O Fearless Fund, um fundo de capital de risco sediado em Atlanta, anunciou que encerrará permanentemente seu programa de subsídios para mulheres negras empresárias após uma batalha de um ano contra a discriminação racial.
Em um processo judicial na quarta-feira, os advogados que representam o ativista conservador Edward Blum e o fundo de capital de risco sediado em Atlanta escreveram que ambas as partes “chegaram a um acordo”, pedindo ao tribunal que rejeitasse o caso permanentemente.
Ambas as partes disseram que o Fearless Fund concordou em encerrar permanentemente seu concurso Fearless Strivers Grant, que concede US$ 20.000 a pequenas empresas lideradas por pelo menos uma mulher negra, além de outros requisitos.
“A partir de hoje, o Fearless Fund encerrou permanentemente o concurso de bolsas e nunca mais o reabrirá”, disse a American Alliance for Equal Rights, um grupo conservador fundado por Blum, à NPR em um comunicado na quarta-feira.
“A Aliança Americana pela Igualdade de Direitos incentivou o Fearless Fund a abrir seu concurso de bolsas para mulheres hispânicas, asiáticas, nativas americanas e brancas, mas a Fearless decidiu encerrá-lo completamente”, acrescentou o comunicado.
Alphonso David, um dos principais advogados que representam o Fearless Fund, disse à NPR que o acordo é um “resultado positivo” para a empresa de capital.
“O acordo é muito estreito e não restringe ou se relaciona a nenhum outro investimento ou atividade beneficente do Fearless Fund ou da Foundation daqui para frente”, disse David. “O Fearless Fund agora pode continuar seu trabalho para expandir as oportunidades econômicas.”
O acordo entre a empresa de capital de risco e o grupo conservador encerra um dos casos de ação afirmativa de maior destaque nos últimos anos. Ele também acontece no momento em que iniciativas de diversidade, equidade e inclusão em universidades, empresas e outras organizações estão sob ataque.
Em agosto de 2023, a American Alliance for Equal Rights processou o Fearless Fund e sua fundação por causa do Strivers Grant, alegando que ele era “racialmente discriminatório” contra empresários não negros.
A National Venture Capital Association, um grupo comercial com centenas de empresas de capital de risco associadas, entrou com um amicus curiae defendendo o programa de subsídios do Fearless Fund. O grupo comercial chamado programa de subsídios um passo “modesto, mas importante” em direção à criação de oportunidades iguais para mulheres negras. Apenas 2% dos profissionais de investimento em empresas de capital de risco eram mulheres negras em 2022, de acordo com um estudo da Deloitte e Venture Forward.
No entanto, em uma decisão de 2 a 1 em junho, um tribunal federal de apelações dos EUA suspendeu o programa da empresa de capital de risco e decidiu contra o Fearless Fund.. A decisão também reverteu a decisão de um juiz federal do ano passado de que a disputa pela doação de US$ 20.000 deveria continuar, dizendo que o processo de Blum provavelmente fracassaria.
Blum aplaudiu a decisão de junho, dizendo que tais programas, como o Strivers Grant, “excluem certos indivíduos por causa de sua raça” e são “injustos e polarizadores”.
Blum, 72, trabalhou durante anos para anular políticas de ação afirmativa em faculdades e universidades. Em 2023, ele obteve uma grande vitória jurídica quando a Suprema Corte efetivamente encerrou políticas de consciência racial no ensino superior.
Além do processo contra o Fearless Fund, a Alliance também entrou com pelo menos outros nove processos contra empresas e organizações — como Southwest Airlines, Amazon, Meta e o Museu Nacional do Latino Americano do Smithsonian, por exigências e esforços raciais.
