MADRID – Um incêndio florestal assolou uma remota comunidade de expatriados no sul de Espanha durante a noite, matando pelo menos 12 pessoas enquanto as vítimas tentavam fugir das chamas em carros e a pé, disseram as autoridades na sexta-feira. Oito pessoas ficaram feridas e 23 desaparecidas, disse o líder regional da Andaluzia, Juan Manuel Moreno.
O incêndio, um dos incêndios florestais mais mortais da Espanha, eclodiu na noite de quinta-feira em uma área semiárida perto das montanhas da Sierra de Los Filabres, na província de Almeria, enquanto o país enfrentava o aumento das temperaturas.
A maioria das vítimas morreu depois de ignorar as instruções de abrigo no local, disse Antonio Sanz, chefe dos serviços de emergência da Andaluzia. Alguns tentaram escapar pelo leito seco de um rio que “se transformou em uma armadilha mortal”, disse ele.
Acredita-se que quatro vítimas sejam cidadãos britânicos porque o volante do carro queimado estava do lado direito, como acontece com os veículos britânicos, disseram as autoridades regionais. Acredita-se que outros cidadãos não especificados também estejam entre os mortos, e o número de mortos deverá aumentar, disseram as autoridades.
Sete pessoas morreram a pé depois de abandonarem os seus carros, disse Sanz, acrescentando que se acredita que a maioria dos falecidos eram cidadãos estrangeiros.
Dean Taylor, um residente que divide seu tempo entre a Espanha e o Reino Unido, disse que conseguiu escapar por pouco do bairro usando estradas vicinais para sair.
“Foi bastante assustador”, disse Taylor em entrevista à Associated Press. “É um dia muito triste, não é? É devastador, realmente.”
O incêndio é um desafio para os bombeiros
O fogo ainda ardia na tarde de sexta-feira. Cerca de 150 bombeiros e 220 soldados da unidade militar de emergência espanhola lutavam contra o incêndio, que consumiu mais de 3.200 hectares (7.900 acres) de florestas e terras agrícolas.
Moreno, o líder regional da Andaluzia, disse que foi difícil conter o incêndio devido ao terreno íngreme e seco.
“Consiste principalmente de cerrado e esparto”, disse Moreno. “Tudo está extremamente seco por causa das ondas de calor, o que o torna o combustível perfeito; combinado com o vento, é uma bomba-relógio.”
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, expressou as suas condolências. “Imensa tristeza e desolação diante das terríveis consequências do incêndio que atingiu a província de Almeria”, escreveu no X.
Europa enfrenta novamente calor intenso
A Espanha tem lutado contra ondas de calor frequentes e severas nos últimos anos, com temperaturas muitas vezes superiores a 40 C (104 F). Vento, altas temperaturas e pouca chuva ajudam pequenos incêndios florestais a se transformarem em chamas descontroladas.
Em Junho, Espanha registou vários dias de calor recorde, com mais de 1.000 mortes em excesso atribuídas ao calor.
A Europa é o continente com o aquecimento mais rápido do mundo, com as temperaturas a aumentarem duas vezes mais rapidamente que a média global desde a década de 1980, de acordo com o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia. Partes da Europa Ocidental enfrentam a terceira onda de calor em seis semanas. Globalmente, 2025 foi o terceiro ano mais quente já registado, trazendo várias ondas de calor intensas em toda a Europa.
França também corre risco de incêndios florestais
A França está a viver o pico da sua terceira onda de calor do verão, com temperaturas a atingir os 40 C (104 F) nas zonas oeste e central e cerca de 37 C (98 F) em Paris.
As autoridades francesas também alertaram para um risco muito elevado de incêndios florestais, uma vez que grandes incêndios no sul já devastaram milhares de hectares esta semana, perturbando a corrida de ciclismo Tour de France e esgotando os recursos de combate a incêndios.
O maior incêndio florestal, no leste dos Pirenéus, perto da fronteira espanhola, diminuiu de intensidade na sexta-feira, disseram as autoridades. Mas queimou cerca de 5.000 hectares (12.000 acres) e forçou a evacuação temporária de mais de 10.000 pessoas de quase aldeias.
O mês passado foi o junho mais quente já registado em França, com as mortes a aumentarem quase um terço durante a semana mais quente.
Os cientistas alertam que as alterações climáticas causadas em parte pela queima de combustíveis como a gasolina, o petróleo e o carvão estão a exacerbar a frequência e a intensidade do calor e da seca, tornando certas regiões mais vulneráveis aos incêndios florestais.
Espanha e Portugal já enfrentaram incêndios mortais antes
A Espanha conhece bem os incêndios florestais, com a temporada de incêndios do ano passado queimando mais de 393 mil hectares (quase 1.520 milhas quadradas), de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais, uma área duas vezes maior que Londres. Quatro pessoas morreram.
O incêndio florestal mais mortal da Espanha ocorreu em 1979, quando 21 pessoas morreram em Lloret de Mar, uma cidade costeira a cerca de uma hora ao norte de Barcelona.
Em 2017, um incêndio florestal no vizinho Portugal deixou 66 mortos em Pedrógão Grande, localizado 200 quilómetros (120 milhas) a nordeste de Lisboa. Nesse incêndio, 47 pessoas morreram em uma estrada enquanto tentavam fugir em seus carros.
