BUTTE, Mont. – Há muito tempo é um ditado na política de Montana que se você está concorrendo a um cargo público, é melhor ter um carro alegórico na Parada do Dia de Butte St. Paddy, que atrai milhares de pessoas ao centro histórico da cidade mineira, absorvendo a nostalgia – e o Guiness.
Aqui, você está a poucos passos das imponentes e antigas estruturas de mineração e do Berkeley Pit, com 1,6 km de comprimento e 800 metros de largura. Agora fechado, já foi um dos maiores depósitos de cobre do mundo.
Larry Carden, com um moletom Notre Dame, nunca perde o desfile.
“Você verá muito mais vaias para os republicanos do que para os democratas, posso garantir isso”, diz ele.
Isso é uma referência à longa história de política democrática de Butte e a um forte movimento trabalhista que remonta a cerca de 1900, quando os proprietários das minas “Rei do Cobre” governavam os negócios e a mídia de Montana e subornavam para conseguir cargos políticos. Hoje, Carden, que está aposentado, está preocupado com o fato de os mega-ricos estarem novamente influenciando a política aqui e com o quão cara é a vida em seu estado natal.
“Entre cuidados de saúde, gasolina e comida, e você vai à loja outro dia, há bifes de costela a US$ 19,99 o quilo, você sabe”, diz Carden.
O desfile deste ano seguiu-se a alguns dias invulgarmente turbulentos na cena política de Montana – metade da sua delegação do Congresso retirou-se abruptamente. Apesar da recente mudança do estado do roxo para o vermelho escuro, as corridas pelos seus assentos podem estar mais em jogo agora devido à forma como o senador Steve Daines e o congressista Ryan Zinke, ambos republicanos, desistiram deles e escolheram os seus sucessores. No caso de Daines, ele retirou a candidatura poucos minutos antes do prazo final para apresentação.
Como muitas pessoas em Butte, Carden é um democrata de longa data. Mas ele diz que está desiludido com a política partidária.
“Eu preferiria que tudo fosse independente, onde não houvesse designação partidária e então você tivesse que prestar mais atenção a quem a pessoa realmente é”, diz Carden.
Novo candidato opta por se tornar independente
É exactamente isso que Seth Bodnar, antigo Boina Verde concorrendo ao Senado dos EUA, está a tentar capitalizar. Ele se juntou a outros candidatos misturados a trupes de dança irlandesa e carros alegóricos do corpo de bombeiros, enquanto caminhava pelo desfile ao longo da Park Street, apertando a mão ocasionalmente e jogando doces.
Numa entrevista anterior à Tuugo.pt em Missoula, Bodnar, que recentemente renunciou ao cargo de presidente da Universidade de Montana, apresentou o que diz ser o seu apelo bipartidário.
“Sou independente”, diz Bondar. “Quando levantei a mão direita aos 18 anos e prestei juramento a esta Constituição quando entrei para o exército, não a um partido político.”.
Pessoa em festa costumava ser o manual em Montana, que alguns chamam de apenas uma longa rua principal. É assim que o ex-senador Jon Tester costumava vencer, apesar de ser democrata, à medida que o estado ficava mais vermelho.
Um dia depois de Bodnar anunciar formalmente que estava coletando assinaturas para ir às urnas, sua proposta remota foi levada muito mais a sério.
O senador Steve Daines, eleito para o Senado em 2014, causou ondas de choque no cenário político do estado ao anunciar em um vídeo postado no X que havia decidido não buscar a reeleição.
“Também estou muito grato por ter servido ao lado do presidente Trump e dos meus colegas no Senado”, disse Daines no vídeo. “Juntos construímos uma maioria conservadora no Supremo Tribunal, realizámos o maior corte de impostos da história dos EUA, libertámos o domínio energético americano e garantimos a nossa fronteira sul.”
A retirada tardia de Daines presumivelmente abre caminho para o seu sucessor escolhido, Kurt Alme, o procurador dos EUA em Montana, até que ele declare a sua candidatura ao assento de Daines. Daines disse mais tarde que a retirada anterior poderia ter atraído um democrata proeminente como Tester a entrar na disputa.
O independente Seth Bodnar diz que isso o lembra da Montana de antigamente.
“Temos eleições diretas de senadores nos Estados Unidos, em parte por causa da corrupção política neste estado há 125 anos, com os Reis do Cobre tentando comprar assentos no Senado dos EUA”, diz Bodnar. “Isso não funcionou naquela época e não vai funcionar agora.”
Mas os democratas dizem que a entrada de Bodnar como independente apenas dividirá o voto liberal.
A base do Partido Republicano também está zangada
“Os habitantes de Montana estão ficando muito indignados com o que consideram ser desonestidade total”, diz Roger Koopman, ex-legislador republicano e comissário do Serviço Público de Montana, de Bozeman.
Koopman diz que as negociações de bastidores do partido são um presente para os democratas e especialmente para Seth Bodnar, que ele diz ser um liberal concorrendo como independente.
“Eles vão dizer: ‘ei, cansei desses republicanos brincando comigo, você não pode fazer isso e esperar que eu vote em você, não vou votar nos democratas, mas aqui está esse cara que diz que é independente, deixe-me tentar’”, diz Koopman.
Alme tem se mantido discreto. Especialistas políticos dizem que isso pode ser intencional. Um porta-voz da campanha enviou à Tuugo.pt esta declaração: “Qualquer um pode concorrer a este assento. Kurt está concorrendo como o candidato de bom senso endossado por Trump que sabe como ser duro com crimes violentos, desmantelar cartéis de drogas e oferecer benefícios fiscais históricos. Os eleitores decidirão, e Kurt está confiante em seu trabalho servindo Montana e ajudando o presidente Trump a colocar a América em primeiro lugar.”
Na Montana State University, o chefe do departamento de ciência política, Eric Austin, diz esperar que as tensões partidárias diminuam e que os republicanos se unam em torno de seu candidato até novembro.
“Acho que isso se refere em parte às mudanças no eleitorado do estado”, diz Austin. “À medida que o estado se tornou mais vermelho, as pessoas se afiliaram mais fortemente ao Partido Republicano e menos como independentes”.
No entanto, Austin diz que as eleições intercalares serão um referendo sobre o presidente Trump e que há uma ansiedade económica crescente em Montana. Os agricultores estão a ser prejudicados pelas tarifas de Trump. A sua Guerra no Irão fez disparar os preços dos fertilizantes, aumentou as taxas de juro e o custo do gás.
De volta a Butte, no desfile do Dia de São Paddy, o ativista democrata de longa data Evan Barrett diz que há um ressurgimento do ressentimento populista em Montana.
“É quase como uma repetição do passado”, diz Barrett, que já foi assessor económico do ex-governador Brian Schweitzer.
Entrando em uma antiga loja para fazer uma pausa no espetáculo do desfile, Barrett disse à Tuugo.pt que há um sentimento no eleitorado de que muito dinheiro externo está entrando para influenciar a política, mas não permanecendo em Montana e sendo investido em coisas como escolas.
“Portanto, este é um ano realmente selvagem e diferente”, diz Barrett. “Qualquer pessoa que lhe disser que sabe o que vai acontecer, bem, seja um pouco cético.”
O presidente Trump apoiou o candidato de última hora ao Senado, Kurt Alme, mas não está claro que tipo de efeito isso poderá ter sobre os eleitores em novembro.
