Você viu aqueles anúncios de Kamala Harris no Facebook? Tome cuidado. Eles podem ter enganado você.
Uma série de anúncios que parecem ser da campanha de Harris estão a espalhar falsidades sobre as suas actuais posições políticas, incluindo que ela quer instituir um programa obrigatório de recompra de armas e dar benefícios do Medicare e cartas de condução a imigrantes indocumentados. Um dos anúncios afirma que Harris quer proibir o fracking. Nada disso é verdade.
Os anúncios do Facebook foram vistos coletivamente milhões de vezes em estados indecisos, publicados por uma conta chamada “Progresso 2028”, um nome que sugere uma contraparte liberal do Projeto da Fundação Heritage 2025.
Mas não existe uma iniciativa alinhada com Harris como o Progress 2028. E os anúncios são financiados pelo Building America’s Future, um grupo de dinheiro obscuro financiado pelo bilionário Elon Musk e outros, de acordo com para o site de rastreamento de campanha Open Secrets. Faz parte do mais de US$ 100 milhões Musk gastou para ajudar a reeleger o ex-presidente Donald Trump, mostram os registros de financiamento de campanha.
As compras de anúncios são disponível publicamente em um banco de dados de biblioteca de anúncios hospedado pela Meta, empresa controladora do Facebook. Isso mostra que até agora o grupo postou 13 desses anúncios. Na tarde de quarta-feira, a Meta contabilizou os anúncios como tendo recebido 8,7 milhões de impressões, embora alguns espectadores possam ter visto os mesmos anúncios várias vezes.
Especialistas disseram à NPR que não há nada de ilegal nos anúncios, uma vez que a Primeira Emenda protege o discurso político, mesmo quando contém mentiras. Mas as mensagens têm o potencial de desviar os eleitores poucos dias antes das eleições.
“A tática não é nova”, disse Kathleen Hall Jamieson, diretora do Annenberg Public Policy Center, sobre a estratégia de usar truques para difamar um oponente político. “Seu alcance e impacto potenciais são. A mídia social expandiu enormemente a capacidade de compradores de anúncios qualificados e bem financiados de micro-direcionar eleitores indecisos suscetíveis, sem correr o risco de uma reação daqueles que provavelmente reconheceriam o engano.
Robert Weissman, copresidente do grupo de vigilância sem fins lucrativos Public Citizen, disse que, neste caso, a divulgação na parte inferior do anúncio afirmando que o anúncio foi “pago pelo Progress 2028” alimenta o engano.
“Ele revela verdadeiramente quem está pagando pelo anúncio, mas essa entidade parece uma organização de apoio a Harris, quando não é”, disse Weissman, que pediu à Meta que removesse os anúncios.
O porta-voz da Meta, Ryan Daniels, não quis comentar diretamente sobre os anúncios do Progress 2028, que foram primeiro destacado pelo site de notícias de tecnologia 404 Media. Mas os anúncios não parecem entrar em conflito com Regras de publicidade da Metaque exigem principalmente que a entidade que paga pelo anúncio seja divulgada. As regras também proíbem reivindicações prematuras de vitória e anúncios que questionem a legitimidade do processo eleitoral.
Daniels disse que anúncios políticos enganosos têm sido implantados “em todo o cenário da mídia há décadas”, acrescentando que a Biblioteca de Anúncios da Meta, onde o alcance dos anúncios pode ser visualizado, “traz um nível de transparência à publicidade política que excede em muito o de qualquer outra plataforma onde esses anúncios foram veiculados.
Assim como aconteceu em 2020, Meta não permitirá novos anúncios políticos serão colocados na semana que antecede as eleições de 5 de novembro, mas os anúncios políticos ainda podem aparecer nas plataformas da empresa se adquiridos antes da semana das eleições.
Depois de 5 de novembro, os anúncios políticos no Facebook e no Instagram poderão ser retomados, o que representa uma mudança em relação a 2020, quando esse tipo de publicidade foi proibido após as eleições. Enquanto isso, o Google bloqueará anúncios eleitorais depois de 5 de novembro para reprimir quaisquer falsidades que possam se espalhar caso os votos ainda estejam sendo contados.
Weissman diz que isso não é suficiente. “Meta desdenha a responsabilidade por permitir esse engano, mas Meta é 100% responsável”, disse Weissman. “Sim, existe o direito da Primeira Emenda de mentir, mas isso não restringe o gerenciamento de anúncios da Meta em sua plataforma.”
A Open Secrets descobriu que o Progress 2028 também enviou mensagens de texto a potenciais eleitores fazendo afirmações falsas sobre as posições políticas de Harris com um link para a página do Progress 2028, o que dá a impressão de que se trata de um grupo que apoia Harris para presidente, quando o oposto é verdadeiro.
O site afirma que “quando Kamala Harris tomar posse, teremos uma oportunidade nunca antes vista de promulgar reformas abrangentes que garantirão que a equidade em todos os cantos da América seja finalmente uma realidade”, antes de lançar uma série de propostas políticas que Harris não faz na verdade, endossar na corrida de 2024.
Construindo o Futuro da América e um grupo de consultoria vinculado ao Progress 2028 não retornaram pedidos de comentários.
Weissman, do Public Citizen, disse que descaracterizar as posições de um candidato é uma tática comum de mensagens políticas, mas mentiras descaradas enquadradas como se viessem do candidato vão além de uma distorção descarada.
“Se eles são impactantes é outra questão, mas é altamente provável que enganem”, disse ele. “Elas parecem reais e a única maneira de reconhecer que não são é se você for um eleitor altamente informado que sabe que as afirmações são falsas.”
