto os participantes quanto a equipe sabiam que deveriam descer imediatamente.
“Vários garçons caíram no chão ao lado da nossa mesa, com uma mulher em particular apenas chorando que não queria morrer – apenas apavorada naquele momento, de uma forma que acho que sempre lembrarei”, disse Courtney Dorning, editora sênior do Todas as coisas consideradas.
A correspondente da Casa Branca, Deepa Shivaram, tinha um ponto de vista diferente.
Shivaram foi um dos cerca de uma dúzia de jornalistas que viajaram na piscina rotativa presidencial na noite de sábado. Durante o jantar do evento, os repórteres da piscina carregavam seus laptops em mesas em um corredor – mais perto do posto de segurança onde ocorreu o tiroteio – quando ouviram claramente o som de tiros.
“Não estávamos atentos ao que estava acontecendo, mas estava muito claro que algo havia acontecido”, disse Shivaram.
Agentes de segurança expulsaram os funcionários da sala
Vídeos da cena mostram o Serviço Secreto correndo para o palco, onde Trump estava sentado com a primeira-dama e vice-presidente, o mentalista Oz Pearlman – a atração principal da noite – bem como a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, e o presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca, Weijia Jiang, da CBS News. Todos eles foram levados para fora de vista.
Nesse momento, “dezenas e dezenas” de agentes de segurança correram para o salão de baile, diz Ordoñez, indo direto para os membros do Gabinete.
“Você tinha o Serviço Secreto, você tinha oficiais com jaquetas do FBI e jaquetas da DEA”, disse ele. “Estou falando de equipamento tático completo, literalmente pulando sobre pessoas, pulando mesas, pulando cadeiras.”
Em poucos minutos, eles escoltaram altos funcionários, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, o diretor do FBI, Kash Patel, o secretário de Estado, Marco Rubio, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., e o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin.
Do corredor, Shivaram viu agentes armados do Serviço Secreto empurrando os mesmos membros do Gabinete para duas pequenas salas de escritório, “basicamente apenas tentando manter o máximo de pessoas seguras que pudessem”.
“E então, cerca de quatro minutos depois de os tiros terem sido disparados, vi um agente do Serviço Secreto passar e (eles) disseram que o atirador estava sob custódia”, acrescentou ela.
De volta ao salão de baile, Ordoñez descreveu um “silêncio estranho” e “muita confusão” entre os participantes que assistiam do chão.
“Quando eles foram evacuados da sala, vendo os ombros dos agentes de segurança caírem um pouco, sinto que nossos ombros começaram a cair um pouco e nossas cabeças começaram a aparecer”, diz Ordoñez.
Os participantes finalmente conseguiram sair
Dorning estima que as pessoas presentes se sentiram seguras o suficiente para sair de debaixo das mesas após cerca de quatro ou cinco minutos.
“Todo mundo entrou em modo de reportagem assim que se levantou do chão”, disse ela.
Muitos presentes sacaram suas câmeras para começar a filmar e fizeram rondas para colher e compartilhar detalhes.
Ordoñez disse que os relatos iniciais de outros jornalistas e participantes com quem conversou variaram: alguns ouviram três estrondos, alguns ouviram cinco e alguns disseram que podiam sentir cheiro de pólvora.
Ainda não estava claro naquele momento se os tiros haviam sido disparados dentro ou fora da sala. Também houve dúvidas se a programação da noite continuaria. Ordoñez disse que funcionários da Casa Branca lhe disseram que não tinham certeza se Trump ainda estava no prédio ou se planejava voltar.
“Primeiro, ouvimos que o presidente Trump voltaria e discursaria e que o programa continuaria conforme programado”, disse Dorning. “E então, quando saímos do prédio, o evento já havia sido cancelado.”
Às 21h17, Trump escreveu no Truth Social: “Recomendei que ‘DEIXEMOS O SHOW CONTINUAR’, mas seremos inteiramente guiados pela aplicação da lei.” Cerca de vinte minutos depois, ele postou que eles estavam deixando o local por recomendação das autoridades e prometeu uma entrevista coletiva na Casa Branca em meia hora.
A correspondente de imigração Ximena Bustillo disse que quando ficou claro que o jantar havia acabado, “era um funil gigante saindo” de um porão relativamente apertado.
“Mesmo subindo as escadas rolantes, elas são como escadas rolantes individuais”, disse Bustillo. “E (as mulheres) usam vestidos longos até os pés. Portanto, não é como se pudesse haver uma saída muito rápida.”
Políticos e repórteres se reúnem novamente na Casa Branca
Shivaram, viajando na piscina, disse que a comitiva de Trump fez a viagem de poucos minutos do hotel até a Casa Branca com sirenes tocando.
Eles chegaram ao North Lawn pouco antes das 22h, horário do leste dos EUA, embora os repórteres não tenham conseguido uma boa visão dele saindo do carro.
Pouco tempo depois, Trump falou com repórteres – muitos deles ainda vestindo trajes black-tie – na sala de coletivas de imprensa da Casa Branca. O nome é uma homenagem a James Brady, o ex-secretário de imprensa que foi baleado durante a tentativa de assassinato do então presidente Ronald Reagan em 1981, do lado de fora do mesmo hotel onde o jantar dos correspondentes é realizado todos os anos.
Trump, acompanhado por Vance, Patel, a primeira-dama e outros altos funcionários, disse que inicialmente pensou que a perturbação distante era o som de uma bandeja caindo. O presidente elogiou o Serviço Secreto e as autoridades policiais pela sua resposta rápida. Ele também agradeceu à imprensa pela “cobertura responsável”.
“Este foi um evento dedicado à liberdade de expressão que deveria reunir membros de ambos os partidos com membros da imprensa e de certa forma o fez”, disse ele.
