Dias depois de pintar um investimento acordoautoridades da China, Quirguistão e Uzbequistão marcaram o cerimonial início da construção no projeto ferroviário China-Quirguistão-Uzbequistão (CKU) em uma vila fora de Jalalabad, Quirguistão, em 27 de dezembro.
O lançamento da primeira pedra, na aldeia de Tosh-Kutchu, contou com a presença do Presidente do Quirguistão Sadyr Japarov; Zheng Shanjie, presidente da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China; e o vice-primeiro-ministro uzbeque para Comércio e Investimento, Jamshid Khodjaev. Os dois últimos, Zheng e Khodjaev, leram comentários em nome dos seus respectivos líderes, Xi Jinping e Shavkat Mirziyoyev.
Japarov saudou o início da construção como um evento histórico e referiu-se à ferrovia planejada como uma “ponte estratégica”.
“Esta rota garantirá a entrega de mercadorias da China ao Quirguizistão, bem como aos países da Ásia Central e do Médio Oriente, incluindo a Turquia, e posteriormente à União Europeia.”
A ferrovia CKU, que tem sido discutida de uma forma ou de outra desde a década de 1990, ganhou um impulso após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022. Espera-se que a ferrovia CKU encurte a rota da China à Europa em 900 quilômetros, cortando estima-se que os tempos de trânsito de mercadorias sejam reduzidos em oito dias – evitando ao mesmo tempo o território russo e a ferrovia Transiberiana. Com o interesse renovado no projeto, até 2023 as partes negociaram a viabilidade e as rotas.
Em maio de 2024Japarov anunciou que a construção começaria em outubro.
No mês seguinte foi assinado entre as partes um acordo de cooperação no projecto que, entre outras coisas, delineava um plano de financiamento. De acordo com esse acordo, as três partes formariam uma empresa conjunta no Quirguistão para supervisionar o projecto, com a China detendo uma participação de 51 por cento e o Quirguizistão e o Uzbequistão detendo cada um 24,5 por cento.
No momentoo chefe das Ferrovias do Quirguistão, Azamat Sakiev, disse que o governo chinês se comprometeu a conceder um empréstimo de US$ 2,35 bilhões a juros baixos, financiando metade do custo estimado de construção de US$ 4,7 bilhões. O custo restante seria dividido de acordo com as suas respectivas participações, com a China a adiantar 1,2 mil milhões de dólares e o Quirguizistão e o Uzbequistão a pagarem cerca de 573 milhões de dólares cada.
A ferrovia planejada terá origem em Kashgar, na região chinesa de Xinjiang, e cruzará para o Quirguistão na passagem de Torugart. Continuará para Makmal e Jalal-Abad no Quirguistão, antes de cruzar a fronteira para Andijan, no Uzbequistão. No total a ferrovia terá 486 quilômetros. Dado que 311,75 quilómetros de ferrovia estarão no Quirguizistão, a maior parte das obras terá lugar no país. Como parte dos acordos estabelecidos, a China construirá a ferrovia necessária no seu território para ligar ao Quirguizistão, a nova empresa conjunta irá gerir a porção do Quirguizistão e o Uzbequistão irá modernizar a sua ferrovia existente.
De acordo com Observações de Mirziyoyevlido por Khodjaev em 27 de dezembro, um total de 20 estações, 42 pontes e 25 túneis serão construídos no Quirguistão. RFE/RL citou números diferentes: 18 estações, 81 pontes e 41 túneis.
“O projeto fortalecerá os laços inter-regionais, ajudará a diversificar as rotas de transporte e aumentará a competitividade da região como um centro internacional de transporte e trânsito, alinhando-se com os objetivos dos países da Ásia Central”, disse Japarov na recente cerimónia.
“Irá ligar a região da Ásia Central à China através da rota terrestre mais curta e expandir ainda mais a cooperação multifacetada e fortalecer a parceria estratégica entre os nossos países”, afirmaram as observações de Mirziyoyev, acrescentando que o “projecto também está perfeitamente alinhado com os objectivos do Cinturão e Iniciativa Rodoviária.”
Embora a cerimônia em Tosh-Kutchu tenha sido anunciada como marcando o início da construção, a construção não está programada para começar antes de julho de 2025, de acordo com uma leitura do governo chinês sobre a cerimônia.
“De acordo com o progresso actual do projecto, a construção do troço quirguiz do projecto ferroviário está prevista para começar em Julho de 2025 e durar seis anos”, afirmou a leitura, observando que os próximos passos incluem a plena utilização da China. -Companhia Ferroviária Quirguistão-Uzbequistão e a aceleração do trabalho em “projetos de construção, avaliações ambientais, aquisição de terrenos e realocação”.
