Um e-mail interno do Departamento de Segurança Interna levanta novas questões sobre os esforços da agência para caçar cidadãos não americanos que possam estar nas listas de eleitores estaduais ou que tenham votado no passado.
No e-mail – que foi enviado no ano passado, mas recentemente adquirido pela Tuugo.pt – o pessoal do DHS compartilhou um documento de 78 páginas listando condados e estados que oferecem materiais eleitorais e cédulas em idiomas diferentes do inglês. A lista de jurisdições foi anexada juntamente com uma lista de verificação criminal do Departamento de Justiça que delineia os requisitos para o processo de acusações relacionadas com os eleitores.
O e-mail foi divulgado como parte de uma série de materiais depois que o Comitê Nacional Democrata entrou com uma ação judicial sobre um pedido de registros públicos e foi então compartilhado com a Tuugo.pt.
Os democratas temem que os esforços da administração Trump para erradicar os eleitores não-cidadãos enredem ou intimidem os eleitores elegíveis e diminuam a participação nas eleições intercalares deste ano. O DHS aumentou os recursos para investigar o voto de não cidadãos, apesar de auditorias anteriores terem descoberto que tal fraude era extremamente rara.
Nada no documento faz alusão a atividades de fiscalização nos locais mencionados. O e-mail está bastante redigido, por isso não está claro por que a lista de jurisdições que não são inglesas foi anexada. Um processo judicial do DHS defendendo suas redações descreveu o e-mail como um “subordinado compartilhando pensamentos e opiniões iniciais com a liderança”.
Quando questionado pela Tuugo.pt sobre o documento, o DHS disse num comunicado que qualquer pessoa que vote ilegalmente não deveria ser capaz de “usar uma suposta falta de conhecimento” de inglês para evitar processos. Nas últimas semanas, as autoridades federais acusaram vários indivíduos de alegado voto ilegal.
Os receios sobre os planos eleitorais da administração Trump levaram coligações de direitos civis a processar para impedir o DHS de enviar funcionários federais às urnas, o que funcionários da administração sugeriram por vezes que poderia acontecer. O mais novo desses processos, relatado pela primeira vez pela Tuugo.pt, foi aberto na sexta-feira.
A interferência federal nas urnas é contra a lei, mas essa preocupação foi também o que motivou o DNC a procurar registos da administração Trump. No ano passado, apresentou pedidos da Lei de Liberdade de Informação em todo o governo federal para saber se havia planos para enviar agentes federais ou tropas para locais de votação, urnas e gabinetes eleitorais nas próximas eleições.
O documento preocupa Dan Freeman, diretor de litígio do DNC e ex-advogado da Seção de Votação do DOJ, especialmente quando combinado com o fato de que o DHS considerou o e-mail uma resposta ao pedido da FOIA sobre potenciais agentes federais nas urnas.
“A conexão muito simples que estabeleci logicamente é que eles têm como alvo (essas jurisdições)”, disse Freeman. “Esperamos aprender mais. Mas neste momento, a inferência lógica que penso que qualquer pessoa faria é que estão a pensar em processar crimes eleitorais federais em jurisdições onde as eleições são realizadas numa língua diferente do inglês.”
O DHS disse em seu comunicado que “não está planejando operações visando locais de votação”.
Mas funcionários do governo também alimentaram temores sobre essa possibilidade. No início deste mês, o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, disse que os agentes da Imigração e Alfândega poderiam cumprir mandados nos locais de votação e, em maio, o presidente Trump disse que faria “tudo o que fosse necessário” para garantir que os EUA tivessem eleições “honestas”, quando foi questionado diretamente sobre a possibilidade de agentes nas urnas.
Não está claro quem compilou a lista de jurisdições eleitorais multilíngues, mas ela foi compartilhada como parte de um e-mail datado de 19 de dezembro de um diretor interino de política de fronteiras do DHS, cujo nome foi redigido, para Rob Law, subsecretário de estratégia, política e planos. Outros funcionários do DHS desse escritório foram incluídos no e-mail, assim como Heather Honey, que está liderando os esforços do governo para erradicar o voto de não-cidadãos.
Em áreas onde mais de 5% dos cidadãos em idade de votar falam principalmente uma língua diferente do inglês, a Lei dos Direitos de Voto exige que os funcionários eleitorais forneçam materiais nessa língua. Essas informações são públicas e o documento abrange essas jurisdições, bem como algumas políticas estaduais e locais.
Grande parte da parcela de materiais liberados para o DNC é editada. O DNC ainda está litigando para obter mais registros do governo federal.
Mas está claro que a retórica em torno de possíveis planos de administração já está a afectar também os eleitores.
Aproximadamente 40% dos eleitores agora acham que é provável que agentes do ICE estejam presentes nos locais de votação em sua área, de acordo com uma nova pesquisa divulgada esta semana pela Universidade da Califórnia em San Diego. Isso inclui cerca de um terço ou mais dos democratas, republicanos e independentes.
A pesquisa também descobriu que os eleitores negros eram significativamente mais propensos do que os eleitores brancos a dizer que temiam que votar pudesse colocá-los em risco de serem questionados pelas autoridades de imigração, apesar de serem cidadãos norte-americanos.
As autoridades eleitorais temem que isso possa impactar a participação, mesmo que nenhum esforço de fiscalização se concretize.
“O que eles estão tentando fazer é divulgar isso para desencorajar as pessoas de votar, para criar uma atmosfera de medo, e isso cria um efeito inibidor no processo democrático”, disse Paul López, o principal funcionário eleitoral em Denver e demandante em uma ação judicial que visa impedir que agentes federais participem das urnas.
Denver é uma das muitas jurisdições também mencionadas no documento do DHS como um local que oferece materiais eleitorais multilíngues. Perto de um terço da população da cidade é hispânica ou latina, segundo dados do censo.
Mas quando López foi informado pela Tuugo.pt sobre a existência do documento e a inclusão de Denver nele, ele disse que não estava preocupado, porque a lei federal está do seu lado.
“É ilegal que pessoas sejam alvo de ataques com base na sua língua”, disse López. “Minha mensagem aos eleitores é: ‘Não deixem que esses bandidos os assustem. Não deixem que eles os intimidem. Vocês não serão intimidados e nós não seremos intimidados’.
“A democracia vai acontecer.”
