A derrubada da Primeira-Ministra Sheikh Hasina por um protesto sustentado liderado por estudantes mergulhou Bangladesh em um caos violento. Mas há uma promessa de que um Bangladesh mais democrático e economicamente mais igualitário poderia emergir desse caos, rotulado por alguns como a “Segunda Revolução”.
Embora haja consequências políticas e econômicas nacionais de longo alcance dessa revolta, nos concentramos em uma das principais questões geopolíticas: as relações entre Bangladesh e Índia, que terão impacto de curto e longo prazo no que eventualmente será “novo” no novo Bangladesh.
O governo de Sheikh Hasina foi misto; produziu crescimento econômico e desenvolvimento, mas seu governo eventualmente também se tornou cada vez mais autoritário e antidemocrático, às vezes até mesmo opressivo. Também foi percebido como corrupto, e os benefícios do desenvolvimento econômico pareciam acumular apenas para aqueles que estavam alinhados com seu partido. O ressentimento entre aqueles que ficaram para trás eventualmente transbordou e derrubou Hasina, poucos meses após sua quarta vitória eleitoral em janeiro de 2024.
Um dos destaques de seu governo foram suas relações próximas com a Índia, especialmente com o primeiro-ministro Narendra Modi. Enquanto os manifestantes buscavam derrubar o regime de Hasina, sua raiva também foi direcionada a Modi, seu maior aliado e apoiador internacional. Eles acreditam que foi com o apoio de Modi que o regime de Sheikh Hasina conseguiu permanecer no poder por tanto tempo. O movimento por um novo Bangladesh, portanto, abriga traços distintos de forte sentimento anti-Índia, bem como sentimento anti-hindu, resultando em violência indesculpável contra a minoria hindu de Bangladesh.
Muhammad Yunus, conselheiro recém-empossado do governo interino de Bangladesh, compreensivelmente se concentrará basicamente em reconstruir a política de Bangladesh, sua estrutura de governança e sua democracia. Ele não pode, no entanto, permitir que a política externa funcione no piloto automático. Se ele não estiver atento, as relações estratégicas e críticas entre Bangladesh e Índia podem piorar muito rápido. Ele precisa monitorar e nutrir esse relacionamento cuidadosamente.
Em seu telefonema com Modi, Yunus garantiu que os hindus serão protegidos. Ele também informou ao primeiro-ministro indiano que os relatos de violência contra hindus foram muito exagerados. Uma investigação da BBC Verify expôs ainda mais os exageros das vozes do Hindutva na mídia indiana e nas mídias sociais. Este é um bom começo.
Bangladesh certamente pode se beneficiar de um pouco mais de autonomia e independência da presença autoritária da Índia em sua esfera política e econômica, mas Bangladesh precisa da Índia e continua dependente dela de muitas maneiras. Yunus merece crédito por não apenas ter se aproximado de Modi, mas também por ter comparecido à Cúpula da Terceira Voz do Sul Global, sediada pela Índia, que quase 90 dos 123 chefes de estado convidados pularam. Isso sinaliza sua abertura e priorização de um relacionamento positivo com a Índia.
A primeira coisa que liga Bangladesh à Índia é sua geografia imutável. Bangladesh é um país bloqueado pela Índia. Noventa e quatro por cento de sua fronteira de 4.367 km de extensão é compartilhada com a Índia. Embora isso torne Bangladesh dependente da Índia para segurança e comércio, também dá a Bangladesh alguma vantagem sobre a Índia porque Bangladesh fornece conectividade fácil e barata entre as partes orientais da Índia e o resto do país. Portanto, Bangladesh é essencial para a conectividade interna da Índia.
Há questões críticas de compartilhamento de água, comércio de fronteira e contrabando, e tensões sobre migração e refugiados. Essas questões decorrem principalmente da geografia compartilhada e nunca desaparecerão. As duas nações terão que construir um entendimento compartilhado e instituições robustas para lidar com essas questões de forma contínua.
Bangladesh depende muito da Índia para seu fornecimento de arroz, trigo, cebola, gengibre, alho, açúcar, algodão, cereais, ferro e aço, petróleo refinado, equipamentos eletrônicos e plásticos. O boom econômico de Bangladesh antes da pandemia atingi-lo duramente foi baseado na exportação de roupas para o Ocidente. Esta indústria-chave depende muito do fornecimento de matérias-primas da Índia. A deterioração das relações com a Índia resultará imediatamente em um declínio nas exportações, uma redução no PIB, maior inflação e perda de empregos. Não importa quais atrações outras nações possam ter, por enquanto, Bangladesh não pode se dar ao luxo de romper seus laços com a Índia.
