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Um dia escaldante no Alabama não é tão ruim – se houver uma festa na piscina. Meghan Clopton convidou dezenas de convidados para uma festa de aniversário de verão de um de seus filhos no ano passado, completa com pistolas de água, um escorregador giratório e muitos brinquedos infláveis.
Os convidados tinham apenas uma pergunta compartilhada: De quem era essa piscina?
A resposta dela? Ela alugou.
“Faz parte da cultura agora, certo? Apenas assumir o controle da casa ou piscina de outra pessoa durante o dia ou no fim de semana”, disse Clopton.
“Por uma taxa”, acrescentou seu marido, Taylor Clopton.
Eles alugaram a piscina do quintal através da Swimply, uma das pequenas, mas crescentes, empresas do tipo Airbnb que permitem alugar piscinas, juntamente com outros espaços privados, incluindo quadras de tênis e basquete. Essas listagens são um lado crescente da economia compartilhada que tornou comum, e muitas vezes quase sem atrito, alugar a propriedade de outra pessoa, desde carros até quartos de hóspedes.
Clopton pagou US$ 381 por aquela festa de aniversário, o que lhe permitiu convidar até 30 pessoas para três horas de piscina.
A proprietária da piscina, Jasmine Lawson, disse que tem reservas para festas de formatura, clubes do livro e sessões de fotos. No geral, ela recebe mais de 1.000 convidados por ano em sua propriedade em Birmingham. “E cresce a cada ano”, acrescentou Lawson.
Junto com uma banheira de hidromassagem e uma piscina de 2,5 metros de profundidade, os hóspedes de Lawson têm acesso a um quarto com ar-condicionado em sua casa, uma mesa para preparar uma festa, além de um banheiro privativo. Eles também podem escolher entre um catálogo de 50 carros alegóricos diferentes. (O unicórnio inflável branco de tamanho humano que borrifa água com seu chifre é um dos favoritos.)
Lawson dá uma olhada em todos os seus convidados quando eles chegam, antes de subir para trabalhar. “Mas se eles precisarem de alguma coisa, estou aqui ajudando-os assim que puder”, disse ela. Os usuários do Swimply podem usar um filtro na plataforma para obter mais privacidade – que pode incluir fatores como se a piscina está ou não à vista da casa ou se os proprietários estarão por perto.
Lawson originalmente começou a alugar sua piscina para ajudar a cobrir os custos veterinários do fim da vida de um de seus cães, um Cavalier King Charles Spaniel. Agora, Lawson usa as reservas para aumentar sua renda e cobrir a manutenção da piscina.
“Quando você possui uma piscina, toda vez que você vira algo acontece e custa US$ 1.000”, disse Lawson.
O fundador e CEO da Swimply, Bunim Laskin, disse que cobrir essas despesas foi a ideia original da empresa. Ele fundou a Swimply em 2019, inspirado por sua experiência ao se oferecer para pagar um vizinho dono de uma piscina para emprestá-la para uma festa com seus 11 irmãos.
Hoje, segundo um porta-voz da empresa, a Swimply tem listagens em 150 cidades e até agora teve mais de 275 mil reservas este ano, cerca de 50% a mais que no ano passado.
Embora as casas listadas no Airbnb, a plataforma de compartilhamento mais conhecida, sejam frequentemente usadas por pessoas de fora da cidade, como para viagens de negócios ou férias, os pools de aluguel da Swimply são mais frequentemente usados localmente. Os hóspedes reservam piscinas perto de casa, geralmente para estadias.
Laskin disse que a empresa teve um bom desempenho em tempos econômicos difíceis. “Nós realmente nos tornamos grandes pela primeira vez durante a pandemia”, disse Laskin. “Viajar era impossível e as pessoas, mais do que nunca, precisavam de uma forma de complementar a sua renda.”
Alugar uma piscina traz uma questão importante e possivelmente cara: quem é o responsável se alguém se machucar? Afinal, piscinas podem ser perigosoespecialmente para jovens nadadores.
A Swimply cobre até US$ 1 milhão em responsabilidades para anfitriões, semelhante à política do Airbnb para aluguel de casas.
Os tribunais têm lutado com esse tipo de questão quando se trata de empresas de economia colaborativa e de compartilhamento, de acordo com Lindsey Cameron, professora assistente da Wharton School of Business da Universidade da Pensilvânia. Por exemplo: Quem é responsável se um motorista de carona prejudica um passageiro — o motorista ou a empresa? “Porque não existe um empregador, como normalmente se pensa, que possa dizer: ‘Você é responsável pelos produtos que está lançando ao mundo’”, disse ela.
Alguns governos estaduais também estão tentando resolver esse tipo de questão. Essa semana, Suprema Corte de Minnesota concordou em ouvir um caso sobre se as piscinas no aplicativo Swimply deveriam ser consideradas instalações públicas – e, portanto, sujeitas a regulamentações de licenciamento governamentais, possivelmente incluindo inspeções estaduais. (Um tribunal de primeira instância decidiu a favor dos regulamentos no início deste ano.)
Saša Pekeč, professor de administração de empresas na Fuqua School of Business da Duke University, compara isso aos primeiros dias dos aplicativos de compartilhamento de viagens, que foram proibidos em algumas cidades enquanto as regulamentações ainda estavam sendo elaboradas.
“Algumas comunidades locais podem simplesmente dizer: ‘Não, você não pode alugar sua piscina porque há muita responsabilidade'”, disse Pekeč.
A perspectiva de uma piscina ser usada para aluguel fez com que pelo menos uma empresa privada hesitasse. Lawson disse que sua empresa de manutenção de piscinas a abandonou como cliente, citando preocupações de que eles seriam responsabilizados se um hóspede tivesse uma reação negativa aos produtos químicos da piscina. Agora ela cuida da piscina sozinha. (“Está muito claro”, disse ela.)
Mas, além de ter que oferecer band-aid ocasional, disse Lawson, ela nunca teve um incidente. E isso acontece nos finais de semana com três ou quatro reservas consecutivas. Neste fim de semana ela reservou uma festa de aniversário de quatro de julho para o dia inteiro.
Depois de alugar a piscina de Lawson, Meghan Clopton recebeu orçamento para construir uma em seu próprio quintal. Ela ficou chocada quando eles voltaram com valores entre US$ 60.000 e US$ 110.000. Enquanto Clopton calcula o orçamento e as economias, ela planeja continuar com o aluguel. Ela também sonha em pagar esse futuro pool listando-o no Swimply.
“É absolutamente um excelente plano de negócios e eu não diria não”, disse Clopton.
