Derek Copeland estava a 11 dias de atingir sua marca de um ano com o Departamento de Agricultura dos EUA quando recebeu sua carta de rescisão em 14 de fevereiro.
“Você não demonstrou que seu emprego adicional na agência seria do interesse público”, afirmou o aviso.
Copeland ficou chocado. Sua avaliação de desempenho afirmou que ele “totalmente bem -sucedido” na execução das funções críticas de seu trabalho como especialista em treinamento no National Detector Dog Training Center em Newnan, GA.
Além disso, enquanto ele estava no USDA há menos de um ano, ele passou sua carreira trabalhando com cães. Copeland se aposentou recentemente de duas décadas de serviço na Força Aérea, na maioria das vezes em unidades caninas, administrando canis e treinando cães para farejar narcóticos e explosivos, entre outras tarefas.
Na Geórgia, seu trabalho era treinar cães e seus manipuladores para encontrar produtos agrícolas que não deveriam entrar nos EUA, uma camada crítica de proteção para o sistema alimentar dos EUA.
“Dei sangue, suor e lágrimas a este país por 20 anos para continuar o serviço ao governo federal, fazendo o que fui treinado para fazer por eles”, diz ele. “Eu meio que sinto que foi jogado fora como um pedaço de lixo”.
Copeland faz parte de uma série de funcionários federais que foram demitidos nos últimos dias. Agora, muitos estão prometendo revidar, e advogados que exploram ações legais dizem que podem ter um caso.
Um disparo em massa de funcionários de estágio
Desde a semana passada, o governo Trump demitiu mais de 10.000 funcionários federais, inclusive no National Institutes of Health, na Administração de Pequenas Empresas, no Departamento de Energia e em outros lugares. Ainda mais estão recebendo cartas de rescisão esta semana.
Faz parte do plano mais amplo do presidente Trump, executado em grande parte por seu consultor bilionário, Elon Musk, para reduzir drasticamente a força de trabalho federal de seus atuais 2,3 milhões de funcionários, eliminar o desperdício e salvar o dinheiro dos contribuintes americanos.
A maioria dos demitidos ainda era considerada probatória, um status que dura de um a três anos, dependendo da posição. Os funcionários federais obtêm proteções pelo trabalho do serviço público apenas quando seu período de estágio acabar.
O Alden Law Group e a Democracy Forward já, uma organização sem fins lucrativos que é uma folha frequente do governo Trump, apresentou uma queixa em toda a classe no Escritório de Conselho Especial, pedindo que ele intervenha nos disparos em massa de funcionários de estágio.
Os advogados em outros lugares dizem que os trabalhadores podem ter outros caminhos para contestar suas demissões, com base no idioma nas cartas de rescisão.
“A sugestão de que, de alguma forma, suas habilidades ou suas habilidades ou conhecimentos não é adequado, isso provavelmente é difamatório – e definitivamente se houver uma declaração de que o desempenho deles foi inadequado”, diz David Branch, advogado de trabalho em Washington, DC, que processou federal agências em nome de trabalhadores federais por anos.
“Se você pode provar que essa afirmação é falsa”, diz ele, “você provavelmente tem uma reivindicação de violação de seu bom nome e reputação sob a Quinta Emenda”.
Pesquisa para proteger o suprimento de alimentos da América
Em Logan, Utah, Michelle Kirchner também estava trabalhando para proteger o sistema alimentar do país até ser demitido em 14 de fevereiro, no mesmo dia que Copeland.
Pesquisador de pós -doutorado do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, Kirchner foi contratada na primavera passada para administrar um projeto ajudando os produtores de alfafa nos estados ocidentais a controlar pragas enquanto protege as abelhas polinizadoras. As culturas de alfafa apóiam a indústria de laticínios dos EUA.
Kirchner passou o verão passado, no leste do estado de Washington, onde as temperaturas às vezes cheiam de 100 graus.
