A controvérsia começou de uma maneira muito Washington: como um item de linha em uma planilha do governo enterrada no site do Departamento de Estado.
Parecia que o Departamento de Estado estava tomando medidas para conceder a Tesla de Elon Musk um contrato de US $ 400 milhões para comprar veículos elétricos blindados para transportar diplomatas com segurança. A decisão de acionar um contrato lucrativo para uma empresa controlada por um aliado de alto nível do presidente Trump parecia tão ousado que surpreendeu até mesmo os observadores de longa data do presidente que prejudica a norma.
Quando perguntado sobre isso, o Departamento de Estado emitiu um comunicado dizendo que a compra está em espera sem planos de cumprir o contrato, apontando que as conversas com a Tesla começaram durante o governo Biden.
Mas a NPR obteve um documento do Departamento de Estado detalhando que o Departamento de Estado de Biden planejava gastar apenas US $ 483.000 no ano fiscal de 2025 na compra de veículos elétricos e US $ 3 milhões para equipamentos de apoio, como estações de carregamento. Representou menos de 1% das centenas de milhões de dólares provavelmente destinados a veículos da Tesla depois que o governo Trump revisou silenciosamente um documento de compras do Departamento de Estado.
A vasta discrepância nos números levanta a questão: foi um erro ou uma ação deliberada?
Um ex -funcionário da Casa Branca de Biden, familiarizado com os planos do Departamento de Estado, disse à NPR que as medidas tomadas para avançar US $ 400 milhões em negócios do governo para a Tesla parecem ser intencionais.
“Eu não acho que este seja um erro clerical. Foi provável que alguém seja novo no (Departamento) do (departamento) que decidiu: ‘OK, vamos fazer isso com Tesla'”, disse o ex -funcionário, que não estava autorizado a falar sobre o assunto.
A pessoa disse que o Departamento de Estado e a Tesla concordaram durante o governo Biden em realizar pesquisas sobre os veículos elétricos da Armadora, mas nenhum dinheiro foi reservado para comprar teslas blindadas para o Departamento de Estado. Um orçamento total de US $ 483.000 foi aprovado para comprar veículos de departamento leves como possíveis veículos do Departamento de Estado. Esse plano estava avançando em novembro de 2024.
A Casa Branca e Musk não retornaram vários pedidos de comentário.
Em comunicado à NPR na segunda -feira, um porta -voz do Departamento de Estado disse que o valor de US $ 400 milhões era “uma estimativa”, apontando que estava nos estágios iniciais e ainda não era um contrato completo, mas uma proposta “estritamente para coletar informações. “
O porta -voz do departamento acrescentou: “O Departamento de Estado não tem intenção de avançar com a solicitação”.
Em um post de 13 de fevereiro em sua plataforma de mídia social, X, Musk, que também é um dos principais funcionários da Casa Branca, disse: “Tenho certeza de que Tesla não está recebendo US $ 400 milhões. Ninguém mencionou isso para mim, pelo menos . “
Depois que o documento de compras original atraiu atenção generalizada, a NPR informou que o governo Trump parecia ter editado silenciosamente o documento, alterando a frase “Tesla blindada” para os “veículos elétricos blindados mais genéricos sem explicação. Eventualmente, o item desapareceu do documento de compras do Departamento de Estado.
O documento afirma que foi publicado originalmente em dezembro, no final do então presidente Joe Biden, mas não aparece no arquivo da Internet para esse mês.
O item de US $ 400 milhões no documento de compras causou um agitação. Desde então, as autoridades de Trump não responderam por que o Departamento de Estado parecia estar tomando medidas para buscar uma aquisição de veículos elétricos da Tesla, com o cybertruck de aço inoxidável da empresa provavelmente sendo a opção mais adequada para um veículo blindado. O valor da compra proposto provavelmente excederia o que todo o governo federal gastaria em veículos elétricos em 2025.
A perspectiva de tal compra também intrigou profissionais de segurança que trabalham com o Departamento de Estado.
“Não consigo imaginar por que o governo jamais colocaria dignitários em um Cybertruck”, disse Jim McGuffey, um especialista em carros blindados que trabalha com o Departamento de Estado. “Comparado às outras empresas de carros blindados por aí, isso simplesmente não faria sentido”.
Departamento de Estado abandona o plano de Tesla após a publicidade
A compra potencial de Teslas blindada emergiu como almíscar, CEO da Tesla, tornou-se um dos funcionários mais influentes da Casa Branca, liderando uma iniciativa de corte de custos que varreu o governo federal.
A equipe de Musk orquestrou os disparos de dezenas de milhares de trabalhadores do governo de carreira e tentou desmantelar agências inteiras. Especialistas em ética ficaram preocupados com a forma como Musk poderia usar sua influência para beneficiar uma de suas seis empresas. Trump prometeu remover Musk de qualquer assunto do governo que possa afetar uma de suas empresas, mesmo que Musk já esteja agitando agências, incluindo o Departamento de Proteção Financeira do Consumidor, que poderia ter apresentado uma dor de cabeça regulatória para o bilionário.
