LONDRES – O Reino Unido quebrou um recorde de temperatura centenário pela segunda vez em 24 horas na terça-feira, enquanto uma onda de calor primaveril continuava a queimar partes da Europa Ocidental, desencadeando alertas governamentais sobre riscos para a vida. Vários afogamentos foram relatados na Grã-Bretanha e na França enquanto as pessoas tentavam se acalmar.
Uma temperatura de 95,2 Fahrenheit foi registrada em Kew Gardens, em Londres, informou o serviço meteorológico britânico Met Office, quebrando o recorde de 94,6 graus estabelecido um dia antes em Kew. As leituras provisórias quebraram o recorde de longa data de 91,4 graus estabelecido em 1922 e igualado em 1944.
Londres também registrou uma rara “noite tropical”, definida como aquela em que a temperatura não cai abaixo de 68ºC.
Os recordes também caíram na França, onde as temperaturas atingiram 97°C na segunda-feira no sudoeste do país e permaneceram amplamente acima de 68°C à noite.
O serviço meteorológico nacional, Météo-France, disse que uma “cúpula de calor”, com o calor retido por uma frente meteorológica de alta pressão, estava produzindo temperaturas mais de 10 graus Celsius acima do normal para esta época do ano.
Condições meteorológicas imprevisíveis e extremas estão se tornando mais frequentes à medida que a Terra aquece. Especialistas dizem que extremos climáticos mortais e sem precedentes, que às vezes ocorrem em horários anormais e em locais incomuns, estão colocando mais pessoas em perigo.
“Sabemos, sem sombra de dúvida, que eventos de ondas de calor como este se tornaram mais prováveis e mais graves devido às alterações climáticas decorrentes das nossas emissões de gases com efeito de estufa que retêm o calor”, disse Peter Thorne, diretor do Centro de Investigação Climática ICARUS, na Universidade de Maynooth, na Irlanda. “Mas, no entanto, muitos dos recordes que estão sendo alcançados, especialmente no Reino Unido e na França, são incompreensivelmente loucos.”
Depois de um fim de semana prolongado no Reino Unido que fez com que as pessoas se aglomerassem em praias, piscinas e parques sombreados, os passageiros de Londres sufocavam na terça-feira em vagões de metrô sem ar-condicionado. Os trens de e para a movimentada estação de Waterloo foram interrompidos por um relato de fumaça nos trilhos.
Na Escócia, os bombeiros trabalharam durante a noite para apagar um incêndio que fez sair fumaça de Arthur’s Seat, a colina rochosa que paira sobre Edimburgo.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido emitiu um alerta de saúde âmbar para grandes partes do país até quinta-feira, alertando para um risco potencial para a saúde, especialmente entre os idosos, nas horas mais quentes do dia. O Reino Unido está habituado a temperaturas moderadas e muitas casas, escolas e empresas não têm ar condicionado.
Pelo menos quatro adolescentes morreram em aparente afogamento em lagos e reservatórios do Reino Unido, e um homem de 60 anos morreu no mar no sudoeste da Inglaterra, disseram as autoridades.
A porta-voz do governo francês, Maud Bregeon, disse que houve relatos de pelo menos sete mortes potencialmente relacionadas com altas temperaturas, incluindo cinco afogamentos e duas mortes em competições desportivas.
A primeira onda de calor ocorreu antes da janela anual de verão, quando os salva-vidas vigiam os banhistas em praias populares, aumentando os riscos.
Na costa atlântica de França, onde praias magníficas têm correntes fortes, as autoridades relataram uma série de emergências nas ondas, com duas mortes por afogamento no domingo em resorts populares na região de Gironde, no sudoeste.
A principal administradora regional, Sophie Brocas, pediu aos banhistas “que tenham a máxima cautela”.
O calor fora de época estendeu-se a Espanha, onde o porta-voz do serviço meteorológico, Rubén del Campo, disse: “Encontramo-nos com temperaturas que normalmente vemos no meio do verão, agora no mês de maio”.
Ele disse que Sevilha atingiu 100 graus no fim de semana, enquanto grandes partes da Península Ibérica registraram temperaturas 5 a 10 graus Celsius acima do normal.
E em Roma, as temperaturas deveriam chegar a 89 na terça-feira.