As relações Bangladesh-Índia são ainda mais complicadas pela religião. A ascensão do nacionalismo hindu e sua retórica antimuçulmana e anti-Bangladesh concomitante encontram eco recíproco em Bangladesh. Na revolta atual, a violência anti-hindu gerou muita raiva na Índia e animosidade em relação a Bangladesh. Isso se tornará um obstáculo para melhores relações Bangladesh-Índia se não for cortado pela raiz.
Bangladesh se tornou o playground para rivalidades regionais e globais de grandes potências. Há uma disputa em andamento entre a Índia e a China pela hegemonia no sul da Ásia. A China agora pode se gabar de ter aliados próximos como o Paquistão, as Maldivas e até mesmo, em certa medida, o Sri Lanka na região. A Índia pode contar com o Butão e o Afeganistão como seus amigos. Isso deixa o Nepal e Bangladesh em disputa.
Bangladesh sob Hasina executou uma política externa baseada em uma estratégia de hedge com grande vantagem. Era amigo de ambos e se beneficiava de ambos. Se o novo Bangladesh pender para um lado ou para o outro, isso alterará fundamentalmente o equilíbrio regional de poder. Um Bangladesh pró-China fará do Sul da Ásia o subcontinente chinês. Por outro lado, um Bangladesh pró-Índia ou mesmo neutro manterá a região em jogo.
Bangladesh também não pode abandonar a China. A China é uma grande fonte de investimentos, importações e aquisições de defesa. Bangladesh deve à China mais de US$ 6 bilhões e também faz parte da Iniciativa Cinturão e Rota de Xi Jinping. A China investiu mais de US$ 7 bilhões em Bangladesh e as exportações chinesas para Bangladesh em 2023 foram de mais de US$ 22 bilhões. A China é o maior fornecedor de armas de Bangladesh. Bangladesh é tão dependente da China quanto da Índia.
Dito isso, a ausência de uma fronteira compartilhada com a China dá à Índia uma ligeira vantagem sobre a China quando se trata de dependência. Adicione a isso semelhanças históricas e culturais entre a Índia e Bangladesh e fica aparente que a Índia tem mais soft power do que a China.
Bangladesh também atraiu a atenção dos Estados Unidos. Os EUA têm pressionado Bangladesh a melhorar sua democracia. Muitos na região suspeitam que os EUA podem ter desempenhado um papel na deposição de Hasina e Yunus também é visto em muitos setores como muito pró-EUA. A crescente guerra fria entre os EUA e a China pode ter chegado agora às costas de Bangladesh. Os puxões e empurrões da geopolítica global tornarão as reformas domésticas e as mudanças pacíficas mais complicadas para Bangladesh.
A presença dos EUA neste teatro aumenta a relevância do já crítico relacionamento Bangladesh-Índia. No passado, a Índia protegeu com sucesso Sheikh Hasina da pressão dos EUA. Se Bangladesh se inclinar para a Índia, a Índia equilibrará a China e protegerá Dhaka dos EUA. Mas se Bangladesh se inclinar para a China, então tanto os EUA quanto a Índia começarão a exercer todas as formas de pressão sobre ela. No passado, a Índia restringiu as exportações para Bangladesh; Nova Déli poderia fazer isso de novo e causar dificuldades econômicas. Os EUA são sempre rápidos no gatilho com sanções e Bangladesh teve um gostinho disso.
Bangladesh está de fato em um atoleiro geopolítico delicado, e precisa de uma política externa delicadamente elaborada para navegar até portos seguros. A chamada segunda revolução não é a solução; é apenas uma janela de oportunidade. Bangladesh terá sucesso tanto na elaboração de uma agenda de reforma bem-sucedida em casa quanto em políticas inteligentes no exterior? Só o tempo dirá. Mas acreditamos que o trabalho de política externa começa com a Índia porque tem maiores implicações para a harmonia doméstica, e admiravelmente Yunus começou lá.
Em 1971, Bangladesh emergiu como uma nova nação com a ajuda da Índia. Em 2024, pode emergir novamente como um novo Bangladesh, e novamente precisará da ajuda da Índia.