A idéia de que o governo Trump apoiaria um contrato de US $ 400 milhões para comprar Teslas parece ser controlado pela oposição de Trump aos veículos elétricos. Trump revogou as ordens executivas de Biden, apoiando o financiamento e a infraestrutura para os VEs, um dos quais procurou incentivar o governo federal a adquirir veículos elétricos.
Especialistas entrevistados para esta história levantaram esta possibilidade: o Departamento de Estado de Trump pode ter esperado substituir parte ou toda a frota de carros blindados e SUVs do departamento por Teslas, com o modelo mais adequado provavelmente o Cybertruck, um veículo grande e angular que começou a entregas Em 2023. Musk chamou de “tanque de batalha futurista”.
Substituindo toda a frota do Departamento de Estado por Teslas? “É possível”
Especialistas em segurança e ex-funcionários federais disseram que US $ 400 milhões provavelmente cobririam as compras e a “brandagem” de milhares de trucks.
De acordo com o documento do Departamento de Estado revisado pela NPR, existem cerca de 3.000 carros blindados e SUVs em todo o mundo que são usados para transportar diplomatas, VIPs e outros funcionários que trabalham para o Departamento de Estado.
Se cada um desses veículos fosse substituído por um novo Cybertruck, que custa cerca de US $ 80.000 para um modelo de nível básico, a conta chegaria a cerca de US $ 250 milhões. Os veículos precisariam então passar por um processo conhecido como “armendo”, que pode custar dezenas de milhares de dólares por carro. Multiplique esses custos pelo tamanho de toda a frota do Departamento de Estado, e especialistas disseram que US $ 400 milhões provavelmente seriam um custo de estádio.
“É possível-a punição de nível diplomático começa em meados de US $ 70.000”, disse Mark Burton, executivo-chefe da Armormax, uma empresa de Utah que instala vidro à prova de balas e outras modificações de aprimoramento de segurança nos veículos. “Estamos fazendo EVs o tempo todo”, disse ele. “Fizemos Rivians, (Tesla) Models e Cybertrucks”.
No entanto, em julho de 2024, quando o documento do Departamento de Estado foi submetido à Casa Branca, os funcionários do departamento tinham sérias reservas sobre a conversão de sua frota em veículos elétricos.
Entre os problemas, estava a identificação de um veículo elétrico durável o suficiente para ser “Armado”, o que exigiria proteger a bateria do veículo contra algo que poderia fazer com que a bateria exploda ou pegue fogo, escreveram os funcionários do Departamento de Estado. Os funcionários escreveram que “encontrar um veículo elétrico que possa manter o peso da armadura e ter um alcance viável para a condução de proteção são outros desafios iniciais”.
De fato, os especialistas do setor de segurança dizem que a Armadora totalmente um veículo pode adicionar algo como 1.000 libras de peso. Um Cybertruck já pesa cerca de 7.000 libras. A armadura adicionada pode adicionar estresse a todo o veículo e reduzir significativamente o alcance do veículo elétrico, uma potencial preocupação de segurança, especialmente em países com infraestrutura limitada de cobrança de EV.
Em uma agora famosa demonstração inicial do Cybertruck, em 2019, Musk queria mostrar uma multidão ao vivo que o carro era “à prova de balas” e tinha o designer-chefe da Tesla jogou uma bola de metal em uma de suas janelas. Ele fez, e o copo quebrou.
“Bem, talvez isso tenha sido um pouco duro”, disse Musk.
Diplomatas em Cybertrucks em Karachi e Mogadishu? Não é provável, diz o ex -funcionário dos EUA
Com essas preocupações em mente, os funcionários do Departamento de Estado no documento da agência descreveram uma linha do tempo gradual, escrevendo que esperavam testar os primeiros protótipos de veículos elétricos em 2026, antes que a discussão sobre a adoção mais ampla começaria.
Mas o documento de compras de 2025 do governo Trump estava em um cronograma muito mais agressivo, observando que planejava começar a aceitar lances para o pedido de veículo elétrico blindado de US $ 400 milhões em maio, com o objetivo de concluir uma compra até setembro.
Quando Michael Evanoff viu esse número, ele ficou instantaneamente cético.
Evanoff, um ex -funcionário de segurança diplomático do Departamento de Estado com 40 anos de experiência, disse que o padrão -ouro para segurança diplomática são veículos fabricados desde o início com armadura, não com a armadura adicionada mais tarde. As montadoras, incluindo Mercedes, BMW e GM, oferecem modelos blindados. De fato, o Departamento de Estado concedeu à GM um contrato de US $ 300 milhões para SUVs blindados em 2023.
Um Cybertruck, ele disse, não se encaixaria na conta.
“Seria difícil para um Cybertruck sobreviver em um ambiente hostil”, disse Evanoff, apontando para possíveis problemas decorrentes do peso do veículo depois de serem modificados com problemas de armadura e vida útil da bateria. “Você não vai ver diplomatas em Cybertrucks em Karachi e Mogadishu.”
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