“Não há sombra porque é apenas alfafa até onde os olhos podem ver, e o sol se bate em você o dia todo, e há apenas insetos em todos os lugares”, diz ela.
E ela adorou.
Kirchner passou seus dias amostrando campos para pragas e polinizadores e conversando com os produtores sobre suas operações e suas prioridades para pesquisas. Seu trabalho foi reconhecido com um prêmio de desempenho.
Então, em janeiro, ela e um colega ganharam uma doação de US $ 25.000 através da Iniciativa de Pesquisa de Alfafa Polinator para promover seu estudo sobre a proteção dos polinizadores. Sua proposta foi escolhida pelos próprios produtores.
“Eles estavam muito empolgados com isso. Eu tinha muitos deles me dizerem isso pessoalmente”, diz ela.
Mais de 10 meses, Kirchner enviou três manuscritos revisados por pares para publicação. Agora, ela teme que a pesquisa esteja “morta na água”.
“Meu supervisor olhou para mim e disse: ‘Não poderemos continuar isso sem você'”, diz ela.
O laboratório de biologia e sistemática do USDA foi fundado no final da década de 1940. Agora, os principais membros da equipe de pesquisa do laboratório se foram. Kirchner está lutando para entender o desmantelamento.
“O Serviço de Pesquisa Agrícola parte do USDA geralmente é bastante tamponado de muitas das ações políticas mais partidárias, apenas porque é comida das pessoas”, diz ela. “Você não deve mexer com a comida das pessoas.”
Não é uma “abordagem cirúrgica”
Copeland é igualmente confundido com o término de funcionários de estágio no Centro de Treinamento de Dogs na Geórgia.
“Isso não faz sentido”, diz ele.
Copeland diz que o centro estava procurando contratar mais especialistas em treinamento para atender a uma demanda crescente da alfândega e proteção de fronteiras dos EUA para cães e manipuladores.
A agência de aplicação da lei usa cães nos terminais do aeroporto e outros portos de entrada, sacos de triagem, passageiros, veículos e armazéns de carga para produtos que apresentam um perigo para as colheitas da América.
“Há tantas doenças loucas diferentes que podem realmente atrapalhar nosso sistema alimentar”, diz Copeland.
Ele está irritado com as conversas que ouviu na televisão que o governo Trump está adotando uma “abordagem cirúrgica” aos disparos enquanto também elimina funcionários federais preguiçosos que não querem retornar ao escritório.
“Estávamos em um escritório realmente fazendo o trabalho que protege e protege as fronteiras deste país, que supostamente é uma grande prioridade”, diz Copeland. “É tudo merda.”
Os funcionários de estágio são frequentemente “os mais trabalhadores”
Em suas mais de três décadas praticando o direito de trabalho, Branch nunca viu um expurgo como o que se desenrolou na semana passada. O disparo em massa de funcionários mais novos não faz muito sentido para ele.
“Os funcionários de estágio são geralmente … os funcionários mais diligentes de lá”, diz ele. “Essas pessoas sabem que têm um ano para provar a si mesmas, algumas pessoas dois anos e, se não o fizerem, podem ser encerradas por qualquer motivo”.
O desafio, diz ele, será convincente a um juiz federal de que as cartas de rescisão são de fato difamatórias.
A filial está pedindo aos funcionários federais que acreditam que foram demitidos ilegalmente para coletar qualquer feedback ou comentários que receberam que refutam a alegação do governo de que seu desempenho era de alguma forma pobre ou inadequado.
“Eles não podem manchar sua reputação. Eles não podem infringir seu interesse de liberdade. Você tem um interesse de liberdade em seu nome, em sua reputação”, diz ele. “Nenhuma pessoa será privada de vida, liberdade e propriedade sem o devido processo legal”.
Tem informações que deseja compartilhar sobre mudanças contínuas em todo o governo federal? Andrea HSU da NPR pode ser contatada por meio de comunicações criptografadas no sinal em Andreahsu.08.
